赤色猎犬RedHound第一章「Opening」
(请搭配BGM食用)
BGM:http://www.youtube.com/watch?v=NcIZtREgbsE
ChronoCrossOST-ForestofCuttingShadows
过去的回忆……到现在想起，还是个令人难以回首的──折磨。
血红色围巾在寒风摇曳着，皑皑白雪之中，宛如火焰一样地飞舞着，虽然外表燎眼明亮，但是对於隐蔽性而言，却极其致命性。
破旧的建筑物中灯火明亮，明明是座杳无人烟的堡垒，却充斥着吵杂的气息。今晚深夜将会举办一场盛会，来自各地「管制区」的反抗组织首领将会群聚一堂，一年一度的秘密集会。
我躲在阴暗的小阁楼，与黑暗融为一体，透过狙击枪上的瞄准镜观察这场龙蛇混杂的聚会。
距离我不远之处，高大的马兽人刁起一根雪茄，滚白雾气，虽然
身穿着朴素的衬衫和西装裤，但从行为举止判断，来头肯定不小。
部队所收到的命令──「清除掉所有的活口」──对自己而言，任务就是唯一。虽然我与这位兽人无冤无仇，不过他口中的那根菸即将成为最後的晚餐。
紧握住身上的围巾，我闭上双眼，默默祈祷着：
「Sodonotfear,forIamwith.」
双手因为白雪而颤抖着，咬紧牙关，扣下手中的版机，无声无息地滑破空气，子弹呈流线状射出，击穿马兽人的胸口，鲜血涌出，素色的衬衫马上被染成暗红色。
然而疼痛并没有消磨他的意识，马兽人直觉性压住伤口，腰间掏出一把手枪，朝向我的位置瞄准，脸上放怒的表情彷佛在告诉我，就算是死也要带着我一同下地狱。
可惜我并不打算给他反击的机会。紧接而来的第二发击穿了太阳穴，马兽人立刻像个脱线人偶般，摊坐在血泊中，直到身体渐渐失去了温度。
「出入口已经清空完毕。」
强忍住全身的颤抖，我用着无线电回报现况。
并不是因为冰冷，而是在夺去对方生命的那一刻，我感到害怕、迟疑，莫名的罪恶感绞在心里，以至於失去了以往的准度。
「炸药也安置完成，可以撤退了。」无线电传来了回应：「没事吧？感觉你声音有些古怪。」
「没事，很好。」我说谎。
为了不让另一端的夥伴担心，我故语气刻意压得平淡镇静。
「鼎鼎大名的赤色猎犬该不会害怕了吧，哈哈──。」
一听到语尾那恼人的笑声，我立刻切断了通话连结，就算自己没能亲眼看见，那张厌恶的笑容表情也足以深深刻在心头上。
今天不知道是怎麽了，总觉得自己有些多愁善感，也许是疲劳加上神经过敏吧，但如果对敌人产生出同情心的话，下一个死的恐怕就是自己了，这对於一位佣兵来说，可说是万万不得地想法。
我所属「组织」间的兽人部队，成员老实说，皆是些脑袋单纯四肢发达，粗鲁的兽人，彼此皆是由代号相称，而我的代号叫作「赤色猎犬」。或许是因为自己常在任务时系着一条赤红色的棉制围巾，所以才得来这奇妙的称呼，血红色的猎犬。
我却十分不喜欢这个外号，就像是一只沉浸在血坑中，四周堆满了名为战利品般受害着的骸骨和屍体，陶醉於猎杀及腥色液体中，凶恶骇人的怪物，如同炼狱般的惨景。
一想到这里，我就不由得地打了个冷颤。
身为一个佣兵，虽然在心态调适上还不够成熟，畏惧着死亡，不仅是自己，敌人的死亡对我来说也同样感到害怕。这种丢脸的心态，可不能被其他同伴发现，不然岂不是会被笑死，同时也玷污了一路带大我的队长。
「找到入侵者了。」突然间，楼梯间传来急促的脚步声。
完全不给任何喘息的空间，一大群黑色西装的兽人，像是蜂蚁般地包围住我，愤怒的眼神，彷佛眼睛都快跳出来般，几乎快将这简陋的阁楼淹没。
我摇头叹道，沉溺没有结论的思考中，一不小心就错过了脱逃的时机，面对眼前如此危险的场面，要轻易突破绝对是不可能的，情况可说是糟糕到了极点──不过我很清楚，自己决不能在这轻易死去。
深深地吸口气，努力将冰冷的空气挤满肺腔各个角落，身体向後用力一跃，整个人漂浮在半空中。那一瞬间，时间似乎静止般，建筑物内传来轰隆巨响，连空气都为之震动着，炸弹引爆所引起的火灾，猛烈的火势快速传开，蔓延到整间阁楼，四周银白色的雪花，也被染上烈焰般的炙红。
