那些藤蔓还是老样子，十分鬼祟地想要从背后偷袭。
然而它们才刚蓄好力，整条藤蔓便骤然顿住，变得冰冷僵硬。藤蔓上附着的霜雪如同一片无声的海潮，以三人为中心，迅速蔓延。
凌尘抱着沈映宵飘身而起，与此同时，他们身下传来一道剧烈又微弱的碎裂声——这声音单独听来并不明显，然而它同时从四面八方响起，顿时拼凑出了山崩一样的轰动。
沈映宵伏在凌尘肩上，难掩震惊地抬起头，视野所及到处都是藤蔓碾成的冰晶。碎光纷纷扬扬，随着山风飘落，折射出一片梦幻之景，然而眨眼间又有新的藤蔓填补过来，拦路的障碍越来越多。
除了第一次，之后的几次，凌尘都刻意收敛了冰晶扩散的范围。只拢住自己和两个徒弟，落地时一触便走，不在任何一处停留。
戚怀风的火光也寻着缝隙补上，上次他在傲天宗遇到藤蔓时那么狼狈，是因为大殿当中的反噬阵法。而这一次没了制约，沈映宵才发现他的火焰对藤蔓也是克星。
然而这一次藤蔓袭来的规模，远比上次那个残破的秘境更大。
林中铺天盖地都是低低的摩擦声，枯藤接连不断地涌来，他们的前进速度无可避免地被拖慢。
“远处根本没有这么多藤蔓，这是专门来堵我们三个的吧。”沈映宵渐渐看出不对，“这宗门居然如此缺德。”
剑灵：“谁让你师尊战力强横，入山门时又签过生死契——这宗门八成是不想让你们赢，所以在林中动些手脚，拖住你们让人无法赶去第三轮。这样一旦你们落败。他们就能利用生死契给你师尊重创，然后为所欲为。”
沈映宵冷哼一声：“想得倒是挺美。”
剑灵：“怎么，你要在契约发动前把师尊和本体送回洞府？那可得想个办法，提前把你师弟支开。”
沈映宵却不是这么想的：“送回洞府也可以，可若是这样，这里的灵池就浪费了——那么多灵力，丢了实在可惜。”
剑灵：“……”都这时候了还惦记着人家的灵池？我看你也想的挺美。
沈映宵不再多言，他想起这两轮的规则，渐渐有了主意。
……
没多久，沈映宵就“体力不支”，靠着凌尘睡了过去。
而在又一波藤蔓的袭击下，一道黑衣人影无声出现，落入藤蔓之间。
——沈映宵取出分身，用他离开。
这具分身的境界来源并非修炼，而是这里吃点那里吃点，什么能量都能消化成修为。这一身混沌的灵力打架时不占优势，却能更好地隐藏。
藤蔓全都像看不到他一样，继续阻拦着凌尘和戚怀风。银面丹修则离了方才那片区域，赶往擂台。
“师尊和师弟虽赶路受阻，但那些藤蔓终归奈何不了他们，多花些时间总能赶到。”
沈映宵低头整理着一下怀中的丹药：“所以只要我先一步赶去擂台，找个杀孽重的抢一块身份牌，然后等着前十入场就行了——若半日内无人穿过森林，师尊他们又没赶到，我便上台挑战，拖延时间。”
剑灵看着这片广袤的山林：“可这样也只能续上半日……”
“谁说只能续半日。”
沈映宵整理好自己收集的能量瓶，低低一笑：“等上了台，我就跟那个被我挑战的人大战三百回合，磨到师尊赶来为止——若对手伤了累了，我也会帮他治好，续他个三日五日。”
剑灵：“……”
你还真是……很有想法。
……
沈映宵即便没受到藤蔓阻拦，也足足走了一日多，才终于来到了深林边缘。
剑灵悄悄仰头往天上看：“这片深林居然如此广阔。你离开本体这么远，不会被天道察觉出气息吧。”
外来户独自乱跑，最容易挨天雷劈。何况主人刚才离开得匆忙，没来得及蹭到本体多少气息。
沈映宵摇头：“若在外面，的确危险，但秘境这地方与世隔绝，天道一时半会儿感应不到。”
说话间，他幽影般穿过最后一片深林，在树下站稳身形。抬眸望去，对面就是用来选出最后十人的擂台，也就是第二轮比试结束的终点。
这么一望，沈映宵忽然怔住。
他清点了一下擂台那里的人数，顿了顿，又数一遍。
然后难掩惊讶：“居然已经凑够十个人了？”
而且从擂台旁边那只粗大的香来看，凑够十人后，半日已经快要过完——第二场比试居然即将结束了。
沈映宵抿了抿唇，一阵后怕。若非自己及时赶到，那么等地上那柱香燃尽，林中的本体和师尊立刻会被判做失败，然后被生死契暗算。
“难怪第二轮开始的时候，那些道童说什么为了避免争抢，进入森林的位置需要‘随机’选择。”
沈映宵想通了其中关窍，拳头硬了：“这些小道童该不会是故意把我们‘随机’在了离擂台最远的地方，另外挑了十人‘随机’到最近吧。”
剑灵也被这操作惊到：“居然比你还要无耻？”
沈映宵：“？”
……可惜现在不是关门打剑灵的时候。
要想走上擂台拖延时间，首先他得给分身弄到一块用来参加比试的身份牌。
……
