我们说了好些家常，陛下切切问我山中的生活如何，那里的吃的用的穿的玩的，又是怎麽个模样；我细细地说起一路上所眼见的、耳闻的，又有青王一旁陪着──他也不抢话，只是微笑听着，偶尔插问两句、补述我说漏的，一桌茶喝下来，我反而说得口干舌躁。
好不容易等我再也找不出什麽能说的了，天色也近黄昏，青王看了看时辰，说该出宫了。
「好吧，也只能这麽说说话了。」陛下叹了口气，神情有几分失落，她像是舍不得我和青王走似的，一手牵着我的手，一手按着青王的手。「瑀，你先出去，在瑶华宫外等着。娘想同蓉儿再说上几句。待会儿出宫的时候，你带她走东苑出去，这个时候咸池日落，景色很美。」又对我说：「你娘以前住的映意堂就在咸池边上，等等让瑀带你去瞧瞧。」
青王行礼退出。陛下忽地抬手，让身边的人都退了个乾净。
她等人都走了，才又开口：「蓉儿可知道，为什麽我让人退开？」她问了，又自答道，「那是因为不想让外人知道，我要说些什麽。」
「外人？」
「宫外的人，都是外人，」她看着我，停了一停，才又轻声说道，「譬如说……你父王。」
我瞠大双目看着她。陛下平静的话语里，似乎藏是一些很重要的事，但我不确定那是什麽！
「刚刚听你说话，我就明白了，你和柳尚官是不同的。」陛下轻声地说，「你还小，天真单纯。你是在山中好好养大的孩子，没碰过险恶的环境，不知道外头的事是怎样的。蓉儿你啊，也许真该按照知影说的，继续住在屺山里才对，山林幽静，不会有什麽大风浪──你娘当初嘱托知影送蓥和你上山去，现在想来，这安排也是有用意的，但我还是希望你来上京！我希望你来呀，你明白吗？你来上京，是帮我忙来着！」她握着我的手低声说话，嗓音里藏着起伏不定的复杂情绪，那起伏的波荡就连我都能听得分明，但陛下没有压抑，她只顾着顺着自己的理路一口气地说：「我现在，只把希望寄托於你了……说来好笑，人人都说，我是陛下，是万岁呢，出生尊贵、坐拥天下什麽的，多少人看着这个位子眼热心跳，其实他们都不知道，我这个陛下跟雪地里的冰灯似的，只图个好看，什麽都没有。一个人，像我这样的一个人……活着和死的其实也没什麽差别了。现在还活着，只是因为心里还有挂念，因为挂念，人舍不得死，但却也和死没什麽分别了──」
陛下乱糟糟地说着，我听了一头雾水不明白，但我听懂了一件事──陛下要我能帮她！但我能帮陛下什麽呢？我只是个什麽都不懂得的小姑娘呀！
「我、我不知道能帮陛下什麽。」我结结巴巴地应答。「我、我不、我不大懂得的呀……」
「你来，就是帮我了。」陛下握紧了我的手，压低了声音说道：「好些年前，你母亲还在世的时候，曾和我互相允诺──我的儿子、她的女儿……」她欲言又止的停住了，瞅着我，只是微笑。
但我立时明白了陛下要说的是什麽！意识到她所要说的，我一张脸登时红透了，就像窗外那抹夕照云霞般，直直烧到了耳根，整张脸烫得吓人。我又羞又窘地把脸垂下，不敢抬头看人。
「此事不急，」陛下轻声说道，「蓉儿，你回去慢慢地想想罢，不是一定要你答应的。你娘说过，倘若你长大了，有别的心思，那就不作数了，儿女的事，儿女心里怎麽想，恐怕是另一回事──但你如果愿意，瑀也愿意，那麽我就放心、我就放心……」
她重复地说放心，脸上却露出焦灼不安的神色，语气也逐渐激动，「你不明白、你不明白，我只有这法子能保住最最要紧的事物，那个孩子、那个孩子是我愿意拿命去换的，也是柳尚官拿命抢下来的！我们想让他活下去、活下去！我若能靠一己之力护卫他，也就罢了，但我生来就是个无能之人，无能的母亲、无能的君主──瑀太危险了、太危险了！现在想来，我不应该生下他的，那孩子在乱中出生，一落地就是可怜的命，越是长大，就越可怜，他没别的兄弟姊妹了，连个爹也没了，我护不住他们、我护不住──天哪你开开眼，帮帮我吧，救救那可怜的孩子吧！」
她一面说着，一面浑身颤抖。她那麽惊慌失措，甚至连话都乱了，我听得迷惘，却又不免被陛下的举止吓了一跳。我站起来，慌慌张张的连退了几步。只听陛下语带哭音，说：「我一直找机会让你们兄妹俩下山，无非就是想要借住你俩来帮我保住那孩子、那可怜的孩子──我只剩下这麽个儿子了啊！天哪，千错万错都是我的罪，和那孩子没关系，要罚就罚我罢，是我心贪、是我心贪──」
她把脸埋在手中，「啊啊！」她低低地哭喊：「我不愿意失去我的儿子哪！」