夏孤临紧抱着怀里浑无声息的林未央，已不知几个日昇月落，不曾松手，不曾一动。夕晖在他如墨的衣发上镀了一层薄浅的橘黄，像是褪了色的图彩字迹，泛黄着他的记忆。
他是剑灵，没有凡人的血肉与生命，却经历过人类的生离死别。
数十年前，那个灌溉以己身灵气、育养他茁长出剑的养剑人令他心生孺慕，她看着他凝体成形，他看着她健体转衰，两人灵血相系，气息同感，有若人间的手足亲子，他分享着她的喜怒哀愁，她教导着他的不懂人心。
──从此，你叫夏孤临……替我保护卓哥哥……
他名字由她所取，使命由她交付，她祭剑令他提前出剑之时，那份悲那份恸，令他几乎以为自己同是人间血肉之躯。
他心里遗憾降世之後已没有她而不曾说出口，然後他遵照承诺，守着同样深切思念着她，却亦不曾言说的主人。
如果她是他的母姊，主人便是他的父兄。
主人对待他的方式虽不同於养剑人，但同样令他深深感怀。他从来就不将他看作仅是可供指使的随侍剑灵。
──人寿短暂，容得你犹豫几年？傻孩子，去吧……
他寡欲无念，没有想过除了陪伴主人直至百年之外的日子。但他亦是不曾言悔，耗去根基，以千年修为凝成另一柄代替自己的剑，交换许下的承约，追随唯一令他萦牵之人的背影而去。
他後来的岁月，全让一个名字占据得密无缝隙。
林未央。
＊
黑暗中，烛火尽灭，只有窗纸透进淡白月光，夏孤临静静注视着林未央的睡颜，不觉月光愈渐偏斜。
很久很久以前，养剑人曾经告诉他，她就算不得所爱，也要让那个人明白自己心意，让他永远记得有她这个人，然後她会离开，回到属於她的地方，不再过问相扰。
当时的他对人心懵懂不知，不能了解之中含意，一直到藏幽窟中未央向他辞别，他才恍然有悟。
她既欲断绝情念，自此相别不相见，终有一天，她会放下他，遗忘他，对他的一切漠然无感……而她却在那一次他擅自与她接触开始，宛如一根看不见的丝，圈圈层层缠绕在他淡寡的心上，不曾相忘。
不愿她相忘。
夏孤临触着她的眼颊，此举虽轻，但未央眠浅，仍是惊动了她，困盹的眼勉强睁开眨了几眨，低唤：「孤临？」
「嗯。」拉上被子，覆实她微露在外头的肩。
「你怎麽不睡？」
「我无所谓睡与不睡。」
未央一笑。这倒是，他的凭剑养气等同於人类的眠歇。她拉紧两人身上暖被，窝进他怀里又阖上眼。
「未央？」
「嗯？」应声含糊。
夏孤临沉默良久，才道：「长离剑鞘属於你，你明白意思吗？」
未央张开眼，睡意立消。
「……明白。」顿了顿，抬起美目炯炯看着他，低声道：「我永远不会放开长离剑鞘，你也明白我的，是不是？」
「……嗯。」语声柔和。
未央轻轻抚摸他脸颊，眉眼柔得像是要融化了自己，也融化了他。
她一直很温暖。她的暖意来自她靠着他的身子，来自她看着他时的笑容。
＊
「未央……」
怀里的身子是冰冷的。
他抱得再紧，她都再也暖不回来。
他感觉自己似乎破碎成千万片，随着她魂归天地，世上再也没有长离剑灵。
──如果我走了，你怎麽办？我舍不得你，所以一定不会抛下你，独留你一人……
可人间的聚散离分，无法一概由舍不舍得来做决定。她终究还是抛下了他，不论她愿不愿意。
他曾经认为人寿过於短暂，能做之事太少，而今却觉得自己往後岁月长而无味了。
今後该如何？他迷惘。过去他无欲无求，尔後有所萦牵，如今茫然无从。
天际晚霞一抹，夕阳将眼前之物都染覆上淡淡的黄，红影金光，令他恍然想到枫叶之色，继又唤起记忆里那个远方的城，那个正气浩凛之人。
──其余，她走後再还。
＊
二十余年不见丹枫谷，红叶碧潭依旧，唯见原来的那一塚陈年孤坟多了一个陪傍，两两相依。
「义父生前交代，待他走後要葬在丹枫谷，葬在这座坟茔之旁。」身着皇甫世家门主之服的英伟男子说道。
夏孤临默然看着碑上之名，坟色略深，似是近年新填。
他只想到要回来，却未料及这一归返，竟又是个提醒他岁月漫长而人寿虚短的场面。他还在现世，现世却已无旧人。
现任皇甫门主年约三十，身形秀长，相貌清俊，他的人就像他身上衣衫的颜色，蓝得爽然无垢，白得正凛不歧。
