久违的休假，两个人一如往常在沙滩上散着步。
原本应该是愉快的约会，但此时他们的表情却很凝重。
「事到如今也没办法。」
「是啊，可是……」
回想起来，阿斯兰还是忍不住叹气。
“米蕾莉亚！”
“不要那麽大声我听得见。怎麽了？”
进门的阿斯兰直接把月刊放在她的办公桌上。
“这个，是你写的吧？”
闻言，她拿起月刊稍微翻看着。
“啊，你在说什麽啊？这可是小说耶，又不是报导。再说了，上面的名字也不是我的。”米蕾莉亚一脸莫名奇妙。
“不、可是，这个名字……”
问就问，但阿斯兰却支吾其词。这令她感到不悦。
“作者的名字是托尔，所以呢？你想表达什麽？”
“就……”
“应该是巧合吧，只是同名同姓而已。拜托，大家都知道托尔已经不在很久了，况且我也不知道这篇小说是哪里来的啊。”
“不，但是……”
“阿斯兰‧萨拉。你想要惹我生气就对了？”
米蕾莉亚直勾勾瞪着他。
“不……我没有那个意思。”
“那你现在到底在质问我什麽？”
“那是……”
本来坐着的米蕾莉亚站起身，拿起那本月刊在他面前甩着。
“我说过了，这跟我一点关系也没有，请不要把你个人的想法随便加在我的身上。没问题吧？萨拉准将。”
听她这麽说，阿斯兰欲言又止。
能够如此清楚他与卡佳里之间的各种细节，这个人必定曾经待过大天使号。而在这之中擅长写作文笔又不错的，则非米蕾莉亚莫属。
这个故事分明就是她写的，可是米蕾莉亚不准阿斯兰继续问下去。没有意外，用这个名字恐怕是为了让他闭上嘴巴。毕竟，阿斯兰即使不是故意，就是他亲手杀了托尔。
而这点让米蕾莉亚有多难过，他是清楚的。
再者，其实阿斯兰心里多少也明白她会这麽做的原因。
“我知道了。”
“那是最好。”
她把月刊塞回阿斯兰的手上。
“我现在还在工作中，还有其他事吗？”
“……没有。”
“是吗。话说回来，那边柜子上那叠文件是你的，离开时顺便带走。”
“喔……”
“对了，福拉卡上校好像在找你喔。”
阿斯兰离开时，米蕾莉亚又在他背後说了这句话。
「没办法啊，米蕾莉亚居然来这招。」
想叹气的不只有阿斯兰，卡佳里也觉得很烦恼。
突然接到拉克丝的讯息，她要卡佳里去找到PLANT某出版社出刊的一本文学月刊。所幸这家出版社在欧普也有办公室，她很快就弄到了。
按照她的指示翻阅内容，卡佳里是吓得花容失色。
这篇文章不管怎麽看都──
好吧，并不是她想要对号入座。可故事的描述怎样想都是在说她和阿斯兰。
电话中，拉克丝的声音是那样愉快。
“唉呀呀，这个故事我觉得很熟悉呢，卡佳里小姐觉得呢？”
卡佳里哪可能笑得出来。
“拉克丝你别闹了，这……问题很严重啊！”
“有吗？不会呀。”
“拉克丝！”
“啊啦啦。既然卡纳巴议员会通知我，就表示这本月刊在PLANT似乎已经成为话题了。我想在欧普应该还没有呢。我查过了喔，这本月刊在PLANT以外的国家出版通常会晚一到两个星期，说起来，PLANT是在两周前出刊的，在欧普才刚出刊不久吧？”
“嗯，差不多就是这几天。”
看着手上这本月刊，卡佳里消沉地回应道。
“啊啦，那卡佳里小姐可要赶快行动了。先把消息压下来吧？PLANT这边还没问题，虽然讨论得很热烈，但是大家目前还没联想到你们呀。不过欧普的话，我想国民应该一下就猜到那是卡佳里小姐，但是一时想不到男主角是谁。至於军方那边……唉呀，那可是很难说呢。”
“唉，是啊。”
没错，军方的相关人员是最有可能猜中的。
因为那样的背景经历，欧普军里刚好就有一个人符合。
“卡佳里小姐。”
“嗯？”
“我想到了一件事呢，要不我们一起实行吧？”
“什麽事？”
“这个嘛，我先卖个关子，过几天再告诉你呀。”
“什麽啊，这麽神秘。”
“才不会呢。”
真的是这样吗？
“是喔，那我拭目以待。”
卡佳里叹着气，无奈地结束通话。
「还好拉克丝有先通知我，不然事情肯定一发不可收拾。」
被米蕾莉亚这样一乱，卡佳里忍不住就对阿斯兰抱怨着。
「抱歉。」
「不，没事。真要说也是米蕾莉亚的问题，她是故意的吧。」
「是吧。」
回答她的声音听来有些困扰。同样的，阿斯兰也感到很为难。
真是，好歹先打声招呼啊。卡佳里在心里想着。
「所以这是没办法的。呐，阿斯兰。」
「怎麽了？」
听见她叫唤自己，阿斯兰轻声回应道。
而直到刚才还注视着他的卡佳里，这时却好像刻意要回避阿斯兰的目光一般，她直视前方。
