“可是，今早他明明说……”宋时祺也奇怪为何避子药这样的小事要桓翊亲自去求，心中某处在崩裂，她一时茫然再也说不下去。
王如筝上前两步，轻轻抚了抚宋时祺的背，“祺姐儿别急，要不等姐夫回来了，你再跟他求证一下，姐夫定是疼你的……”
“嗨哟表姑娘诶，有些话其实不好当着您一个未出阁姑娘家的面说，不过听了呀准没坏处！”颜嬷嬷站累了，索性在一旁坐下说话。
“男人的话，特别是在床第间的话，自是不能信的，不论你说什么都是‘好’，也不是奴婢瞎说，咱们桓家跟少夫人族里谈亲事时就是说好了的，少爷已有嫡子，继室嫁进来是不能有子嗣的，有这事在先，您说说，少爷怎会让你只喝避子汤呢？”
宋时祺委屈而无助，看着王如筝，眼里蓄满了泪水。
……
是夜，宋时祺洗漱完久等桓翊不来，窝进了罗汉床上翻书，她瞥了一眼案几上丫鬟热了又热的汤药，书一个字也读不进去。
她要亲口问他，若是他点头，她便喝。
桓翊深夜才归，骑马一路沾了一身的尘土，他不想让她碰这样的自己，在她奔向自己时急忙抬手制止，“我先去沐浴。”
“好……”
桓翊并未注意到她语气里暗藏的委屈，走去净房宽衣。
宋时祺跟了两步，踌躇着没敢跟进去，她隔着屏风问道：“夫君……可是你亲自向母亲求的绝……绝子药？”
最后三个字有些难以启齿，宋时祺努力想咬清吐字，声音不自觉低了很多。
桓翊进了倒满热水的木桶，伴着轻微的水声，只听清了“母亲”、“亲自求药”这几个字眼。
他确实问母亲要了不伤身体的避子药，想要她晚两年再生育，于是朝她应了一声：“是，快喝吧。”
……
成亲后的第一个生辰，宋时祺在彭州府桓家老宅，日思夜盼这天的到来，因为桓翊说了他必定回来。
果然，那日一早她便被他吻醒。
“漾漾……漾漾……我想你。”
他一处处，从眉眼到耳垂，再到脖颈，锁骨，不厌其烦地细吻着，身体被覆住，她几乎被他的气息烫到。
她忍着生涩的不适，迎合他的疯狂。
雨过云歇，她瘫软在他怀里，他宽厚的手掌覆上她的，手移开，她白皙透红的手心里多了个物件。
“是核雕？”
“嗯，我亲手刻的，喜欢吗？”桓翊拨开她额头湿黏的秀发，印上一吻。
“喜欢。”她眼眸晶亮，仔细看着手里那只憨态可掬的猫咪，手指轻轻摩挲，爱不释手，原来新婚夜床笫之间的话语，他都记得。
“我该起了，还有点事要安排，”桓翊将她脸转过来亲了又亲才不舍地放下，他指了指核雕，“里面有玄机，你好好琢磨琢磨，找到今晚有奖！”
……
因着宋时祺生辰，今日她不必侍候婆母午睡，她邀了王如筝去后花园闲逛。
王如筝一见她便笑道：“瞧你今日红光满面的，这小嘴都高兴得合不拢，是收到什么贴心的生辰礼啦？”
宋时祺笑着，努力抿唇不语。
王如筝后退两步，煞有介事地从上到下打量了她一番，最终目光定在宋时祺腰间坠着的那个小巧别致的核雕上头，笑容逐渐尴尬起来。
“怎么了？”
“莫不是姐夫送了你核雕吧？”
宋时祺拿起那只她亲手打了络子挂在身上的核雕，在王如筝眼前晃了晃，“嗯，是夫君亲手雕的！”
“嗯……你喜欢便好，确实挺好看的……”
……
那日晚上，宋时祺未等桓翊归来，早早钻进锦被躺下。
今日回院子时恰巧碰到丫鬟带着继子桓焱散步，五岁的孩子喜欢追着个鞠球满院子乱跑，丫鬟带了他过来给她行礼问安，他看到宋时祺腰间的核雕伸手就要抓。
