霍夫、筱原
下午，三月中
高级餐厅
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筱原回到家，放下背包，转进浴室，开了洗澡水。
三月的天气，有时後仍异常寒凉。
等待洗澡水的同时，她打开电脑，接收信件。虽然通常都是一些垃圾信，但这已经成为筱原最重要的例行公事。
一封MSN留言跳出来，筱原赶紧坐进电脑桌前。
～我今天生日，晚上接你出去吃饭，七点楼下见，好吗？～
筱原看看时间，六点半。
她冲进浴室，用了十五分钟洗澡，穿衣服十分钟，几分钟吹头发，终於在最後一刻抓了手机冲下楼去。
霍夫已经在楼下大厅等，看她牛仔裤搭小羊毛衣，笑着摇摇头。
“不行…我就知道你会穿牛仔裤跑下来，来…我们去换一下…”
霍夫身着黑色窄版西装和领带，头发也比上次长了些，虽然脸色有些疲倦，但是更显的优雅英俊。筱原後来注意到，比起学校里的男学生，霍夫的外表不见成熟却更显清涩。可他的言谈举止又比任何人还要明快果断，甚至专断跋扈。
霍夫坐在沙发上，筱原换上黑色小礼服和红色窄身风衣走出来。
“不错…还有这双鞋，穿上…”
“我没穿过高跟鞋…”
“这可是进入职场的重要学习，可别小看一双漂亮的高跟鞋…”
“刚好是我的尺寸…”
霍夫给她的所有东西都是这麽合适、合身。
筱原试着走了几步，就在霍夫眼前，筱原不准自己出错，就算再怎麽困难。
“你走的很好，不像第一次穿高跟鞋的小女孩？”
“没问题的。”
今天是他生日，他竟然特地接她共进晚餐，每一件事都必须要完美才行。
进了餐厅，侍者将他们带进预定好的座位。
筱原这才发现，每位宾客都衣着光鲜得体，甚至珠光宝气。
“筱原，这顿晚餐也是为了嘉奖你这几个月的辛苦，不光是为了我生日，知道吗？”
“老板…这里的东西应该都很贵吧！？”
“我们不在办公室，叫我霍夫就好…”
专门负责点菜的侍者上前询问。
“请问可以上菜了吗？秦老板…”
“好，先上菜吧！”
另一位侍者捧着一瓶红酒，让霍夫过目後，俐落地开了酒瓶，霍夫品嚐了一口，点点头。
筱原捧着这支精致的红酒杯，也嚐了一口，浓郁的口感立刻站满整个喉咙，香甜却不黏涩。
“筱原，做这行的必需要懂得生活品味，就如同在书本上欣赏古董绝不同於眼见是一样的道理，是你在学校学不到的。”
筱原看着桌上的刀叉与杯盘器皿，开始明白霍夫的意思。
“任何学习都是要付出代价的，用钱、用精神、用体力，甚至用失败来换取。我可以帮你的是第一样，但其余的就必须靠自己体验。你能不能成为我的接班人，就要看今晚了…”
筱原确认自己没有喝醉，她才喝了一口。
“接班人？”
“是，这是我今年生日的心愿。”
第一道菜上来，是法式焗田螺和里昂沙拉和蕃茄蔬菜浓汤。
筱原从没吃过这麽好吃的西餐料理，开始明白什麽叫做体验。
“上马术课也是同样的道理…那是一种姿态的学习。”
侍者上前替客人斟酒、添水、收拾空盘。
“为什麽现在要找接班人？难道你不想做了吗？”
“如果可以，我愿意做一辈子…这也是我父亲临终前说的一句话。他死後，公司曾经面临倒闭，我母亲为此心力交瘁…我已经不记得自己是怎麽接手撑下来的，但是那一段日子，我就已经暗自立誓…我不会让”秦朝”再面临样险境。”
霍夫一口喝尽剩下的红酒，面色不改。
“我还是不明白…”
这时，一位身着暗绿色紧身短洋装的女人走了过来，腋下扣着白色镶珍珠晚宴包。霍夫起身，不慌不忙地替她挪了个座位，女人姿态优雅的坐了下来。
“我来介绍，这是我未婚妻…林旼夜小姐…这是筱原…”