「抱歉、抱歉……借过！」
一路从湖畔狂奔到芝大附设医院，走进室内，笙寒虽明知道该减速，却无法完美控制身体肌肉，只好不停地向人说对不起。
幸好，大厅里人不多，被撞到的见她满脸焦急，也都挥挥手就算了，一路跌跌撞撞，倒也平安顺畅抵达电梯门口。
冷气很强，之前汗湿的运动型内衣紧贴在身上，冰冷黏腻地让人很不舒服。她抱着胸，拉紧薄薄的运动外套，用舌头舔舔乾裂的嘴角，仰着头，等电梯从十楼一层一层往下降。
当，门开了，一群人涌出来，一张熟悉的脸飘在眼前，这是以前她去贵州出田野时，遇过的贵州大学博士生。笙寒赶忙拉住人问：「魏教授怎麽样？」
二十分钟前，她收到简讯，来开会顺便拜访母校的魏教授，因车祸住院。
博士生手上抓了支麦克笔，听了这问题，先笑嘻嘻地说：「没事、没事。」顿了顿，又加一句：「你赶快去看看吧，晚了来不及，怕没空位了……嗳，你晓不晓得自动贩卖机在哪儿？我渴死了。」
「问地主。」笙寒随手一指，把这位姑娘指给了最帅的一群男护士，便头也不回地冲进电梯。
那句「没事」起了很大作用，出电梯时，笙寒已不再张惶失措，她向柜台通报了欲探访的病人姓名，取得房间号码，才刚踏上走廊，就又遇到另两个熟人──一个很熟，另一个只在春天的史丹佛，见过一面。
「雷波尼教授，葛林教授。」笙寒跟两人打招呼。
雷波尼左手也拎了支麦克笔，右手则抱着一叠书，正跟走在她身边的葛林争论不休。葛林满脸大胡须，穿了条皱巴巴的半短裤，跟一双鞋带快烂掉的凉鞋，像是刚从某个蛮荒之地归来。不过笙寒前两个月遇到他时，他就穿成这样，所以应该是造型原本就如此性格，并不因任何学术会议而有所改革。
两人同时跟她挥了挥手，葛林问她有没有作品参展，雷波尼则也说，快去快去，迟了就没位子了。
什麽位子？
笙寒一头雾水走进病房，只见魏教授左手打了石膏，床旁边排了一列人，正依序在石膏上签名画花。见她进来，魏教授先举起右手朝门口挥了挥，再指着手肘部位说：「快啊，我特别替你留了一块。」。
笙寒靠近一看，果然，其他地方已布满各种文字的签名。她哭笑不得地问：「老师，你这是……」
「车祸摔倒，肩关节脱臼。」人群中一名穿白袍的，举起Ｘ光片看了看，又说：「还好，没伤到大血管跟神经，麻醉退了就出院吧，三个礼拜不能打篮球啊你。」
说完，他随手抓起一支麦克笔，在原本预留给笙寒的空白处，龙飞凤舞签上大名，然後转身，潇洒离去。
笙寒指着他的身影，问旁边一位蓬头乱发的老先生：「医生？」
「是啊。」老先生一脸欣慰：「馥如运气不错，就摔在医院门口。我第一次出田野去帛琉，走山路摔断了两颗门牙，巫医不肯帮忙，只好请村子口的鞋匠补。」
说到这里，他张大嘴，秀出一排大门牙，示意她靠近观赏。笙寒正要行动，背後传来魏教授中气十足的吼叫：「年年拿这招骗小朋友，你烦不烦！」
老先生哈哈大笑，而从他跟魏教授接下来的几句对谈之中，笙寒才发现，这位老先生，竟是研究帛琉母系社会的重量级学者。
魏教授这一摔，像是摔出一个环太平洋的人类学民族志盛会，川流不息的人跑来看她，病房里遇上同行，就这麽聊了起来。
笙寒夹在其间，大部分时候她听，有时也插几句嘴。讲到高兴，有个高瘦的男孩四顾无人，从牛仔裤後口袋摸出一个扁扁的镀银小酒瓶，递给旁边的红头发女生：「威士忌，我在营地里打死了几条蛇，蛇胆顺便泡了进去，味道还不错。」
红发女喝了一口，再传给身边人，却被拒绝了。有着鲜明轮廓的褐发女生苦着脸说：「拿远点，我在丛林里喝到快吐。」
显然许多人都参加过部族盛宴，好几人纷纷表示同感，高瘦男孩大概觉得面子上过不去，又从另一个口袋里摸出另一只扁瓶子，送到褐发女面前，问：「那这个呢？纯威士忌，什麽都没泡过。」
他得到众口一致的嘘声。
笙寒跟着嘘，也跟着哈哈大笑。有护士想靠近制止，却被其他护士拉走。高瘦男孩自己喝下一口纯威士忌，装成半醉地说：「她八成以为我们疯了。」
「我们本来就疯了。」褐发女语调冷静地回，赢来一片欢乐掌声。
身处在这群疯子之中，笙寒只觉无比放松。她舍不得走，索性一直混下去，有时言不及义，有时也谈学术界、谈论文、谈影像处理、甚至於谈死後。直到护士长板起脸赶人了，她才跟着大家一起，踏出医院。
回到住处，身体的疲惫感忽地涌出。笙寒索性在浴室就着莲蓬头，让热水柱冲到皮肤发红、发根发痛，才包着毛巾出来。
她还正边擦头发边开冰箱搜剩菜，忽然间，鼓声又响，接起後，熟悉的声音唤她：「寒？」