又过一个月。
夜半时分，不知道从哪传来的耳语，扰醒了睡梦中的我。
「欠你的，我用灵魂抵，你记得来收……」
我知道声音的来源不在屋里，更像是濒死的灵魂在对我呢喃，我下意识看向水晶球，它正映照着我此刻想知道的真实。
兰斯特呆坐在堆满杂物的暗巷里，使我想起相遇时，他在狼群面前没有强烈的求生意志，这次他甚至没遇到需要反抗的危机，就只是坐在角落等死……
当初要把他送回狼群，他不是喊着不想死吗？
这些年在农场不是过得好好的吗？有钱赚、有地方住、有人喜欢他，这不就是人类在短暂的生命中，汲汲营营追求的吗？
我深深不解。
「她没有做错什么……」
「我只是不喜欢她靠近我……」
「对不起……」
「所有触碰都让我觉得好恶心……」
「我不知道我为什么会这样……」
「修女明明已经死了。」
水晶球又传来呢喃，彷佛是他在死前对自己的人生回顾。
我终于意识到修女对他做过的种种，从未随着她的死而消逝。那些记忆不断在他的人生里反复播送，每当有人触碰他，他或许就会想起修女在他身上留下的感觉。
烙印，是只要还活着就无法从肉身抹去。
即使我曾应允他的愿望，也无法救赎他。
此刻的我，还要重来一次吗？
望着水晶球里狼狈虚弱的身影，那完全不是我记忆中的兰斯特，我赫然想起在黄木屋的日子他之所以自在开心，或许是因为我身为女巫本来就想跟人类保持距离。
除了相遇那一日，扯着他领子把他从狼嘴下救出，又扯着他领子想把他抓去喂狼之外，从未有过触碰。
即使人类的生命非常短暂，但他的生命是因为我的介入才得以延续，我是否该负起责任，让他的生命终结在更美好的时刻？
至少要比现在美好吧？
哪怕是因为帮我采集悬崖边的花草摔死，都比现在好？
于是，我再次出现在毫无求生意志的人面前。
「……？」他缓缓抬起脸，长高了不少却变得非常消瘦。
「你是来收割灵魂的吗？还说不是吃灵魂维生……」他扬起嘴角，气若游丝。
「你还想回来吗？」
「……！」他张了张嘴，红了眼眶：「你不是……不需要我……」
「其实……」我露出心虚的笑容，讲了一些实话：「我有很多东西都找不到，买了新的很快又不见了。」
「不是不见吧……肯定是又忘记放在哪。」他一脸不意外地看着我：「比起灵魂，你更想要我回去帮你整理房间吗？」
「嗯。」
「好……我可以为你工作一辈子，绝不背叛、不泄密、不偷窃、不……」他还在想。
「不碎念。」我补充道。
「那不行，至少我死前要教会你怎么收好东西。」
「……。」我无语地俯视他。
「我真的可以回去？」
「契约就以你的生命为期限吧，直到你命终之时都得为我做这些事。」我拿出写好的契约，他咬破自己的食指毫不犹豫地盖上血印，我也盖上血印，契约生效。
「你还站得起来吗？」
「嗯……」他扶着墙颤巍巍地起身，往前一步便又浑身发软，我连忙搀起他：「我只是……太久……没吃东西……」
「喔。」正当我思考着搀扶是不是也会让他感到恶心，他已经顺利跨进木门，我顺手把门关上。
再次回头，一抹黑影垄罩而来，我被他紧紧拥住。
「兰斯特？」不是讨厌人家碰他吗？
「谢谢你……」他后知后觉地退开几步，眉目纠结地看着我。
「你自己找东西吃……我先去忙。」我不想听他诉说心事，也不想为自己的出现多做解释。
那一夜，他走向厨房，打开锅盖，看着我提前煮好的南瓜粥，哭了很久、很久，或许是因为这次的契约里，没有哭一次就砍一根手指的条约吧。
