“故人相见，容瑶这厢有礼了。”那妇人温婉一笑，眼角已有了纹路，可觑见其人过去的日子，多半不大顺遂。
云舒想起容瑶的曾经。
真论起来，贵女圈子里容瑶是头一等的闺英惠质，一贯的被诸臣女眷用以教导自家女孩儿，连云舒和成璧幼时也被比得自惭形秽过。她比成璧要长一轮，在闺中时是琼花仙草、瑶台明月般的人物，如今打眼望去，竟然光华全敛，黯然无声。
她还有一层身份，便是容珩同父同母的嫡亲长姐，比容珩大了八岁。因生母早逝，容瑶不免要拉扯着幼弟读书习字，说是身兼母父之责亦不为过，因而二者情谊与旁人不同。
容家谋反暴露那日，容瑶正携了六岁的女儿在容府上省亲，谁料天降横祸，女帝下旨尽诛容氏三族，这位也应当是死在那日血祸之中，如何今日安安稳稳地站在此地？
“云舒妹妹有疑惑，容瑶当尽数解之。”
云舒张口结舌，终于回过味来，转身甚不恭敬地指点着成璧，恍然道：“陛下好谋算！这竟是你们二人做的局！容瑶一介女流，想来是告密之后无以为继，只得以死遁改头换面，从此大隐于市了！”
成璧抚掌一笑，“果然是朕瞧准的湘君司主，心明眼亮，再不需朕多费口舌了！”
“那么容家其余人等……”
“是真的死了。”容瑶神情不动，仿佛谈论的不过是庄子上又新收了几只风鸡野鹿，隐隐的似还有些畅快之意，“容竟联络肇宁王，欲从宗室立幼子为主，又欲奉肇宁王摄政，自己为辅政大臣，手揽大权，窥伺日月。妾自得其密信之日便明白，容家诸人罪无可赦。”
她口中这个容竟，是她的生身父亲，而肇宁王，是她嫁了十余年的夫君。
“……弑父弑夫，实在耸人听闻。妾疑惑，容瑶姐姐是如何下得了决心去做的？”
容瑶并不回避，只是坦然直视着云舒道：“妹妹记忆中的我，是什么样子的？”
“女中光华，其质皎洁。”
容瑶闻言微微一笑，“世人对女子有个珍珠、鱼目的论断，妾年轻时还不敢尽信，待成婚后才明白，所谓鱼眼珠子一般的妇人，不论是弄权的伥鬼，无趣的贞女，又或是泼皮的悍妇，都需要三分侥幸才能当上。不怕妹妹笑话，妾出嫁前早与一人情投意合，无奈不能相守。妾那时年纪轻没主见，满心皆是些忠义孝悌的大道理，一味随着君父之意嫁了个糟糠似的男人。婚后妾也有心与夫君举案齐眉，想着情爱之类本是人间罕物，能相敬如宾便是好姻缘了，岂料那肇宁王……”
容瑶深吸了口气，提起袖口显露出一道道旧疤，望之可想见当年景况之惨烈。
“肇宁王，衣冠禽兽耳。嗜好作践女子，秽乱淫辱，极尽暴虐之能事。妾不愿从，他便打，直将妾打得数次落胎……好不容易将将保住了一个月盈儿，却因着妾规劝他一事，一脚便让妾再不能生育。妾初闻肇宁王有望荣登大宝，心境真如槁木死灰一般。”
这等辛酸过往，成璧已听过数次，故而仅是眉关微锁。一旁云舒早忍不住红了眼眶，心中涌起几分同病相怜之情，哽咽道：“女子本弱，为母则刚，想必容瑶姐姐是为着月盈儿才痛下决心。姐姐所作所为，虽有违礼法，不为世人所容，却能扶正朝纲，免了生灵涂炭之苦，妾当三拜九叩以谢之！”
容瑶忙扶住云舒，摇首道：“此诚赖陛下之功。我容瑶自认情感淡薄，此生有愧于容家门楣，却无愧于忠君报国四字。两害相权，妾取其义。说到底，妾无畏冤魂厉鬼，无畏史书工笔，只求心安，仍算是自私自利，妾无颜受妹妹一拜。”
赵成璧走上前，将三人的手执在一起，温声道：“我辈女儿何必自怨自艾？向使容、云二卿为男子，想必建功立业，已在此时。如今，朕建镜花三司，取水月镜花，不可捉摸之空灵境界，其中往来之人皆为女子，行男儿所不能之事。当令其人以你二者为首，摒弃鱼目之言，即便是砂石土壤，亦可磨洗成珠！”