「搞什麽，早就超过约定的时间了，你人到底在哪里。」
模糊中，微微能够清楚听见耳内无线电的发声器传来的怒吼，可真是一点也不输给炸弹爆破时的震撼。
「抱歉，稍微放轻松过头了。」我淡淡地自嘲。
幸亏整栋建筑物并不高，又躺在厚重的草皮上作为缓冲，所以并没有受到太大严重的伤害，只有皮肉擦伤而已。
「又再一次经历了生死关头，这次也是差一点就翘掉呢！」我小声咕哝着，眺望满遍星空，黑夜里绚烂的晨星，这也让方才的惊险冷却不少。
我害怕死亡，毕竟在成为独当一面的佣兵前，我还得在撑下去，这不仅仅是对自我的要求，更是也是为了那位自己所尊敬的兽人……
我必须要活下去……
※※※
白瓷制的浴池，宽广辽阔的澡池能容纳许多的兽人，水面漂浮着热气，将身体浸泡在热水中，朦胧的白雾下好像能看见自己的倒影。
我喜欢在任务结束後泡个舒舒服服的澡，将自己麻痹在热水中，释放全身所有的压力，能够短暂忘却任何的烦恼，也能够忘记自己不堪回首的记忆。
那是段悲惨的开始，从小出生在烽火连天的战场，对於失去父母的自己来说，生存就像是种奢望。我独自犹走在残破的街头，体力渐渐透支，还好濒临死亡之际，我被兽人部队发现，并被带离了这可怕混乱的地方。
也许是受到部队的强悍而憧憬，我主动提出成为佣兵的要求，心中发誓，自己一定要变成和他们一样坚强的存在，进而去帮助更多需要帮助的弱势兽人。
从那天开始人生有了极大的转变，为了成为部队的一份子，我接受许多严格的训练。由兽人部队的队长队长一手栽培，经过多次的任务磨练後，逐渐变得有经验有名气，并得到了「赤色猎犬」这血腥的称号。
随着时间的推进，周围同伴一个个离去，惨死於我手下的亡灵也不胜枚举。越是前进，越能体悟到自己理想的无力，每天与死神搏斗的日子，不为理想，这不过是另一段地狱开端罢了。
──我不经纳闷着，也许死亡才是真正的解脱也说不定。
忽然，像是一颗石头般扎实的拳头，硬生生地打在我的头上，强烈地疼痛将我从拉回现实。「我们赤色猎犬小朋友，这不是好好的完成任务了？笑一个吧。」
我转过身来，一只狼兽人正笑嘻嘻地看着我。
打着赤膊，下半身浸在热水中，壮硕结实的肌肉在战场的洗礼下，刻上大大小小光荣的伤疤，手叉着腰，虽然面带着笑容，却一点也让我轻松不起来，杀气却毫不掩饰地散发出，朝向我射来。
这位是兽人部队的队长，总是笑嘻嘻的，不过现在从他那可怕的微笑中，所感受到地可是满满的怒气。这也难怪了，在刚才的任务中我可是完完全全将他的命令抛诸脑後。
「真的很抱歉。」我双手合掌，大声地道歉，整个澡堂满是自己的回音。我害怕得低下头来，完全不敢直视着眼前的修罗鬼神。
然而狼兽人并没有再给我个迎头痛击，而是轻轻抚着我的後脑，苦笑道：「你平安无事就好了，别尽做些会让我担心的事。」
我很清楚，眼前这位队长，可说是是整个「组织」里最关心我的人，会如此愤怒也是理所当然。
他不仅教导我作战的技巧，做人处事的道理，每当我深陷危机时，总是率先过来支援，好几个宁静的夜晚，陪我诉苦，敞开心胸地分享内心的想法，照顾我、保护我。对於没有父母的自己来说，与队长的关系就像是家人一样亲昵，也为了报答他，自己发誓一定要快点成为个独当一面的佣兵。
但有时候我却认为他是个奇怪的狼兽人，身为一队之长，面对过的生死离别肯定也不少，背负如此沉重的压力，笑容却比任何人还要灿烂，支持着每一位夥伴。
被队友戏称为「笑狼」，感觉有点傻傻的，也不知道这外号是赞美还是讽刺，不过听他本人倒也是挺开心就是了。
「你这家伙，心里该不会在偷偷说我坏话吧！」队长眯着眼，整张脸紧贴过来，表情显得有些狡猾。「瞧你满脸通红，肯定是心虚了。」
「才没有！我只是有些……有些疑问而以。」我不以为然地撇开视线，总觉得被看透的感觉有些不是滋味。
