丹尼斯住进了饭店，长途飞行再加上连赶两处地方，真不是一个累字可以形容。
他瘫坐在深软的沙发里，行李连开都懒得开。
他闭目养神许久……今天的经历有如要他在一个下午悉数过完十二岁以後的空白岁月。
他伸出手，从外套内袋掏出那封信，然後深吸一口气，展信而读。
亲爱的丹尼斯
提笔写这封信，有如为过去种种画下句点，这是我的最後一封信，也是我最後一次有机会告诉你…..我有多爱你。
他才看到开头第一句，眼眶就湿了….
我知道你一直不肯原谅我，我也不求你会因这封信而就此原谅我，因为千错万错，都是妈的错，你会怨我，我能理解，但孩子，有时候人是没有选择的，退一步是万丈深渊，进一步是深渊万丈，当时我的处境便是如此……
他闭上眼睛，吞进泪水，彷佛能感受到母亲当年的进退维谷….他继续往下读…..
…….我很抱歉我和你父亲之间的离异曾害你当年幼小的心灵受到伤害，这是我永远无法弥补的过失，也是我这辈子心中永远的痛，但孩子，人必须学会向前看，而我也相信你做到了，你有美好的未来等着你，以前种种，如过往云烟，终将消散……
然後她提到自己的病情，提到自己知道来日无多，提到香美要出国留学，提到香美这些年来对她无微不至的照顾…….
……她是个很乖巧很贴心很可爱的女孩，虽然不是你的亲妹妹，但如果可以，我希望你能把她当亲妹妹看，好好帮我照顾她，因为我死後，你们就是彼此唯一的亲人了……
母亲信中最後写道：
一如以往，我始终没学会如何向你告别，但我若有幸能在咽下最後一口气之前见到你，我一定要紧紧握住你的手告诉你，丹尼斯，我最最亲爱的孩子，我爱你，我一直都爱你，千万要记住….妈妈真的很爱你。
丹尼斯放下手中的信，一张脸埋进大手里，双肩微微颤抖，轻声低泣。
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香美一身黑地素着一张脸，在告别式之後，跟着母亲的棺木来到火葬场。
他们的亲友不多，所以参加告别式的亲友人数根本寥寥可数。香美以为丹尼斯会来，但一直等到告别式结束，他都没出现，她才完全放弃“他会来”的这个念头。
她有点生气，却又旋即想到，其实那天在家里，他并没答应她一定会来。而且仔细回想，他前後也好像只说了五句话而已。
这个哥哥真怪，难道是因为从小没有妈妈陪在身边的关系？
母亲的遗体被送进焚化炉的那一瞬间，香美泪水溃堤，低下头，呜咽哭泣….这时右肩霍然被一只大手由後揽上，她吓了一跳，转头去看，水平视线只及对方肩膀，她仰头一望，是他！
只见他一身黑，戴着一只墨镜，抿着嘴，表情尽藏在那只墨镜後方，让人完全读不出来。
他终於来了！她心上一喜，心里默默念叨：妈！哥来了！
母亲像是呼应她似地，焚化炉里突地大声霹啪作响…..她吃了一惊，抚住胸口，搭在她右肩上的那只大手突地用力一揽，像要护着她似地，将她揽进他的胸前。她小鸟依人，依偎着他，觉得有哥哥靠的感觉真好。
葬仪社的人将装了骨灰的坛子很是慎重交在香美手上，她红着眼眶小心接下，和丹尼斯一起搭上葬仪社安排的黑色轿车，直驶山上的灵骨塔。
车上的香美情绪悲戚，很是反常地沉默不语。她将坛子搁在大腿上，两手紧紧扶着。
但那坛身很沉，压在香美腿上，其实有些吃力。
这时丹尼斯突然伸出双手，接过坛子，放到自己腿上，单手扶住坛身，另一只手紧紧握住香美的小手。
