她一惊，赶紧回头。
眼前人一身青色衣袍，衣袂轻扬，英挺颀长，剑眉星眸五官如刻，丰神朗朗。
叶知秋一个回眸，乍见男子一身飒爽而来。脸，蓦地一红，愣愣地移不开眼光，盯了男子好一会儿。察觉自己的失态，叶知秋赶紧低下头去。却闻得初星冷冷一哼：
「哼，怎又是你？」
「我还道是谁，在这欺负人，原来是你。」那人细长好看的眼眸一促，无好气地睨着初星。青衣男子停顿须臾，又像是想起什麽似地一讶，「话说，你怎会在此？莫非你仍缠着他？」
初星寒眸倏瞪，眉间一皱，面色讪然，微微颤动的唇似是欲言又止。虽未答应，然穆桓之话语如锐剑戳穿她心中纠结，迸开酸酸涩涩，泛着隐隐疼痛。
叶知秋见两人似是相识，不禁疑问，正欲开口探问时，寿春堂外脚步声杂沓而来，伴随着细碎的人声随着冬风刮入，别过眼瞧去，正见自己的父亲叶康伴着江楚领着一群人扛着药材回返。
青衣男子似是未觉，眼神只直勾勾地盯注初星，见她不答，又追问，「怎不答？莫非你真又巴着他？」
她缠着他？她有那般卑微、那般不知耻麽？这样的指责，初星只觉不堪。他咄咄含威的话语，如击石於海，掀起初星内心阵阵隐怒。
当初分明是他，那样温柔若水地问她：『不如，你先与我同行吧？』
当初，是他面对自己的冷漠与凶狠毫无惧色，并愿意成为那个了解她、为她所信任的人。
自己只是喜欢这样与他相处的感觉，喜欢静静地待在他的身边，开始依赖着这一个温柔的存在。
这样，是缠着他麽？
初星顿觉难堪，好似自己是那般不惜手段、不要颜面。
「谁要缠着他！」在他鄙夷般的目光注视下，初星再也抑不下腾在心间的怒意，朝着他冷冷吼出，转身便欲走，却不料在别过脚步的瞬间，便瞥见自外而来的江楚，带着依旧温润谦和的笑容。
她一怔，却不愿多做停留，目光狠狠别开，带着愠怒与恼羞转身便走。
「初星？」江楚甫自外头返回，却见初星这般，不禁疑惑，又看见立於一旁的高大身影，不由一讶，「桓大哥？！」
「江楚，你娘担心你，要我来探探。」穆桓负手於身後，淡淡微笑说道。
「公子请坐，知秋这就去沏茶。」叶知秋见两人相识，赶紧招呼穆桓坐下，捧起桌上的茶具，低着头便掀帘入内。
穆桓目光漫随着那袭翠色裙裳娉婷入帘，这才回过头来向着江楚，漫不经心地随口说道：「倒是个单纯可爱的姑娘。」
後头叶知秋甫走不远，把穆桓这句话听了个清，脸上一臊，捧着的茶具也因纤素双手的微微颤动而碰撞出细微清脆的声响，恰如她慌乱的心思。她赶紧加快了步伐，来到灶边烧水。
但，穆桓语气里的不甚在意似只是为了後头的话拣个开头。
「桓大哥，初星她……？」江楚见穆桓来到岚皋，心下又喜又疑，然此时却无心相叙，只对方才那赌气转身离去的纤窕背影记挂不下。
「你怎还与她一起？」见江楚主动且语带担忧地提起初星，穆桓带着浅浅笑意的脸登时一沉，剑眉微微蹙起。
「此话何意？」江楚见穆桓的反应，也不禁疑惑。
话脱口当下，穆桓心里便知不妙，暗责自己思虑不妥地便这样反应。
自始至终，江楚都未曾知道，其实自己当初便发现了初星藏匿於江府中，并用言语相逼离。既是如此，自己方才那样的答话便有了纰漏。而心思向来细腻的江楚，也立时察觉了自己话中的异处。
是要坦言相告呢？还是寻个理由瞒过？穆桓心中暗暗琢磨着，须臾无话。
直至他似是思量毕，袍袖一撂，正色看向江楚，「楚，不是我存心隐瞒。但……当初，我实知晓你让初星藏匿於江府里。」
「桓大哥？！」江楚如止水般的静眸，像被投石入水般一瞬震荡。未曾料到，竟会有人知道数个月前的那件事。他的眉心稍稍拧起，似是不安，并非是害怕让人知晓自己与初星这般的江湖女子来往，而是担心初星为人所误解。
她外表冷漠无情，一身杀伐戾气。然他知道，她心底深处亦有柔软的一方。
「不必担心，这件事应当只有我一人知情。」穆桓见江楚心神浮动，赶紧安抚，然而却平稳不下此时自己炯炯双眸中的闪烁。
「如此说来，桓大哥在江府内见过初星？」如不是有人告知，必是穆桓亲眼见过。
「楚，老实说予你……」穆桓语顿，深眸一敛，终仍是下了决心，「当初，是我让初星走的。」
语毕，穆桓抬起眼，看向江楚，欲看清他的反应。
只见江楚先是一愣，须臾，却露出了淡淡笑容，温润如斯、清朗如斯。却教穆桓一时不解。
「你不生气麽？我知道将她留下是你的主意，若非有你的庇护，冷僻如她是不可能藏匿於江府那等容易被发现之处。」穆桓疑问。
「我知桓大哥是担心我受牵连。」江楚云淡风轻回应穆桓。倏忽，他清澈如水的眼神飘向无尽远处，复又开口，飘飘忽忽地说：「然一番分离，既又让我遇上初星，便是我们的缘。」
语毕，江楚嘴角微微一勾，勾勒出的笑容之中，如有迂回不尽的深意。
穆桓怔然，登时暗淡的眼眸似是悔愧当初自己的作为，一心为着穆家、为着江家，却忘了，那是江楚的决意，是江楚所要的。
「你快去瞧瞧她吧，方才我的那番话必定惹怒了她。」穆桓一叹，到底是自己管了闲事，赶紧指向楼上，要江楚去探视初星。
江楚又向穆桓道了谢，知晓他一切作为都是关心自己，方上了楼。