李研平日里不管是喝水饮茶又或是吃粥，动作都极其优雅缓慢，可此时，他却几乎是将那杯水一饮而下的。
比起连修那稍微做点什么就通红的耳垂，李研显然更加隐忍克制，他面色如常，还带着几分温润的浅笑，但行为的异样，却是没有逃过宋楚灵的眼睛。
也不怪李研如此，毕竟，她是这么多年以来，第一个近身伺候他的女婢，且方才她蹲在他身前，仔细解那第五幅纽扣的位置，的确会引人遐想。
宋楚灵自是装作浑然不觉的模样，等李研喝完水，将杯盏放好后，又来帮他继续宽衣。
午憩时一般只退去外面的宽袍与鞋袜，里衣不会脱掉，宋楚灵脸上的红晕已经逐渐散去。
她蹲在地上，帮李研将鞋靴退下后，按照常宁之前教过的那样，用两手将李研的小腿环住，慢慢挪到床榻上。
李研的腿疾，是由于小腿肉痿的缘故，他上身与大腿皆可活动，所以在做到这一步后，午憩的宽衣就告一段落，剩下的李研自己可以去做，无需旁人插手。
宋楚灵额上渗出一层薄薄的汗珠，她也顾不上去擦，抬手将床帐解开拉好后，这才缓缓地舒了口气。
“王爷好生休息，奴婢退下了。”
宋楚灵朝床榻福了福身，准备退出去时，却又被李研叫住。
“留下。”
床帐里，李研的嗓音带着几分沙哑。
李研不论是午憩还是夜里入睡，房间内从不留人，通常只会有宫人在外间的屏风后守着，只有等李研醒来后，才会唤他们进来伺候。
宋楚灵诧异地朝李研躺下的位置望了一眼，又迅速收回目光，低低地应了一声，准备去床侧候着。
却没想李研又让她直接站到跟前去。
宋楚灵只能按照吩咐，来到床榻边，直直地站在那里。
隔着薄薄的一层床帐，宋楚灵也能感觉到，李研没有合眼，他依旧以观察者的姿态在看她。
“方才脸为何那样红？”李研莫名其妙问了一句。
宋楚灵故作下意识的用手背在脸颊处贴了两下，回话道：“奴婢天生如此，一紧张就会脸红，到了夏日若是太热，便会又红又烫手。”
她说得很真切，那双眼睛澄澈自然，没有丝毫在找借口搪塞的模样。
这样的回答，多少与李研想的不一样，薄帐后，李研眉心微微蹙起，声音又低又轻地嘀咕了一句：“没有旁的原因么？”
“啊？”宋楚灵疑惑地偏了偏头，显然没理解还能有什么原因会让她脸红。
半晌床帐内再无声响。
宋楚灵也没敢乱动，待里面隐隐传来均匀的呼吸声，她才又是松了口气，拿出丝帕在额上轻轻擦拭着汗珠，随后又缓缓揉了揉两侧的肩颈，再扭了扭腰身……甚至还弯身在小腿肚子的位置，轻轻敲打了一阵。
“乏了便拿小木杌坐着。”
床帐内悠悠地飘出一声，将宋楚灵吓出一个激灵，她白着一张小脸，不可置信地看向床榻，一时不知这句吩咐是做真的，还是在讥讽她。
见她如此谨小慎微，李研有些无奈地轻轻叹了口气，轻道：“去吧。”
宋楚灵不再怀疑，轻手轻脚从窗下搬来一把小木杌，放在床边，规规矩矩的坐在上面。
屋内重新静下。
李研自幼就不喜休憩时身旁人有，一旦有人守着，他便很难入睡。他侧身躺着，目光一直落在那道身影上，他以为自己今日应当无法午憩了，却没想那身影自从坐在了木杌上以后，便一直未动，他这样看着看着，竟在不知不觉中合了眼。
等他醒来时，已经快至申时，他慢慢撑起身，抬手将床帐慢慢撩开。
宋楚灵还在小木杌上，她环住双膝，将头搁在臂弯上，脸朝床榻，双眼微阖，小巧的鼻头上粉粉的，与她微微张开的薄唇一样，那是少女独有的娇嫩。
她缩在一团的小身子，随着呼吸的一起一伏，在那小木杌上有种摇摇欲坠的感觉，仿佛只要稍不留神，她就会跌坐下去。
李研望了许久，最终还是没有出声，他不动声色地将床帐放下，慢慢躺回了原处，侧着身子，如最开始那样，隔着一层朦胧纱帐，望着她。
宋楚灵断然不会让自己在李研面前睡着，她听力极好，在静谧无声的寝屋内，她又距离李研这样近，便能听出他的气息。