二人互相对视一眼，皆笑而应是。独容瑶又细细看了眼女帝神色，似藏了些话未能出口。
云舒笑道：“时辰不早，紫宸殿那边应是已往上林苑去了，先我来时闻听他们欲办一赛诗会，陛下若是连面也不露，那诗作岂不是没了主角？”
“朕本来连这花朝宴都不想办的。白白花了银子不说，还赏了一整日刷白的‘俊颜’。你说这世间男子倒也奇特，有的是油光光的看了发齁，有的则跟那老墙皮子一般，扑簌簌直往下掉粉。朕倒想扩充后宫，可真没瞧见几个调和匀称的。”
云舒看了看容瑶，笑道：“陛下品味卓着，世间又有几人能比得容太傅呢？”
她虽对容瑶心生怜悯，却不免还留了二三分提防，一是本性使然，二则是她仍觉着似哪处不通。此刻出言便是有意试探着容瑶，是否会偏帮自家亲弟。
成璧不觉有他，只略收了神采淡淡一笑。容瑶眉目低垂，亦不作回应。
“云舒，朕有一事要嘱咐你。如今容瑶的身份，是钦天监中官灵台郎夫人，那灵台郎张硕也是朕的人。容瑶成婚后久不在京中露头，形貌也与当年有所不同，故而旁人即便瞧出相似，却也未必敢认。旁的若有疑难之事，朕一时力所不能及，烦请云舒帮衬一二。”
“咱们二人还说甚请不请的？这是自然。”云舒言罢便挽了容家大姐儿，亲亲热热地往外头走去，一面走一面道：“方才陛下与妾商议花朝诗会的彩头，状元郎当与帝一亲芳泽，陛下可万万别误了时辰！”
成璧无奈地摇摇头，不理会她的挤兑，心知此女一向随机应变，机敏过人，既然三邀四请的，那必是这诗会有什么可看之处，她既无事，前去凑趣也好。
女帝觉着自己身上赤凤紫英珠的常服若要在上林苑中行走，太过隆重，也不轻便，于是便唤来梳洗婢女重换了一身碧水夭桃的宫裙，简单挽了个坠马髻，揽镜自照时竟如未出阁的少女一般清丽出尘。
待到了正地儿，众人的目光便无法从女帝身上移开，但凡男儿皆眼饧骨软，更有甚者一时酥倒在那里。
原先大妆是本着端正严肃的路数，平白地将成璧化老了几岁。如今这一妆点与她年岁相衬，便再遮不住她骨子里的灵与魅，类比桃夭，尽态极妍。
“诗会可开始了？”
鱼四郎忙忙地凑上前来，柔声道：“帝王未至，我等如何敢先行事？请陛下为我等择一字开场赋诗吧。”
成璧看他一眼，发觉神情动作皆有些眼熟，想必是比着沉贵卿暗地里下了一番苦功。这样的机心巧构，她品得有些腻味了，故而兴趣缺缺。
随意指了下枝头花苞，“便取一个‘桃’字。”
鱼四郎又道：“不知意象可否出现在句中？”
“均可，随意。”
于是众人皆或搔首望天，或斟酌低吟一番，陆续地念出诗作。鱼四郎赋了一首乐府诗，遣词明快，然拘泥于情爱窠臼，失之高格。旁的诗作更是小家子气，更有甚者磕磕绊绊地念出几句，明摆着与意象不符，可以想见是家里捉刀所作，此刻便是生搬硬套、一股脑儿往外扔甩罢了。
成璧越发失了兴味。她幼时所学，皆是圣人箴言、名家词赋，所见所闻高出常人一筹，又有容珩这位被先帝钦点的辞藻先生谆谆教诲，心境豪阔不下须眉。本以为能听着些慷慨高论，谁知只劈头盖脸罩了一鼻子酸腐气，一时面上神色便微妙起来。
众人正翘首盼着女帝决出花间状元，忽见一小厮从人群中跃出，高声道：“诸位可作完了？我家主人也赋了一首，请小人务必吟与圣上，小人这便——”
“这是谁家下人？好没规矩！天子面前岂容你放肆出言！”
“既来此赋诗，何不自行吟出，是自觉容颜鄙陋不敢面圣么？”
“恐怕是上行下效，一水的没个教养！”