宋时祺下意识地护着，却听他“嘁”了一声，“哼，这核雕我有一箩筐，都是父亲亲手刻了送给我母亲的！”
桓翊披着星光进屋，看娇妻已隐在床帐之中，以为她累了，并未叫她。
洗漱过后从净房出来，正好瞧见那只核雕放在她的梳妆台上，他钻入被中，从身后抱住她，凑近她耳边问道：“可找出玄机来了？”
没有回答，只有绵长的呼吸声，他不疑有他，抱着她沉沉睡去。
***
作者有话说：
***中是女主昏迷中零散的梦境。
第32章 核雕的玄机
◎她觉得自己必定是活不成了，意志薄弱之下松开了记忆的阀门。◎
扬州城郊的一座破庙柴房里, 宋时禧正一边抹泪一边拆着一根十二股的绣线。
昨夜她和妹妹逃走途中不慎滑落山坡，妹妹伤了额头当场昏死过去，正当她爬起来摸黑寻找妹妹之际, 那帮匪徒们追了上来, 将她们关进了这间破旧的小柴房里。
天逐渐放亮，昨夜她撕下被雨水湿透的衣裙里衬敷在宋时祺额头给她降温，一夜都未曾停歇, 烧总算是退下去了，可躺在柴草堆里的妹妹依旧昏迷不醒，一直梦呓不断, 偶尔还会呜咽两声。
宋时禧被前所未有的巨大压力所笼罩, 妹妹的伤急需看大夫, 然而此时此地，在一帮匪徒的眼皮子底下, 她如何才能带着她逃出去？
泪水又一次模糊了视线, 她用袖子狠狠抹了把眼泪, 娇嫩的脸被擦出一道红痕, 她仍不解气, 扇了自己一巴掌。
“哭有什么用！”
她埋怨着自己，咽回满腔的恐惧和无助, 拿起一根线继续拆起来。
这是她从身上翻出来的唯一一点可以用的东西, 一包绣花针、一把梳子和一团绣线。
她用一晚上将绣花针插进每一个梳齿上，这样一排的尖针不输任何一把利刃, 要做成此种凶器并不容易，一夜之间她葱段一般白皙纤长的手指上就遍布了无数个血色伤口。
宋时禧瞥了一眼身后的柴堆, 她昨晚照顾妹妹时无意间发现那处有个狗洞, 她找了根木棍捅了一下, 土墙年久失修已十分松软，她索性捅出了可容一人通过的大洞，再用柴堆掩盖起来。
防身利器有了，逃生出口有了，可妹妹不醒，那帮匪徒又随时会进来，她不知自己还能做些什么。
她下意识地将一根根绣线抽出，揉一揉，再拆成十二股，这是她拿到绣线的习惯性动作，苏绣是一门极为精细的手艺，绣线越细才越能更好地展现绣品的细微末节之处。
宋时禧对着眼前比发丝还要细的绣线出了神，即便是在白天，若不仔细看这细若游丝的绣线根本不会注意到，就好比蛛网，有时人迎面走过去并未发觉，直到脸上蒙了一层轻易摆脱不得的网才会发觉。
那么若是将此线拉成一张轻易察觉不了，碰到就能将人缠住的网，是否能将那群匪徒缠住片刻呢？
思及此处她眼里霎时有了神采，加快了抽丝的速度。
锁链的撞击声突兀响起，宋时禧吓了一跳，收了手中丝线朝妹妹那处靠过去。
头顶几个鸡蛋大小肿包的流匪之一钱四并无心关注宋家姐妹俩，他往柴房里扔进两块大饼后关门快速落了锁，匆匆离开。
晌午过后，外面一阵杂乱之声，宋时禧偷偷靠近柴房门口，侧耳倾听。
山间清幽，男人们粗狂的声音格外清晰，他们说话也并不刻意压低声音。
“娘的，这座山被人围了！”
“哎哟，老大，这可如何是好？”