从气息的起伏不定，到逐渐冗长，宋楚灵得知，他睡着了，她才故意摆出了这样的姿势，又继续静静的等待他呼吸的变化，在他即将醒来时，她才会困到极致的在他身旁“丢盹儿”。
宋楚灵让自己猛然“惊醒”时，差点一头倒在地上，她连忙用手撑住地板，稳住身子后，又立即朝床帐看去。
发觉床帐内似乎没有动静，这才慢慢端正了身子，长长地呼了口气，用小手在心口处轻轻拍了几下，又是那副规矩端正的模样。
她静静等了一会儿，见李研还是没有想要醒来的意思，便从袖中掏出了叠得整齐的小纸片，她将纸片慢慢折开，摊在膝盖上，望着上面的字，一双细眉渐渐拧起，眼尾也跟着慢慢红了。
“你不是不识字么？”
李研不知何时坐起，将床帐撩开了一条缝隙。
第三十九章
李研的脸上挂着浅浅笑意, 他语气貌似随口询问，可眼底中却隐含猜忌与防备。
宋楚灵呼吸一滞，显然是被突如其来的问话给吓到了, 她小手立即捂住纸, 仓皇地看向被撩开的那条缝隙。
缝隙中，李研的里衣因午憩而敞开了几分, 他白皙的胸膛若隐若现，宋楚灵只瞧了一眼，便又连忙将目光移开, 低声道：“奴婢是不识字啊……”
“既不识字, 为何会看哭呢？”李研一面问, 一面将手伸出帐外, 示意她将东西交出来。
宋楚灵却是没动，而是努力地吸了吸鼻子，有些难为情道：“这、这是奴婢的家书……虽然看不懂上面写了什么, 可奴婢还是想娘亲了……”
这段话的语气带着几分颤抖, 尤其是说到最后, 她几乎是在强压着哽咽，还将脸又朝一旁偏了偏, 明显不愿让李研看见她快要哭红的双眼。
说完，她深吸一口气, 将纸条重新叠好, 想要收起来。
李研望见这一幕, 带着柔情的桃花眼微微眯了一下, 手却没有收回, 声音比之前更加温润道：“若你不介意，我来帮你读, 可好？”
宋楚灵叠纸的动作倏然停住，不可置信地再度朝床帐的方向看去。
“若介意，也无妨的，不必为难。”李研说着，眸光里有多了几分不易觉察的情绪，手臂也似是要收回去。
宋楚灵迟疑了一下，最后起身将纸张铺开，放入了李研的掌心中，朝他行了一礼，道：“奴婢不为难的，只是……怕叨扰了王爷。”
李研朝她温笑了一下，轻道：“无妨的，去将帘子挂起。”
外间的常宁听见动静，未见李研传唤，便也不敢进来。宋楚灵将床帐拉开，又去窗旁将帘子挂起，屋中豁然明亮起来。
她倒了杯水，回到床榻旁。
就在她方才忙活的工夫，李研已经将纸上的内容快速扫了一遍，宋楚灵没有说谎，这的确是封家书。
他接过水杯，问道：“你从前收到家书后，是怎么看的？”
宋楚灵道：“是张六公公帮奴婢读的，那日奴婢去寒石宫送八珍糕，临走时公公才记起将书信给奴婢，奴婢怕误了时辰，便没来及让公公读……”
李研喝了几口水，将水杯递给宋楚灵，眸光落回书信上，开始帮她念起信中的内容。
宋楚灵将水杯搁好后，重新站回床边，小手不知不觉又抓紧了衣摆。
在信的最开始，便写了今年入冬后，宋楚灵的娘亲咳疾没有往年厉害了，铁牛会去后山摘草药给她泡水喝，还时常给她送吃的，让宋楚灵不要忧心，到了信的最后，她还不望仔细叮嘱宋楚灵，要她在宫里听贵人们的话，规规矩矩努力干活，千万不要偷懒。
李研念完，在抬眼看宋楚灵时，她将脸彻底转了过去，便是不看神情，也能听到她在抽泣。
李研没有说话，耐心的等了片刻，小姑娘定是知道不该失仪，动作极快的将眼泪抹掉，回身谢恩时，她强让自己露出笑容，就好像方才她没有哭过一样。
可那泛红的眼眶与鼻头还是出卖了她，在看到这一幕时，李研莫名觉得有什么东西，在他心口的位置不重不轻地扎了一下。
他收回目光，将信还给了她，随口问了一句，“这信是那位铁牛帮忙写的么？”
也不知是小姑娘情绪来得快，去得也快的缘故，还是说一提起她家乡的人，便不由高兴起来，她将信叠好收进袖中，再抬眼时，被泪水洗刷过的眸子，漆黑明亮，含着笑意地摇了摇头道：“不是铁牛哥哥，他不识字的，是村头的张秀才写的，张秀才可厉害了，认识好多字呢！”