「那个啊……我在想，现今世界的局势也算很稳定了。」
「嗯。」
「如果……你还要继续等的话，那，我们就跟煌和拉克丝一样……」
说着，卡佳里的声音越来越小。只是一句话，她怎麽就说不出口？
她的反应起初让阿斯兰有些疑惑。但是明白她的想法，他也很快就了解卡佳里没说出口的话。
「可以吗？」
「嗯、嗯。」
「我真的能对大家说，说你是我的未婚妻？」卡佳里迟迟不肯对上他的目光。
没有回答，面对阿斯兰的询问，她只是红着脸直点头。
被抢先一步了啊。
其实早在米蕾莉亚捉弄他们之前，阿斯兰已经决定要问卡佳里这件事了。但苦於没有适当的机会。
虽然有点不甘心，但是他的心里是很高兴的。
「卡佳里，把手给我。」
「呃，好。」
面对突然其来的要求，还在害羞的卡佳里想也不想就伸出手。看着她，阿斯兰微微一笑，然後轻轻拉过她的左手。
这个感觉是如此熟悉，等到卡佳里发觉已经太晚了。顾不得先前的难为情，她吃惊地抬头看向阿斯兰。
因为，卡佳里的左手无名指上又是那枚闪耀着光辉的红宝石戒指。
「阿、阿斯兰？」
「你把它保护得很好呢，谢谢你。」
「不是，怎麽会？戒指应该在我的梳妆台抽屉……啊！」
不小心就脱口而出，卡佳里连忙摀住嘴。偷偷瞄了他一眼，只见阿斯兰正温柔地凝视着自己。
「其实离开欧普那天，看见你把戒指拿下的时候，我的心里很难过。」
「我……」
「我知道，我都知道。可是即使明白，心底还是很失望。」
虽然阿斯兰平淡地说着，但是他的语气始终透着一丝失落。
「後来结束战争，想说终於可以松口气了，偏偏回欧普的时候你又一直躲着我。」
「那是……」
「老实说，米蕾莉亚的做法是有点过头。但也是多亏她，我才知道你在想什麽。」
卡佳里无法反驳，她低下头。
「卡佳里，你想太多了。」见她不发一语，阿斯兰轻轻将她搂进自己怀里。
「你拜托她，即便她真的喜欢我，但你这样做对我岂不是很不公平？」
因为我只想保护你一个人。
他在她的耳边轻轻说着。
「对不起。可是，那时候我只希望有人可以代替我陪着你。」
良久，卡佳里才在他的怀里说道。
「我明白。」阿斯兰苦笑。
他知道，那段日子卡佳里也不好受。
阿斯兰放开卡佳里後，拉起她的手。「戒指，是上校拿给我的。」
「咦？」
那一天。
离开米蕾莉亚的办公室以後，因为距离不远又在同层楼，阿斯兰就直接去了穆的办公室。
原来把他找去，穆只是要把之前代替阿斯兰签署的文件交还给他。
“我说你啊，对自己好一点。是时候该替自己想想了。”
他要回去时，难得穆语重心长地讲了这麽一段话。阿斯兰回到办公室才发现那叠文件里头夹着一个没见过的小袋子。
「我猜是上校拜托玛娜小姐的。」一边回忆着，他一边解释。
「或许吧。话说回来，这是我的东西耶，你们就擅自拿走别人的东西吗？」
听他说完，方才还在害羞尴尬的卡佳里竟已消失无踪。她瞪了阿斯兰一眼。
「呃……那是上校拿的，不是我。」
「可是最後拿到它的人是你吧。」
卡佳里现在真的很不高兴。见到她一脸不悦，让阿斯兰很伤脑筋。只是他也觉得冤枉，始作俑者并不是他啊。
再说有什麽关系，他应该有立场这样做吧？
谁叫你当初要把戒指拿下来。
「说的也是。这样吧，不然你当作没这回事。先把这枚戒指还我，改天我再送新的给你。」
说完阿斯兰又拉过卡佳里的手，作势要摘下刚刚才帮她戴上的戒指。察觉他的意图，卡佳里吃了一惊。但是她的反应很快，马上甩开他把手藏到背後。
「不需要，不用那麽麻烦。我有这个就好了。」
不过他哪可能就这样放过卡佳里。阿斯兰再次抓住她想挣脱的手，甚至顺势把人抱在自己怀里。「不、我不觉得麻烦啊。」
知道自己毫无退路，卡佳里只能投降任他抱着自己。本来还想对他生气的，但是看到阿斯兰露出笑容，卡佳里便打消了这个念头。虽然她是这样想的，可是。
哎，在阿斯兰怀里的她果然还是有点不爽。
你是要抱多久，得寸进尺了是不是？
於是她使了一点力推开抱着自己的人，而他倒也顺着卡佳里的意。离开阿斯兰的怀抱，卡佳里一个人往前走去。然後，她听见背後传来询问的声音。
「从今以後，你就会一直戴着它吧？」不会再轻易拿下，把它收进梳妆台。
卡佳里转过头。
「那当然，除非你希望我拿下来。」
看见他那温柔的笑容，卡佳里不由得微笑起来。
「走了啦，如果太晚回去玛娜就要念我了。」
闻言，阿斯兰跟上她的脚步，并且牵起她的手。
夕阳西沉，两个人在静谧的沙滩上继续漫步着。