无比熟悉的钱四的惨叫声再次响起，就听那位老大吼道：“慌个屁？你个没用的东西！老子还没跟你算昨日的账呢！让你找辆好车，结果半路车轱辘断了，让你好好看着那俩丫头，你让人家跑了，你说说你到底能做啥？！”
“大哥我错了！我错了我错了，再也不敢了！”赵四认错熟门熟路极其麻溜。
“行了，把兄弟们召集过来，咱们到天黑分三拨人逃，俩丫头也分开，我带一个，你跟小五子一起带一个。”
“是是！”
宋时禧贴门偷听着，指甲几乎扣进门框腐朽的木头里，不行，她决不能跟祺姐儿分开，她必须要在他们发觉前先逃走！
她听着外面正收拾安排各种忙碌，断定到离开之前不会再有人来，于是折返回去，将抽了半日挂在柴堆上的细丝一根根连接起来，在柴门前约摸五步距离的地方慢慢用细丝编织出一张网来。
……
时间一点一点过去，桓翊圈出的三处山地有两处已搜过一遍，并没有那帮匪徒的踪迹。
搜山的人手大部分是桓家护卫，还有一部分是霍轩问扬州知府借的官兵，理由是在扬州地界发现了西南流匪踪迹。此事没有任何上级的旨意，全凭他霍轩以及威远侯府的面子，如今搜了两座山也毫无收获，自是遭到了官府不少人的质疑。
霍轩跟上桓翊，压低了声音问道：“你确定还要再搜？”
“审问可有消息了？”桓翊回头问紧跟着他们的墨三，墨三无奈摇头。
“就剩最后一座小山，必定在那里了！”桓翊转向霍轩，目光不容置疑。
霍轩与他对视一眼，一咬牙，“好好好，我今日就豁出去这张脸面，定陪你搜上一遭！”
两人没走多远，就见曲六策马朝他们狂奔而来，临到近前，他急急勒停马，马前蹄高高扬起，他不等马站稳，直接顺势滚下来跪到地上禀报：“少爷，最后那处山上有马车痕迹！”
未等他说完，就听一声鞭响，桓翊已策马直奔那座山而去。
……
夜幕降临，宋时禧将钱四扔进来的大饼放在水碗里泡烂了，扶起宋时祺试图喂她几口。
起初喂进去的食物都顺着嘴角流了出来，她凑近她耳边轻声哄着，就好似小时候她喂抱在手里的妹妹喝粥一般。
她的锲而不舍总算是有了效果，有几口喂进嘴里并未流出来，正当她欢欣鼓舞之际，就见妹妹呛红了脸一阵猛咳。
“祺姐儿，祺姐儿……”宋时禧又急又慌，不断给她拍着背，眼泪又一次决堤，“我真笨，什么都做不好……”
这时她忽觉脸颊一热，一只微凉的手覆了上来。
宋时祺一口气将呛进气管的食物咳了出来，人也逐渐清醒过来，见哭得伤心的姐姐，伸手去擦她脸上的泪，“姐姐……”
“祺姐儿！你醒了？！”宋时禧有些难以置信，狠狠撩起袖子擦了擦模糊的泪眼，瞪大了双眼看妹妹。
宋时祺被逗笑了，“姐姐什么时候也会用袖子擦脸了？一点大家闺秀的样子都没有！”
宋时禧确定了是妹妹醒了无疑，也不顾妹妹笑话自己，抱紧她大哭起来，“呜呜，你吓死我了，呜呜呜呜……”
宋时祺不再笑她，等姐姐宣泄情绪，昏迷的这一天她一直在梦中，但偶尔也能听到一些周围的动静，偶尔半睁半闭着眼睛，能看到姐姐挖墙壁，拉网，她很想帮她一起，可就是怎么也醒不过来。
待姐姐颤动的肩膀幅度小些了，她才出声提醒道：“姐姐，天黑了，我们得抓紧时间逃了！”
宋时禧受惊一般窜起来，脸上还挂着泪痕，“你说得对，可是祺姐儿，你能走吗？”
宋时祺点头，一手撑地，一手借姐姐的力，慢慢站起来，眼前忽地一黑，她站定后靠着姐姐试图缓一缓，就听门外想起了匪徒集合的声音。