香美抬眼看他…..藏在墨镜下的那张脸，看不出任何表情，但坚毅的轮廓却令她安了心神。他的手很大，她感觉得到他手心里传来的温暖。
母亲的骨灰坛安置在灵骨塔，亲友们上过香後，一一离去。
兄妹俩相偕走出塔外，山上风大，脸上犹带泪痕的香美觉得冷，她缩起身子，手臂抱住前胸，向丹尼斯深深一鞠躬，「谢谢你来参加妈的葬礼，妈一定很开心。」
丹尼斯有些讶异，但没答腔，他犹豫了一会儿，终於脱下了外套，披在香美身上，对她说道：「妈在信上说，你要去美国念书。」
香美点点头，两手抓住那件外套，紧紧裹住他意外带来的温暖。
其实她有点讶异，母亲竟然会在信上告诉他，她要出国念书那件事。她不知道母亲在信上对他说了什麽，也许是要他帮忙照顾她这个妹妹！至少从刚刚的火葬场，一直到灵骨塔为止，他都把兄长的角色扮演得很好。只不过他们毕竟不是亲兄妹，缘份也大概仅此於止，香美心想。
「什麽时候去？有宿舍住吗？」
今天他难得主动说这麽多话，香美难掩讶色。
「下个月去，宿舍还在申请，如果申请不到，我就租房子。」香美照实说。
「我帮你处理宿舍的事，我那里有熟人。」丹尼斯停顿了一会儿，又接口说道：「还有…..我帮你订了机票，後天跟我一起回美国去。」
「啊？什麽？为什麽？」香美直觉问道，她觉得他这人很奇怪，怎麽没跟她商量就帮她订了机票，他怎麽知道我就会答应跟他去呢？
丹尼斯皱皱眉，他实在很讨厌她问为什麽，因为他相信“为什麽”的後面永远会出现另一个“为什麽”，没完没了。
但他的临时提议的确有些突冗，於情於理，都该给她一个合理的解释。但问题是这个中原因千头万绪，很难说出个所以然来，尤其对他这种寡言的人来说，於是他只好这样回答：
「妈走了，就剩下我们兄妹俩…」他停顿两秒，深吸一口气，像做了什麽重大决定似地，然後说道:「我应该负起照顾你的责任。」
「可是…….」香美的“可是”说出了口，她本来想说我已经大学毕业了，成年了，不需要你照顾….但她看着他的眼睛，棕色的眸子锁着深深的悲伤，她好生不舍….她不舍他们之间的兄妹缘份才刚开始就要结束，也许…..也许她应该接受他的提议。她从小就听母亲说过，远在美国的哥哥是何等聪颖优秀。虽然她从没见过他，但那份牵挂一直都在。
记得以前小时候，学校里要是有小男生敢偷拉她辫子，她都会回头狠瞪他们，咬着牙齿，阴狠狠地对他们说：「等我美国的哥哥回来，我就叫他来教训你！」当时总能把对方唬得一愣一愣的。但“放羊的孩子”当久了，终归被人识破，她的“美国哥哥”一直没回来，小男孩们继续偷拉她的辫子，还故意尖起嗓子学她说「等我美国的哥哥回来，我就叫他来教训你！」再扮个鬼脸，嘲笑她吹的牛皮早破了。她气得跑回家，哭倒在妈妈怀里，质问为什麽美国的哥哥都不回来？妈妈神情严肃地说：「哥哥功课忙，没办法回来，等你长大之後，可以飞到美国去看哥哥，他一定很高兴见到你。」
现在她美国的哥哥终於回来了，而且要带她回美国去，她的心里其实有隐隐约约的喜悦。她在台湾已经没有亲人，再加上纽约那边的学校也已经申请好，她实在没有拒绝的必要。纵然他们没有血缘关系，但却在母亲的牵引下具备了兄妹的事实….就像他说的，他要负起照顾她的责任，而她呢？当然也应该陪在哥哥身边，完成母亲生前未竟的憾事。
於是她决定把原本要说的话吞回去，仰起头，一无所惧，绽开笑脸，用笃定的语气回答他：「好！我跟你回美国去。」