众人正骂得畅快，却见那小厮转了转眼珠，狡黠笑道：“我家主子你等却也识得，乃是赵氏同宗临楼郡郡王尊上，众位还有何话说的？”
“这……”
闻听此言，诸人唬了一跳，立时自打嘴巴缄口不语。莫论品阶，单说临楼王与女帝那一段情事，个中滋味，不足为外人道也。哪个还未登堂入室的，敢在正主儿面前摆谱？且那临楼王爷脾性不好，是正经的公老虎，谁敢叫他喝一壶醋，自己就要被强灌着饮下一缸，惹不得，惹不得！
小厮见众人面露退缩，立时志得意满，展开手中绢纸恭声念道：“秾华开灼灼，其叶未蓁蓁。凭栏花也愁，帘拢空月痕。隐士常自嗟，不得伴仙人。各自擅风流，同赠一枝春。”
言罢将一枝新桃递到女帝近侍手中，叩首再三，方才起身。
赵成璧两指夹起那枝花，贴近轻嗅了一口，微笑道：“皇叔有心了。此篇当为魁首。”
若真论起来，此诗意象驳杂，实在是乱写一通。可魁首的评判标准从来不在于诗本身，而在于人，众人即便心下不服，也只得按捺不动。
鱼四郎有些失落，正欲张口再询，女帝却已越过他往上林苑深处行去，气得他眼眶微红。
上林苑在宫城北，占地极广，其内景致兼有精巧与雄奇，远比内廷的御花园更为壮丽。苑中冈峦起伏笼众崔巍，深林巨木崭岩参差，一带碧水联通外郭，迂回曲折。
成璧呼吸着春日的草木芬芳，才觉自己已然数年未来此踏青，苑中景致已更新数度，一步一景，满是新奇。她行至昆吾池畔一处亭中，背着手在一人身后默立片刻。
“尔玉来了？莫急，臣这一杆定能钓上一尾大鱼。”
赵元韫手握钓竿，怡然自得地倚着亭柱，似乎万事万物皆不入心。
“皇叔好悠闲。可是朕今日花朝宴前，好似并未给临楼王府上递去请帖呀？”
“怎么，臣不能来？”赵元韫回眸一笑，“花朝盛宴，延邀的是官家子弟、青年俊彦。臣是家世配不上，门第配不上，还是生得丑陋，让陛下难心了？”
“皇叔年届而立，却以长辈之尊与小儿胡闹，岂不是要让旁人看了笑话？”
“若能博得陛下莞尔一笑，臣也算是得偿所愿，痴心无悔了呢。”
赵成璧猝不及防间与他视线相触，立时稍作避忌，免得他一贯勾魂摄魄游风弄月的把戏入了心去。赵元韫眼瞳色泽浅而透亮，是浸了蜜枣的一盏凤凰单枞，又甜又毒。他一开口，便有人间盛景纷涌入怀，沉郁缥缈。
“尔玉今日美极了。”
“只今日美，往日便不美？”赵成璧故意笑吟吟地撩拨着他。
赵元韫扶额，“调皮。臣的尔玉自然是无一日不美的。只是陛下需得当心，臣不修夫德，为人善妒，若遇着美而不可控的，不免总是想要折断了她，束之高阁。”
成璧也不怕他，寻了亭中一联长椅独自坐下，悠然望着昆吾池中远山倒影。
“夫德？原来皇叔已自认是朕的夫婿了？”
“陛下没看出么？那么臣还需得多加努力才是。”赵元韫一手握着钓竿，另一手抚上她满头冰冷的珠翠，“总要叫陛下认清楚，自己究竟是谁的人。”
赵成璧掩唇嘻嘻一笑，眼波斜飞，“那皇叔听闻朕已定了皇后，岂不是要愤而抢亲？社稷之贼，哪是那么容易做的，皇叔偶尔也让让尔玉吧。”
“臣不会抢亲。天水那位嫁过来，利国利民，臣若阻之，将来有何面目去见先帝？再者说了，”赵元韫挑起她的下巴，目中深意绵长，“陛下能容下天水皇子，是不是也说明，臣的胜算更多了一筹？”
皇叔这话原有一典故在内，外人不便言说。因赵元韫这一支，祖上原是昭明帝的胡人家臣，因尚公主才获赐赵姓，而后血脉通婚，终于并入皇室宗谱，这才由得今日成璧七拐八弯的捡了一个皇叔的称谓唤他。