「其实就算义父不提，我也会让他老人家安眠於此。」皇甫门主目光微敛，神色缅怀。「他收养我之时就领我来此向义母磕头──虽然他俩未有过正式的婚仪，但我知她在义父心中的地位，义父也为了她终身未娶，只因皇甫家不能无後，这才收养了我。」
他笑了笑，并不对自己非皇甫宗堂亲出的身世感到介怀。
「每一年元宵义父都让我做上一只花灯，拿到这儿来和他做的一起焚祭义母。他还说了很多以前的事，他也提过你，长离剑灵。」
夏孤临的注意力略从碑上皇甫卓的名字移到他脸上。
「义父说过，若无意外，你会回来，只不知他能否等到你。临终前他自知再见无望，便将要给你的话留给了我，要我转告予你。如果你我无缘得见，那麽我就会再留给我的後代，如此代代下去，总有一天能完成义父的嘱托。」
夏孤临只是沉默。皇甫门主似乎早就知道他的寡言，并不等他开口，迳自道：「夏先生，义父要我转告你，皇甫世家早已自颓危之中重振，走上了他所欲的仁义之道，今後将由後人领其不偏，协助武林正风，弭止不公之案。夏先生曾经与义父所下之承诺，自此约成，毋须再行任何偿补。」
夏孤临脸倏抬，嘴唇微启，好似十分意外。皇甫门主微笑道：「义父知道夏先生恪守承诺，言出必行，当你了无牵挂之後，必会回来偿还未竟之约。但他并不愿以此束缚你，他还你自由之身，希望你去完成欲为之事，但你若是愿意留下来，我皇甫家亦绝对欢迎。」
夏孤临没想过皇甫卓会有如此安排，再度看往他的墓牌，一时间只是静默。
皇甫门主抚了抚身上形制古朴而剑气凛利的贴身佩剑，注视着夏孤临身後裹着绦紫布巾的古剑长离，道：「我自幼便听说义父母和夏先生的关系，心里总有股奇特感受，觉得夏先生……便好似我兄长一般。我生来无手足，义父除了我以外也未收养其他子女，所以我一直盼望着能在有生之年见上一见那个名为孤临之人。」
他向看夏孤临，眼里燃着盼望，神情极是诚恳。
「夏先生如今想必孑然一身，如果心无他念，无所欲为之事，那麽希望你能够回来皇甫家，让我敬称一声兄长，咱们一起壮大皇甫家业，让皇甫家在武林中不坠不朽。」
夏孤临没有反应，但皇甫门主知道他未听漏一字，并不急逼，耐心等待他的回覆。夏孤临注视那两方坟茔良久，低声开口：「多谢心意，我，不回。」
皇甫门主心中不由失望，沉默了好半晌才点头：「想必夏先生有更重要之事待完成，如此，不便勉强。」仍是忍不住叹了口气，「我还以为我终於能有个兄弟作伴了呢……」他随即打起笑容，真心诚意地道：「无论如何，倘若有朝一日夏先生回心转意，愿回皇甫家，皇甫晚临绝不忘今日之言，永远张臂欢迎！」
夏孤临讶道：「皇甫晚临？你的名字？」
「正是，此名乃由义父所取。」
「皇甫……晚临……」
「孤临，晚临，像极了兄弟之名，不是吗？」皇甫晚临洒然一笑，抱拳道：「那麽，夏兄，就此别过。」
夏孤临注视着他，点头道：「皇甫一门今後有你，必能不负仁义山庄之名。」
「定然不负所托！」皇甫晚临扬起沉稳笑容，郑重一颔首，转身大步离去。
他身上那柄夏孤临以千年修为所凝之剑，从今尔後，继续代替他护守皇甫世家。
并列的坟茔正对处，又立了一座新塚。夏孤临独坐一旁，谷底碧潭闪烁着点点日光，一下又一下映射在他平静无波的面庞上。
谷底无风，万物俱静，他像是披上衣衫的石雕，没有起伏声息，唯见红枫自洒，落叶纷纷，偶然沾上他黑发黑衣，墨与红，闇与艳，鲜明而强烈。
──孤临。
他身子倏凝，慢慢抬起头。眼前一片刺目白光，潭面如镜，但见通往湖心的岩桥之上，亭立一道绦紫身影，杏眸柔情似水，明亮的秀容上是记忆里最牵动情肠的盈盈暖笑。她身後的两株大枫相衔处，立着一双亲昵俪影，男的白衣如雪，剑般英挺；女的眉目如画，花般纤楚。两人齐望着他，俱是面容带笑。
夏孤临缓缓站起，向来淡漠的脸上出现难得一见的笑意，没有任何犹豫，举步朝三人走去。
新塚里，黄土覆埋着以绦紫披肩重重裹住的古剑长离。
从此世间再无剑灵孤临。
【2014/1/8初稿，《皇甫遗闻》全文完】