怜星梳洗过後，白里透红的肌肤一显无疑，ㄚ鬟细心替她装扮，怜星在镜中望着自己，感觉很久没仔细望过自己的脸，看着都有些陌生。雪凝也不由得望得出神，方才她一身污浊，没想到梳洗过後竟是这般艳光照人，比悦容还美上几分。
「怜星姑娘，这打扮可以吗？」那ㄚ鬟从镜中望着怜星，笑了笑。
「谢谢你，你的手艺不错。你叫什麽名儿，来这多久了？」
「我叫清儿，半个月前才来的。」
「你怎会来到这儿呢？」
清儿低声道：「咱家穷，爹好不容易做了点小生意却入不敷出，欠了不少债。後来我打听到簪月楼的月银不少，才自个儿上这儿做工。」
怜星若有所思道：「那还差多少银子呢？」
「欠得不多，一年左右我就能还清啦。到时我就能回家了。」
「那就好。」怜星点点头，心道红姨做事果然俐落，深怕她在那群ㄚ鬟面前抬不起头，特意遣来刚入楼的ㄚ头供她使唤。新来的ㄚ头不知前事，自然会好好听怜星吩咐。
「已经没你的事了，今儿你就休息吧。」
「可以休息了？」清儿大眼一睁，她之前专干些递茶送餐的事，忙完还得负责清扫的工作，没到夜深是不可能休息，可现在才过午後，竟然可以伸腰舒展，她连想都不敢想。
怜星淡淡一笑：「去吧，有事我会再唤你。」
清儿眉开眼笑地走了，房里只剩雪凝独自跟怜星相对。雪凝低着头不敢望她一眼，久久，怜星都没出声唤她，她忍不住偷偷瞧上一眼，才发现她坐在镜前发怔。雪凝也不敢出声干扰，只得静静站着。
「在我之前，有姑娘们教过你本事吗？」
怜星忽然出声，雪凝一惊，连忙回话：「没有，来这儿後我只做过些杂活。」
「原来你也在杂妓房，我倒没印象。是了，我根本也无心记着人……」怜星喃喃自语。
雪凝见她总是若有所思，也不知她到底在想些什麽。
「姑娘们待你好不好？」
雪凝一听，可不敢回话，望了她一眼又低下头去，怜星又幽幽道：「自然不会有人待你好，人情冷暖，大家只知锦上添花，像我们这些卑贱的ㄚ头，只求不受人欺凌已是万幸了……」
雪凝有感而发，听得怜星说得如此凄凉，想起自己这些年受的凌辱，眼眶也不禁泛红。
怜星起身走近雪凝，由头到脚瞧了一回，她抬起雪凝的脸庞，仔细地看了看：「长得很美，你应该不是正常买卖来的ㄚ头吧。」
「是，我小时候让人拐了去，被卖到这儿来。」
「我想也是，红姨看人很准，以你的美貌没理由放着，一定是身分不明的ㄚ头才会摆个几年。」怜星瞧着她的脸，眼神却似空洞，彷佛连说话也不专注，神态恍惚道：「可惜……我只要努力做个几年，攒够赎身钱，将来仍有机会换得自由之身，你就没这机会了。」
雪凝大吃一惊，忙道：「怜星姑娘，这是什麽意思？」
「你是被卖断的，你懂吧。」雪凝急忙摇头，什麽卖断，她听都没听过。
「像你这种身分不明的姑娘，通常人贩子卖了，一收就是好几十两甚至上百，等於将你一生都卖给青楼。这麽高昂的价格，已经足够让红姨再买进几个姑娘，如果不是颇具姿色，她是不会轻易冒着让官府缉查的危险买卖。既然将你买了，一定会要你抵偿她花出去的银子甚至更多，即便终老也断不会放你出去。我以为你明白，杂妓房的玉娘你既认识，该听她说过才是。」
雪凝怔在原处，泪水早夺眶而出，这几年毛大钧替她存的赎身钱原来一点用也没有，她根本没有机会离开这里。杂妓房的玉娘她认识的，但这大婶也知道她的身世，为何没说过一字半句。雪凝顿苦，玉娘不是不肯说，而是说了也没有用处，难怪玉娘总待她这麽好，原来是同病相怜。
怜星疼惜地抚着她的脸颊，凄苦道：「可怜的ㄚ头……」
「怜星姑娘，拜托你大发慈悲救救我。我不要挂牌，即便一生都做这些个儿粗活我也情愿。怜星姑娘，你帮帮我吧，帮帮我。」雪凝噗通一声跪在地上，又磕又求，满脸泪水。
「你先起来。」怜星悠悠长叹，同是天涯沦落人，她心中何尝不苦。
「我不起来！怜星姑娘，求求你。」
「你先起来再说。」雪凝愣是跪着，深怕一站起，怜星便不会帮她，「我跟你说这些事，并不是说来让你伤心。」
见她如此执拗，怜星又道：「几人欢笑几人愁，只有正视自己的条件，才会知道自己有多少筹码。古往今来有多少名妓为自己赚来後世美名，她们凭藉的就是知道自己有多少筹码，我姿色只数中上，但你不同，你有一流美貌……」
「不、不，我哪比得上怜星姑娘。」雪凝急忙摇头。
怜星微微一笑：「你别急，我没别的意，我只是要你明白，不论路途有多坎坷，只要坚持下去，一定会苦尽甘来。」
「既然你想离开这儿，就要勤学本事，上乘的姑娘只消眼神一勾，就可软化男人，只要男人争相抢夺，越是处子越是矜贵，到时连红姨都舍不得卖你的初夜。你的名气一响，各个仕绅名流便会慕名而来，到时就是你从良的最好时机。这些本事当然不是短短一个月就能学会，所以要先学勾人的功夫，一举手一投足，一抹笑意、一个眼神，都是你的利器。」
「我、我……我真的可以吗？」雪凝听得目瞪口呆。
怜星扶起雪凝，顺顺她的发丝，正色道：「我说这麽多，也要看你努不努力。以你的美貌，我相信你办得到，到那时怜星姐姐只有一事相求……」
「什麽事？」
「将来你若办到了，找个财大势大的达官贵人，把这一举铲了，消我心头之恨！」