度堇第二回见孟今今冒出的‘弟弟’，他回以一笑，但寄延这副面孔，他不知在南园见过多少，往往越是面上纯善，心里的弯弯绕绕也是最多的，最懂用外表手段去迷惑蒙骗他人。而上次的见面，他对寄延的感觉绝不算是好感。
“你一人来的？”
从言语上，孟今今对他并不如曲婆亲近，这点让度堇松了口气。
寄延摇摇头，笑看二橙，“还有它呀。娘刚出去买东西了。”
孟今今蹲下身抱起它，它凄惨地喵喵叫唤，她搓了搓它脸上的黑灰，上身的毛也沾了些，“你怎么脏兮兮的。”
寄延晃了晃手里的帕子，“它跑到炉灶里去了，弄了一脸灰，我只好强按住它，帮它擦擦。可它不肯，把我手心都弄脏了。”
孟今今仔细瞧了瞧，是锅灰无误，“跑那里面去干什么？”
二橙有苦不能言，只能听着寄延把白说成黑的，分明是他弄脏了手把自己当抹布擦！
度堇拿出自己的帕子蹲下身去帮它擦，发现越擦越脏，“擦不去，看来要帮它洗洗身子了。”
一听要洗澡，二橙奋力挣扎，孟今今揪起了它的后领。
面对女人二橙立刻竖起尾巴挡住了自己的蛋蛋，她语重心长如老母亲般说道：“跑什么，我们也是为你好，洗干净才能去勾引外头的小母猫是吧？”
度堇浅浅笑着，很赞同孟今今的话，摸了摸二橙的猫头，“是啊。”
于是二橙被拎进了屋内洗澡，度堇一并跟着进去帮忙。
由于二橙的反抗过于激烈，孟今今只能把在一边观看的寄延叫来按着二橙。
地上皆是水渍，叁个身上都溅了不少水，孟今今侧头避过，恰巧与度堇对视上，两人轻轻一笑，度堇抬手用袖子帮她擦去了侧脸的水。
丝滑的绸缎袖角滑过她的鼻尖，手中箍着的二橙差点就给它溜走了。
寄延转回头，面对暧昧的两人，斜眸看向水中的二橙，拇指揩去脸上的水珠，阴森森地看向它暴露的蛋蛋，似乎在说，再敢乱动就阉了。
二橙乖了，藏好了蛋蛋。
叁人忙回一阵，二橙的毛色终于洗出来了。
孟今今把二橙抱到火盆边上，拿着干净的布巾把它的毛发擦干。
曲婆这时回来了，好像还带了别人回来。
“给我吧，你去看看。”度堇接过二橙，孟今今点点头，离开了屋子。
还在屋里的寄延没有跟着离开，坐在了度堇身边，伸手碰了碰二橙的脑袋。
二橙把头一缩，往度堇怀里埋。
度堇轻笑出声：“这猫儿很可爱。”
寄延一点它的鼻子，“就是不和我亲近。”他侧过头单手撑着下巴问，“不知度小郎贵庚几何？在天城做些什么？”
度堇不明他为何这么问，看向寄延，他笑笑道：“实不相瞒，娘很喜欢你，天天让姐姐多跟你在一起呢，我便想多知道一些。度小郎生得这般好看，连手也这般好看。若成了，姐姐有福了。”
寄延笑颜腼腆，但仿佛间，度堇感觉寄延是知道他的身份的。
而最后那句话瞬间勾起了他那些不堪的过去，度堇淡笑掩去，“我和孟姑娘是好友。”
寄延颇为可惜地叹了口气，“这样啊。”
“擦好了吗？”
屋顶的瓦片旧了，曲婆找了瓦匠来看，没她什么事，便进来了。
看到寄延坐在度堇身边，她略停顿一眼，就转开了。
院里闹哄哄的，孟今今本来想留度堇用饭，但只能改成下次了。
她把二橙放在火盆边上的矮凳烘干，送度堇回客栈。
凡八一路跟随，看着度堇的背影，在心中遗憾念道，长得是美，奈何与这女人混在一起，连带着主子看他都不顺眼了。
落日印在粼粼河面上，孟今今陪度堇走了段路，发现他有些安静，看了他一眼，好像有心事。
“住所还未找到合适的吗？”
“恩。还在找。”
孟今今便没再问，这么多天了，度堇仍住在客栈，她觉得度堇并不打算在汇城久留。
“那在想什么呢？”她一眨不眨看着度堇关心问道。
度堇眸光触上她的眼眸，摇摇头，脚下被凸起的石块轻轻绊了下，本不至于摔倒，但他踉跄了一下，孟今今忙扶住了他，“小心。”
扶稳他后，牵着他的手快速收了回来。
“没事吧？”
她见度堇盯着自己停留在半空的手，“怎么了？”
度堇伸出双手，笑容有些苦涩，“曲小郎方才夸我这手好看。”他声音变轻，呐呐道：“但，脏了，不知被多少女子摸过了。儿时在南园受训，轻则挨饿，重则打罚，为了填饱肚子、逃罚，便只能求看管的护院，后来为了能往上爬，入老鸨的眼……虽说是清倌，实则出卖色相的事情我也做过许多。”
孟今今一愣，以为是自己为了避嫌撤回手的速度太快了，又一次触到了他的伤心之处。
她出言安慰：“一点都不脏。你这手白白净净，骨节分明，琴技一绝…按摩也很舒服。这么好的一双手，哪里脏了。”
“我知道孟姑娘心好，不要为了安慰我……”
她伸手搭上他的手心，“当然不是了。当初你如若不那么做，也走不到今天。”
度堇凝视她，就势握住了她的手，轻轻问：“你真的这么想吗？”
孟今今点头如捣蒜，度堇展颜浅笑，恢复不少，而被握住的手，想想情况特殊，没有抽出。
孟今今全程尽量不去在意，没想到一路牵到了客栈。
他好像刚意识到自己做了什么，松开手，羞赧歉然道：“谢谢孟姑娘了。”
孟今今大方摆手笑笑，转身离开了。
度堇回到客房，小永上前帮他摘下幕篱，脱下披风挂好。
度堇看着自己的手心，唇角的笑意未褪下丝毫，他内心其实从不后悔当初做过的事情，但他却介意孟今今的看法。
“度郎晚上想吃什么？哎，住了这么久，我都吃腻了这家的饭菜，要不我们就换家客栈住住吧？”
小永一脸期待，度堇放下手，说道：“你在孟姑娘的宅园附近寻一处房屋，越近越好，多少价钱都可以。”
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