「我们大名鼎鼎的赤色猎犬，难道也会有青春期的烦恼？」狼兽人开怀地大笑，声音听起来清脆爽朗：「今天就让队长我来好好帮你开导一下。」
战场上成熟稳重，对待同伴彬彬有礼，私底下却相当不正经，常常喜欢开我玩笑，陪我闹着玩，我也不讨厌就是了。
「要怎麽样才能像队长一样勇敢，保持着笑容呢？」我小声问道，将内心的秘密说出来，害羞地巴不得把脸埋在热水里。
，狼兽人一脸错愕，带点小小失望地看着我，难道他是真心希望我问出一些劲爆的话题吗？
「还以为是有点色色的问题啊。」狼兽人丧气地自言自语。
果然我猜中了。
而且老实说两个大男人的，在这种坦承相见的场合里谈论青春奇的话题并不太适合吧，再说我对队长也──
「听着，我一点也不勇敢。」队长严肃地看着我。「就和其他人一样，也有着弱点和不想失去，想要守护的东西。」
我疑惑，队长所要保护的东西，是指自己的性命吗？难道这是他勇於面对任何困难的因素？
「笑容，对於生者和死者来说，是最好的慰藉。」狼兽人看着手腕上，岁月已久的伤疤，眼神中透漏出些许的寂寞。「毕竟我们之所以能生存，也是建立在他人的牺牲上。」
透过笑容，一种自我安慰的心态吗？也许这正是我所缺乏的，但我可无法这样简单地欺骗自己。
我不渴望任何人的原谅，说来残酷
──自己只不过是在为了自己的理想，践踏着他们的屍体前进。
「抱歉……不小心把气氛搞得有些僵，弄得我差点忘记来找你的目地。」队长搔搔後脑，愧疚地说：「你的生日就快到了，也没有特别想要的礼物呢？」
「不用。」
「别害羞嘛！就算是色情刊物，队长我也能够想办法喔。」
「我不用礼物，只要能和队长一样，成为一位优秀的佣兵，我就很满足了。」我截铁斩钉地回答。压跟不想要啥麽色情刊物，一点也不切实际。
在这种危险的生存环境中，根本没有多余的时间和心力去思考自己的生日，能够多活一天就算一天。我也有着想要实现的梦想，只要能达成这个理想，就算因此付出极大的努力，也在所不惜。
「变得和我一样吗？」虽然狼兽人脸上还是挂着浅笑，语气中却带着几分失望：「我倒是不这麽希望……如此。」
一句不经意的话，却宛如闪电般痛击我的脑袋。
如果队长不希望我成为佣兵，这样岂不是将我所有的努力完全否定掉，更是讥讽一直以来支持着自己的想法？那当初为何还要拯救我、教导我，为何要让我如此敬仰你？
「我并没有特别意思，你别太在意。」队长拍拍我肩膀後，转头离开了浴池。
我不懂，真的完全搞不懂。
整个心就像是挖空一般空荡荡的，这时候我才发现，明明以前还能听到夥伴开心的聊天，然而不知从何开始，这种喧闹场景早就成为了回忆，已经回不来了。
※※※
我睡得并不是很好，整个夜晚都在思考着队长的话，如此反常地说出泄气话的他，到底想告诉我些啥麽？而那寂寞的面容，又是为了啥麽。
「赤色猎犬，专心一点。」一个严厉的声音打断我的思绪。
朝着声音的来源抬头一看，队长站在前方指挥台，怒视着我。「专心一点，当心大意要了你的小命。」
揉揉双眼，总觉得最近常常分神，在下次任务前恐怕得好好放松一下。为了让运转过度的大脑稍微透透气，我环顾一下四周，也顺便观察这次任务的队友。
两位兽人一高一矮的坐在我面前，熊兽人「川仔」，身材高壮的他擅长各种肉搏体术，也是部队里的老面孔了。但暴躁的脾气却我不太敢接近他，所以了解甚少。旁边的瘦小鬣狗兽人则是第一次看见，大概是新进成员，颤抖的身子，充分表现出初次上战场前的紧张。
「这次的目标，主要是控制着亚洲第二『管制区』，兽人反抗团体『黑龙会』的首领。」队长详细地说明这次的任务大纲：
「突破大门後，川仔守着门口，鬣狗去别馆安装炸药，我和赤色猎犬则趁机前往主馆二楼，暗杀目标。」
「收到！」全队很有精神的答应。
我拍拍脸颊提振精神，队长向来是个有话直说，豪迈的兽人。有啥麽疑问还是等到任务结束後，当面再询问他就行了，现在我必须先将精神全心全意地集中在战场上。
※※※
并没有被乌云所遮掩，夜月如同昨天般的皎洁，地面累起一层厚实的雪。而小队则潜伏在目标别墅的门口，等待我们轻松解决门口守卫後，本次任务也算是正式开始，依照各自分配到的命令分散行动。