关于那个拥抱，在往后的日子里也没再发生过。
－
今天是我离开了上千年后第一次回到那里，为了探视路易是否住得习惯。
我住过的地方都会使用某种结界让那些物质能活得跟我一样久。屋子里还维持着千年以前的状态，只是有些灰尘。
刚踏进屋里，还没来得及顾盼，路易就扑了过来。
「伊奈──！」
「你住这里还习惯吗？」
「嗯，阁楼那个房间有好多人类的小东西！」
「……。」
「怎么了？」路易好奇地看着我。
「你睡阁楼？」
「嗯。」
我以为他会睡在我房间……
「对了。」路易拿出一本老旧的黑色笔记本问我：「兰斯特是谁？」
「什么？」我从没见过那本笔记本：「你在哪里拿到的？」
「兰斯特是那个房间原本的主人吗？」
「是啊，不过他已经逝去千年之久。」我轻描淡写道。
「可是那个房间保存得很好，他对你……很重要吗？」
「他只是个生命极为短暂的人类。」我说的是事实。
「你将一个人类的房间保存了上千年？」路易的眼神变得复杂。
「只是搬走时顺便。」我不想多做解释。
「你爱他吗？」路易突然这么问。
「……。」那二十多年时光明明应该模糊不堪，但屋子里的空气、灯光、摆设，又让那些记忆变得清晰。
「看来你很爱他……」
「兰斯特是唯一一个让我知道有家人是什么感觉的人，不过他已经死很久了，你还要吃他的醋？」
路易听到答案后，沉默良久。
「他要是知道你这么想应该会很难过吧……」他紧握笔记本蹙眉低喃：「你似乎不知道这个人有多爱你。」
「我知道喔！」我从柜子里拿出一封泛黄的信交到他手里：「他三十岁那年，从我的柜子偷了一瓶诅咒药水，结束自己短暂的生命。只在桌上留下这封遗书……不是我忘记他，是他丢下我离开。」我叹了声便往外走，附近除了树林变得更高更阴郁之外，几乎没有什么变化。
我亲爱的阿芙雷：
原谅我抛下这副挥别不了阴影的躯壳
也不想你看见我逐渐衰老丑陋的模样
你说诅咒药水会将印记烙印在仇人的灵魂之上
你可以凭借一句咒语就认出印记找到你的仇人
希望来日你能用这个方法找到我
希望到时候的我能陪你活得更久
希望在不久后我能重新爱你一次
哪怕我将遗忘所有过去
灵魂也不会放弃回到你身边
是啊，我想起自己为什么再也不想回来。
区区一个人类，我为何要为他的消亡感到悲痛呢？我早就知道总有一天要亲手埋葬他，只是那天比我想象中更快来临。
他为何要害怕衰老？我从来不是看上他年轻健壮才将他留在身边，相遇那时他不过是个孩子。
二十年在我的人生中非常短暂，却足以养成许多习惯。
我似乎在那间屋子里习惯有人陪伴，他是个不害怕女巫的人类，也从没想过要利用我得到无尽的名声和财富。
在我受尽欺骗后，能信任的也就只有他了，他却轻易离我而去。
甚至饮下我为了对不死族复仇而制作的诅咒药水，那该多么讽刺……我彷佛亲手杀了我唯一能信任的人。
他为何如此残忍？
纵然我质问他，他冰冷的躯体也再无回应；任凭我用烈火将他烧成灰烬，他也感受不到我的愤怒。
「伊奈……」路易走了出来，手中还握着那本笔记本：「我想他不是故意丢下你的，这里写的都是不想让你知道的痛苦……」
「不想让我知道？他对我有什么不满都是直说，还有什么不想让我知道？」我接过手，翻开第一页，像是日记却没有记载日期和天气，看上去更像为了抒发而随手记下的内容。
然而……
里面的每句话，我都不曾听他讲过。