擂台旁边的人已经脱离了第二轮比试，不能去动，沈映宵只得回身看向丛林。
恰在此时，林间走出一道人影。那人一身布衣，戴着斗笠——正是行踪诡秘的茶摊老板。
茶摊老板看到沈映宵，缓缓顿住脚步。
他隔开一段距离，打量着这个合体期的丹修，目光渐渐停在了沈映宵的那一张银质镂空面具上。
两边一对视，茶摊老板笑道：“你要打劫我？”
沈映宵晃晃折扇，挡住表情，面上挑剔地打量着他，心里却有些迟疑。
比起抢茶摊老板的玉牌，他其实更想对那些血债累累的修士或是魔修动手。
可如今时间不多了，若找别人，恐怕会来不及了。
思索片刻，沈映宵哗的一声合拢折扇，扇尖朝茶摊老板一点：“来得正好。你去台上挑一人挑战，不打够半日不准下来——若敢提前结束一时半刻，我便请你去我的药炉里好好坐坐。”
他态度倨傲，言语间像足了拿人当工具的混账丹修，威胁之意十足。
可茶摊老板却没生气，只是无奈道：“你这是要我的命啊——这十人，我能打过哪一个？”
“？”沈映宵余光一扫，就发现十人中甚至有一个筑基圆满，也不知是怎么混到现在的。
他他往那边指了指：“那人只有筑基期。”
“筑基？”茶摊老板摆烂，“炼气期我都打不过。”
沈映宵：“？”
他跟剑灵嘀咕：“打不过炼气期？这家伙莫非是在消遣我？”
第91章
剑灵想了半晌：“这么说来, 我倒真没见过茶摊老板跟人动手——每次考核他都不知身在何处，偏偏又每次都能通过。”
沈映宵也觉得不对，但还没来得及说什么, 茶摊老板忽然取出一样东西, 远远往他这边一抛：“送你了。”
沈映宵抬手接住, 低头扫了一眼，发现这竟然是一本印好了的妖兽图鉴。中间有一片微鼓, 书页中夹着东西。
翻开倒了倒，神兽宗的身份玉符啪嗒落入手中。有了这两样物件，便有了上擂台拖延时间的资格。
沈映宵没想到茶摊老板这么利落地把东西给了他：“你……”
说到一半, 他话音顿住。
——低头又抬头的功夫, 对面竟然已经没有了人影。
“……”沈映宵问剑灵, “人呢？”
剑灵茫然：“我在看你手里的东西，没注意。”
沈映宵：“……”
他忍不住嘀咕：“就这还说自己打不过炼气。只靠这鬼一样的来无影去无踪, 他溜到别人背后捅上一刀，恐怕都没人能发现……”
说着说着他不由警觉, 倏地回过头, 看向自己身后。
还好, 背后并没有人悄无声息地摸过来给他一记背刺。沈映宵这才松了一口气。
剑灵则有些唏嘘：“通关用的东西全都给了我们, 他倒是一点也不把这场比试当回事。”
沈映宵仔细看着身份玉符：“我记得师尊手上的这种玉符, 封存了一缕他的气息。师弟抢来的那一块也有天金阁阁主的气息——可这个里面，却好像什么都没有。”
“空玉符？他是从哪弄到的。”剑灵忽然想起什么，悚然一惊, “莫非他本人完全没有气息？气息这种东西就连凡人都有，他没有……他, 他不会真的是鬼吧！”
沈映宵无言片刻, 示意它去看前面：“地上那么明显的脚印你没看到？放心吧, 不是鬼。”
剑灵：“那就好。”
沈映宵：“不过是不是活的，就不清楚了。”
剑灵：“？！”
……
不管怎么说，现在不是想那个茶摊老板的时候。
眼看擂台旁边的香就要燃尽，凌尘他们此时还没能穿过深林，沈映宵只能带着玉符上台，从先到的十人中挑一人挑战。
他目光从那十人间扫过，挑了一个拿头骨佛珠当法器的金丹期魔修，慢悠悠地开打。
……
打了两三日，那魔修不得不在台上调息了数次，沈映宵也都纵着他调。
其他九人着急想要传承，憎恶地看着台上两人，只希望他们尽快决出胜负。
除了参加宗门大比的外界修士，周围还站着一些小道童，以及几个中年人——后者穿着款式统一的衣袍，看上去都是神兽宗的长老。他们和小道童一样，唇边保持着同样幅度的微笑，静静看着场中，是一群靠着阵法维持运转的假人。
不过，随着擂台时间越拖越久，终于有一个山羊须长老和其他人错开了步调。
山羊胡长老嘴角下撇，眉宇间多了几分不耐烦，偶尔看向林中，暗暗有些焦急——如果没有这个突然冒出来的银面人，此时还未抵达的那些人，早就因为超时被淘汰了。
可就因为这家伙上台，本该早已结束的第二轮比试，被硬生生拉长到了现在。
剑灵看出有长老急了，忍不住乐。乐着乐着，它目光偶然间扫过远处的一棵树冠，忽然僵住。
从它的角度望去，能看到枝叶缝隙间的一抹衣角——茶摊老板藏身其中，也正朝这边看着。他的目光定在那个露出了人性化表情的长老身上，平静又阴鸷地凝视许久，最终渐渐绷紧身体，像一条匍匐在暗处的蛇终于找到了猎物。
剑灵：“……”