归化了的胡人子孙，明面上起一个雅字正名叫赵元韫，可家谱本子上写的还是老长一串鬼画符，成璧只偶然见过一次，犹记得仿佛是阿史那思韫一类字样。
“皇叔大能，岂可与夷族相提并论？正经的大胤儿郎，也没有几个如皇叔这般生得齐整。”
成璧用脸颊去蹭他的手，他却退避三舍。成璧又这般再三行事，却接连被他避过，这不免让她有些着恼。她伸出玉指轻戳了下赵元韫肩侧，指尖立时被抓住，随即整个人都跌入他怀中。
“皇叔这是要做什么？”她笑得媚眼弯弯。
“不是陛下一直勾着臣么？”
“朕只是贪玩，可没有别的意思。”
“臣也没有别的意思。”赵元韫收了线，将钓竿靠在一边，捧起她的脸缓缓欺近，“瞧你闹得，鱼儿都不上钩了。”
“谁说没有鱼儿？”赵成璧将那鱼钩往自己袖上一扣，“朕这不是，被皇叔钓到怀里了么？”
赵元韫神色震动，贴着她的掌心逐渐发烫。他忽然一抬手将成璧紧紧拥住。
成璧贴住他的心口，只觉耳畔比平常多出几许紊乱的杂音，她终于在那波澜不惊的心湖里投下一枚顽石，激起千层浪。接下来她所要做的，便是继续伸出手搅乱风雨，直至瞧着他将她这枚致命的钩吞入腹中，心甘情愿。
“臣欲向陛下讨一赏赐。”
“皇叔想要什么，尔玉听着呢。”
“方才花朝诗会，帝亲点臣为花间魁首，却未行赏赐，臣心中不快。”
“那朕赏你绫罗玉器……”
赵元韫轻笑着，将她的纤腰压近自己，沉声道：“陛下再想想，赏臣什么？”
成璧抿了抿唇，娇嗔一声：“晌晴白日的，皇叔也不怕人瞧见。”
赵元韫已吻住她，伸出舌尖缓缓勾画着她耳廓的形状，湿湿热热的一阵酥麻，将她欲出之语尽数堵了回去。
花间状元的彩头，左不过是与帝王一亲芳泽，成璧自忖最是大度，便予了他些许便利。
待到二人气息皆急促起来，成璧知晓不可不停，是以鼹鼠一般缩了头小声道：“皇叔轻些，硌着尔玉了……”
她这么推拒着，眉头似蹙非蹙，手上却将他的衣襟抓得牢牢的，当真是个没长开的小姑娘。
赵元韫始终觉得，他的小姑娘虽到了叛逆的年纪，可内里却还是他所钟爱的那个模样，一味地依赖着他，有一种未曾落地的娇气。
若她与他对垒之际处于弱势，难免是要哭鼻子的，届时该怎么哄？不如且再让让她。
于是他便抚着她的发道：“南地的那个案子，臣已查明是有歹人利用容家门生传播谣言。那经南督学身为天子走卒，为稳固民意棒杀了门生，虽暴戾恣睢惹得儒生痛骂，但却不掩一颗丹心，此罪不应连坐，放其回乡去吧。”
“皇叔是早就查清了，还是朕赏你时才查清的？”
赵元韫搂着她笑，俊容明朗而不藏私，“陛下赏赐得多一些，臣便查得更清楚些，陛下可明白臣的意思了？”
“那下次皇叔可要再多让着朕些。”成璧从他的怀中脱身，食指点了点自己丰盈的朱唇，眨着眼笑道：“尔玉还等着赏皇叔春风一度呢。”
碧霞宫中。
一向清冷寡言的秦侍君正握着一枚香丸怔怔出神。宫人见他久久未动，便凑上来道：“侍君可千万别错了主意，主子那儿上下都盯着呢。”
“滚出去！”
宫人不理秦徵羽的暴怒，仍是躬身肃立，“老奴得瞧着您吃了药才能走。”
秦徵羽闭了闭眼，将那香丸往唇间一抹，喉头微动，随即道：“我已用了药，你出去。”
宫人检查了他的衣袖和舌底，见那香丸确然没了影踪，这才露出点笑模样，点头道：“老奴这便出去了，侍君好好想想，若歪了心思，在这宫里可就不中用了。”
待人出了殿门，秦徵羽才俯下身去沉心运气，不多时吐出一口血水，其内正夹杂着那枚香丸。
在他枕边放了本书，微风拂过，页上一道折痕掩映着一行小字，隐约见得是：
毒入脏腑，贻害子嗣，女子久用之下则血如山崩，药石难医。