这是李研第二次听到铁牛的名字，上一次还是宋楚灵要给他做八珍糕那次，她笑着夸赞铁牛厉害，说她打蛇摘梨，都是铁牛教她的，如今又拿这样的语气，夸赞了那位帮忙写信的秀才。
“那是铁牛厉害，还是张秀才厉害呢？”李研也不知自己怎么了，问出这样一句话来，在问出口的瞬间，他便有些后悔，原本是不打算听宋楚灵回答了，准备唤外面的常宁进来伺候起身，却没想宋楚灵没有丝毫犹豫，直接就将答案脱口而出了。
“当然是铁牛哥哥啊！”
小姑娘语气带着几分得意，李研朝她看去时，发现她的脸颊在不知不觉中，竟渐渐红了。
她此刻的神情，果真是与之前帮他宽衣时不同，怪不得她说那时候的脸红，只是紧张与局促所致。
想来她的确是没有说谎。
李研眸底隐约生出几分黯淡。
刘贵与常宁进屋时，看见宋楚灵虽然和平时一样笑眯眯的，可那眼睛一看便知，小姑娘哭过鼻子。
可李研的神情里没有不悦，宋楚灵也是如此，再加上今日午憩的时间要比平时久了许多，刘贵不免想偏了。
见屋里没有备水，也没有换下床褥或是亵裤，刘贵一时有些摸不准，两人到底有没有做过那些事，便等宋楚灵去书房备茶时，来到李研身侧，压低声问道：“王爷，可要备药？”
“备药？”李研显然是会错意了，他还当刘贵是在问他每日午憩醒来时的那碗汤药，不由道：“去了书房再喝。”
刘贵愣了一下，意识到李研可能没听懂，便将话又说得明白了一些，低低道：“奴才是说，可需给楚灵备药？”
李研眉心微蹙，看向刘贵，“贺院判不是说，她无需吃药么？”
“不、不是她风寒的事，是、是……”
这屋中还有宫人在做事，常宁也在身后正帮李研束发，刘贵小眼睛扫了一圈，最后他干脆直接掩唇凑到李研耳旁，低语了一句。
“你……”李研听后，深吸一口气，带着几分愠色地看向刘贵，半晌后才将那口气缓缓呼出，朝他摆手道，“不必。”
宋楚灵备好茶，又去膳房取李研的药，等她回来时，李研已经进了书房，在窗边的矮案几后坐着，一旁还搁着一个小木杌。
宋楚灵提着食盒走上前来，从里面取出药碗，递到李研手中，随后又将膳房备好的一盘糕点摆在桌上，今日这玉盘中搁着五块儿粉嫩的桃花糕。
按照之前李研的吩咐，每日到此时，宋楚灵是会跪坐在他身旁，等他喝完药，与他一同喝茶吃点的，可今日在宋楚灵本该跪坐的地方，放着一把小木杌。
见宋楚灵面露犹豫，刘贵笑着对她道：“这是王爷给你备下的。”
宋楚灵朝李研看去，李研正在喝药，午后的这碗药甚苦，他喝的时候眉心微微蹙着，与宋楚灵眸光不经意间碰撞到一处时，蓦地想起刘贵在他耳旁说得那句话，他神色略有些不自然地将目光收回。
那份不自然被宋楚灵捕捉到了，她心中亦是有些疑惑，却又不知为何，她思来想去，没觉得是自己的问题。
她等李研喝完药，收好了药碗，这才乖巧地坐在了小木杌上，像之前那样，也给自己倒了盏茶，与李研一起喝茶吃点。
今日的桃花糕因淋了一层蜂蜜的缘故，分外香甜，宋楚灵咬下一口，齿颊间尽是花香，她脸上不由浮出满足的笑意，一块吃完，她喝了半盏茶解腻，又吃下一块，面容上的喜悦更甚。
她一口将桃花糕的一半都咬了进去，半边脸颊鼓鼓囊囊，李研蓦地又想起那小虎头来，心中泛起一阵柔软，他呷了口茶，问道：“你可想识字？”
宋楚灵正要回答，猛然间意识到不该口中有食物的情况下，去与李研回话，她连忙端起茶水，想要快速将口中的桃花糕送入腹中。
见她如此慌张，李研生怕她噎住，忙温声安抚道：“慢慢来，不用着急。”
宋楚灵很是听话，她将速度放缓下来，等咽下口中的食物，又喝了一口茶水清口，这才回答道：“奴婢不用识字的。”
刘贵站在李研身后，又是一副恨铁不成钢的模样。
李研却好像并不意外，毕竟中午在院中时，她也曾这样拒绝过学下棋。