翻开相簿的那一刻，以舫完全说不出话来。
不，不是因为对方拍得好而惊讶。正好相反，他从来没有想到，她能狠下心，拍得如此之差。
五十张照片，每张构图都一模一样，没有一张不是支离破碎。
看来，她不但彻底执行自己随口丢出的一句指令，同时也把这个构图，彻底印进脑海里。
相当强……她的天分，比他原本所以为的，还要再高出一截。不过，记住只是第一步，再往前，才是业余嗜好跟专业领域之间的鸿沟。
她能走多远？
带着这点好奇，文以舫回了喻笙寒两个字：「很好。」
她显然不信，马上答：「拍得很差，我只想知道方法对不对而已。」
以舫莞尔一笑，回：「不，真的很好，拍出远近了。之前你的照片统统不做透视，所有东西都拉到同一平面。我看看……嗯，今天起雾了？」
寒：大雾，我第一次看到雾一团一团滚进山洞里，超诡异！
W3：摄影时，雾气也能成为透视的工具。
寒：真的？为什麽啊？
W3：经验告诉我们，近处之物比远处清晰。所以，如果拍同一景点，带点雾气而朦胧的样子，会比一清二楚时要来得更具深邃感，这是将认知心理学运用在摄影上的着名案例……
今夜，他没打牌，反而花了半个多小时，教一个陌生女孩摄影。结束时她传了个不停鞠躬的图释，然後说：「谢谢。请问，可以跟你约明天的时间吗？」
以舫一怔，正想拒绝，她又传来一张照片。这是一间脏乱破旧的房室，没有屋顶，四面由竹子或木片编出的篱笆墙，围成长方形，一面墙上挂了块黑板，两张缺腿的木头桌子靠在角落，地上全是稻草、纸屑与灰烬。
寒：几年前，洞里居民还够多的时候，本来有一间小学，现在变这样了。
寒：听说当年十来个小朋友分六个年级、六个班，教室彼此相邻，老师无论上哪个班的课，其他班学生全都听得见。教室旁有个篮球架，还竖根旗杆，天天就在山洞里升旗唱国歌……
寒：我来得晚，没有拍到那幅画面，但也没太晚，起码还抢下点痕迹。你想，如果明年来，这几面墙还会在吗？
是了，他听笙远提过，妹妹去中国最穷的省分出田野。
他的MSN对话方块内，本来都打出了一个「NO」，然而文以舫忽然觉得，自己也不是真的完全没空，如果把打牌的时间挪来帮她，是不是可以算成某种……公益活动？
沉默了一会儿，他删去「NO」，改成：「我不一定有空，两人都上线的话就聊一下吧。」
「谢谢！」
「不客气。」犹豫了会儿，他又增了两字：「加油！」
这「一下」，再不曾停。
她的生活十分规律，像古人般跟着太阳作息，天亮就出门，拍照采访，天一黑准时上线，拿出当天的作品，问他意见。
就这样，虽然两人间的互动仅限於摄影，从未言及任何私事，渐渐地，以舫还是产生了情绪。
情绪，而非感情──那种偶然中发掘宝石原矿，自己还不经意成为第一个雕琢者，看着顽石慢慢散发出光芒的心情。
她的悟性不高，别说举一反三，当场能明白五成就谢天谢地。然而，艺术细胞似乎也不等於脑细胞，往往他分析完，她明明只似懂非懂，二十四小时後拍出来的照片，却总会出现一、两张，比他的解说更加幽微深远。
起初，以舫相当惊喜。教了两个多星期後，他心底偶尔会闪过一丝遗憾──聊不久了，等她回到都市，就不再需要他了。
他也不太能理解这份遗憾从何而来，可能是因为摄影教学所带来的休闲效果，远胜过打牌？
§
七月中下旬的某天清晨六点半，文以舫卧房里的闹钟突然铃声大作。他昏沉沉地爬起床，连上网却发现，头一次，约好的时间，她不在，也没有发封电邮知会。