我和队长由中庭花园後方的墙壁攀爬，藉由窗户进入主馆的二楼，一路上都刻意保持安静，不敢有任何的大意。
虽然根据情报指出，因为昨晚我们造成的骚动，导致「黑龙会」大批的人力都派遣过去支援，而留在这栋秘密别墅的，只剩下少数的保镳及避难的「黑龙会」首领，这可说是除掉这祸害的大好机会。
明明同为兽人的他们，却刻意要挑起与人类的战争，造成许多家庭破碎，也因为这些反抗组织，我所生长的家乡陷入一片战乱，说什麽也不能原谅这些恶党。
「这里是别馆鬣狗，已完成炸弹配置。」
「收到。」
小队间透过无线电连络着，每位成员都有专属的频道，分别连接着队长的总机，不管任何艰难的任务，只要小队间能够相互合作，一切都能够克服的。
待我们解决完窗边的巡逻，确保走廊上清空後，队长关掉身上的无线电，脱下面罩并背对着我。
「有些话，我一定得要当面告诉你。」语气凝重，狼兽人正经地说：「这很可能是我最後一次的任务。」
他的言行和举动完全吓到我，如果是玩笑，我并不觉得有任何的趣味存在，在这种场合中，甚至让人反感，我有些恼怒道：「别在任务的时候讲这麽不吉利的宣言。」
「哈哈，我说你是不是想多了。」队长转过来挥挥手，示意要我放心，一种似笑非笑的表情。「我的意思是，自己要逃离『组织』，脱离佣兵的生活。」
然而这却让我更加困惑了。「那为什麽要告诉我这些。」
「其实我也想过很多，包括你想要成为一个优秀佣兵的愿望。」狼兽人扭扭耳朵，不好意思的笑着：「别让我说第二次喔，那个我……希望你能和我一起离开。」
将生活重心完全投入於任务的队长，现在却提出一起离开兽人部队的念头，离开「组织」，甚至是要我抛弃一直以来的目标。
但是早已满身罪孽的我们，真的能逃离这早已让人绝望的无间地狱吗？「组织」对於叛逃者又会做出何种处置呢？要是只有队长一个人离开的话，最坏的状况就是我必须与他交战，焦虑和紧张，负面的思考充斥着我整个大脑。
事情发生得太快，导致我不知道如何去面对。
「任务结束後，再告诉我答案吧。」狼兽人带回面罩，对我比了个胜利的手势：「我们就好好的完成最後一次的任务吧。」
就算没能亲眼看见，那充满精神的笑容，早就已经深深刻在我的内心深处。
有种不协调的刺痛……
※※※
一路上有着不少保镳，但是在我和队长的合作之下，并不难对付，十分轻易的就来到最深处的房间──首领的寝室。
夸张的门扉上，镶着许多绚丽的宝石，不仅是象徵一种权威者的霸气，更能凸显房间主人的尊贵及重要性。
虽然是个极为重要的角色，单论守备却有些薄弱，顺利到不禁让人怀疑的地步。
「准备好，我要开门了。」
和队长一个默契地点头，我狠狠的将大门撞开，原本应该是寝室的空间，却空无一物，别说是房间了，就连基本的家俱也没有，地上整片灰尘，毫无使用过的痕迹。
「川仔，出入口的部分，有没有任何动静？」队长冷静地询问。
目标的确有可能早就离开了这哩，这样如此单薄的戒备也就说得过去。
「这里是大门川仔，一切正常。」
这就奇怪了，既然目标没有离开，根据地图上所显示的，眼前这房间确实是标示位置并没有错，整个别墅就这麽大，除了主馆以外，很难想像有其他地方可以躲藏……
等一下，如果我没有记错的话，确实还剩下一个地方。
「队长，目标可能在客人使用的别馆里。」乍然大悟，但心中一种不协调感却越来越强。
「鬣狗听得到吗？目标很有可能在你附近，别轻举妄动。」狼兽人紧张的呼唤，无线电却只剩下一片杂讯。
「鬣狗，听到请回答。」
没有任何人答覆，一股不安油然生起，恐惧般的沉默席卷而来。
目标失去了踪影，完全不知所措的我们，就像是在大海中迷失了方向，同伴间失联，只能静静地等待时间一分一秒过去。
「哼──。」最先打破缄默的是一个不知名的声响，从鬣狗的频道中发出，就像恶魔般尖锐地笑着：「我是『黑龙会』首领，还请你们多多指教。」
──恶梦，才正要开始。