现在是她的晚间八点半，难道还在吃饭？或者，那个前两天跑过来的学长，终於献对了殷勤，趁着周末，约她出去玩？
他摇摇头，离开电脑。淋浴梳洗後，端着一杯咖啡又坐回来。她的MSN头像依然黯淡，倒是她哥哥的不但亮起，还丢来一个讯息，问有没有空玩一盘？
以舫同意，但那盘玩得很糟。跟笙远搭挡了这麽久，第一次看夥伴失误连连，他忍着没出声，心想撑过这盘就走，然而打到尾声，眼见必输无疑，笙远传来一条讯息，说抱歉，一直连络不到妹妹，无法专心打牌。
以舫想到她也对自己失约，於是回：
W3：她本来跟我约好讨论照片的，结果人也没出现。
远：格凸河发大水，她住的山庄白天电话就打不通，网路大概跟着没了。
以舫一惊，忙查新闻网站。过了十来分钟，他问：
W3：格凸河在哪里？我没有查到任何相关报导。
远：贵州。我看网路论坛里有人说，过去一两天，中国整个西南边都泡在水里，好几个省都有死伤，不过新闻遭到封锁，她去的地方又很偏远，要打听消息就更难了。
W3：那你打算怎麽办？
远：我还不敢告诉我爸妈，心想能赶快连络上最好，她拿国科会补助过去，勉强算公差，现在只期待那边的政府官员会因为这个缘故，稍微照顾一点。
以舫心情骤然一沉。过去几年，全球各地天灾不断，运气不好撞上，再多照顾也枉然。时差外加一个太平洋……他能帮上什麽忙吗？
他皱起眉思索。萤幕上，远又提到，会整晚不睡拨妹妹的手机号码，再找不到，明天大概得飞去大陆寻人了。以舫听了马上反应：
W3：我来拨，她手机号码是多少？
远：不用啦，反正就熬一晚。
W3：这晚要找不到她，你接下来不晓得还需要熬什麽，先好好睡一觉吧，正好我今天要在住处等一通重要电话，不差她一个。
两人商议了几句，约好了，笙远休息，以舫接力。
打了三、五次，确定她的手机果然没开机、或者没讯号後，以舫乾脆地设定了网路电话的自动拨号功能。再想想，他又发了数通简讯，拜托关系好後台硬的中国朋友帮忙打听，如果遇到，顺手照顾一下这个女孩子。
忙了一圈，又回了两通电话，以舫才拎着笔电，走出卧房。
这间公寓位於十七楼，他脚底下，便是美国境内的最大湖泊：密西根湖。
今日阳光璀灿，湖水像开屏的孔雀般，不停变幻出耀目的青紫靛蓝。以舫站在窗前，目光虽落在一望无际的湖面，却完全无心欣赏。
一个小时过去、两个小时过去，到了她的晚上十二点半，他的早上十点半，网路电话还是找不到人，却听见一阵教堂钟声响起。
那是他的手机铃。他接起，一个声音随即传入耳中：「嗨，我是爱希莉。」
以舫应了一声，目光投往电脑萤幕右下角，一瞥之下，嘴角忍不住扬起讽刺的微笑──约好的时间，爱希莉居然一分不差，还真难得！
虽然如此，他并未感到任何欣喜，只习惯性放柔了声音问：「我听到你的留言了，有事找我？」
对方急急答是，然後开始讲。爱希莉的叙述很混乱，事件跳来跳去，语气时而愤慨，时而感伤。他一字不落地听了进去，自认算专心，却再也无法跟从前一样，陪着她一起愤慨悲伤。
萤幕上，网路电话又开始拨那个身在贵州女孩的号码，依然无人接听。他再看一眼萤幕右下角，爱希莉已经讲了半小时，也依然在绕圈圈，不肯说出关键字眼……
一股无能为力的烦躁忽地涌上心头，以舫抿了抿嘴，礼貌性地再听两句後，选了个空档，平静地开口：
「你所谓的『暂时退回朋友状态』，就是分手，对吧？」