艾碧蒂的速度快得宛如漆黑子弹般迅速，不消几分钟就飞至旅馆上方，如流星坠落地面，重力加速度的强大撞击引发巨响，坚硬石砖地面瞬间轰出一个窟窿，露出底下软土，但她毫发无伤伫立在中央。
旅馆内的人听闻声响，立刻冲出来察看。
菲茵乍见少女现身，嫣笑道：「你就是传闻中的堕天使？果真人如其名。」那背上的骷髅残翅确实代表堕落象徵。
她俐落拉起手中的狩月弓对准敌人，鹅黄色弓身如同夜空中的一道弯月透出璀璨亮光。狩月弓本身蕴藏着强大灵气，毋须搭载实体弓箭，只要持有者传达意念，灵弓就能在弦上自然成形，杀伤力十分强大，是评价相当高的特殊武器。
亚滫专注凝视少女，内心不禁产生动摇──果真长得一模一样……是烨斐记忆中的女孩，只是面孔较为成熟，体态也从女孩变成少女。
「菲茵，支援我。」亚滫语音一落，用极快速度冲到前方，同时间召唤出武器，一阵璀璨亮光後，一双银白色手套罩住双手，手套上布满密密麻麻的刻纹，十指指节处突出的倒钩似兽角般，用力一握，迸出嘎嘎声响。
短短几秒之间，亚滫攻击数十次，艾碧蒂貌似轻松闪躲，内心却不敢大意。
这是她到人域以来第一次遇到需要收敛心神对付的人类，他击出的每一个攻击看似没有击中，可是手套释放的灵压逼得她只能在每拳间抓准空隙反击。但当她欲反攻时，手持弓箭的女人又射出灵箭封住她的行动，不得不承认──这两人配合得很好。
艾碧蒂在心中冷笑，来自单方向的攻击对方能抵挡，那从四面八方的呢？眨眼间，数十条黑色荆棘从地底群冲而出，团团夹攻亚滫。他用力一跃至半空中，可是荆棘也不断延长，不刺穿目标物嚐到鲜红甜液，它们不会善罢干休。
亚滫双手一合，手套顿时消失无踪，取而代之的是两把赤紫色的长柄弯刀，刀身透出淡紫亮光，从刀尖到刀柄处有两道以螺旋交叠的暗红色刀纹，双刃一舞如同展翅粉蝶凄美夺目。
双刃俐落一斩，数十条荆棘顿时一分为二，但攻击范围不够广泛，他身後还有两条荆棘直朝心口冲来，却在还没碰到亚滫前软倒落地。
灵箭射中荆棘後转瞬消失无踪，只留下怵目惊心，流出诡异液体的黑洞。
艾碧蒂摊开掌心，荆棘像是受到无声呼唤，开始朝她身旁聚集，所有荆棘纠结缠绕在一起，最後变成一把黑色长枪。
她以不轻不重的语气朝两人说道：「以人类来说──你们的实力不错。」她真心的话语在亚滫跟菲茵听来有些刺耳。
长枪以高速向前逼近，周遭刮起强劲气流，亚滫正准备以双刃迎击时，空中一道白色身影急速坠落，红色剑影一闪，正面挡下长枪。
亚滫不由得一声惊呼：「烨斐！」他不是应该在村外吗？
枪口与剑尖积聚的两股力量彼此抗衡，双方僵持不下，但随着时间拉长，烨斐渐感体力不支，力量失衡的瞬间，炎盗弹飞数十公尺远，血肉之躯正面接受冲击被撞飞，千钧一发之际──亚滫稳稳接住了人。
「咳！」一口鲜血从喉间涌溢，口腔间蔓延浓浓的腥甜味。
亚滫紧紧搂住他，神色显得相当焦急：「你为什麽回来？」
你知道──我最不希望看到你受伤吗？
烨斐一时无法对焦，无须思考，单凭气味他就知道搂住自己的人是谁，「我没事……」他试着站稳脚步，抓回四肢感官。
菲茵护到两人跟前，高举弓箭对准飘浮在空中的少女，虽然不知道为什麽对方没有继续攻击，但她丝毫不敢大意。
「救、救命──！」原本待在旅馆内的皇族一窝蜂跑出来，冲过菲茵等人。紧接着一群魔兽吼声从旅馆内冲出！虽然旅馆中的三名骑士奋力抵挡，但他们最优先考虑的还是自身性命，只想赶快逃出战场，却怎麽也没预料──自己正加快脚步迈向死亡。
漆黑长枪一挥，转眼间化为荆棘狠狠贯穿奔逃人影，想搭救都来不及。
从村外赶回来的骑士们见状，愤怒大喊：「堕天使──！」
诺克里兹抬头观察在空中的少女，然後转向在亚滫怀中的烨斐，不由得眉头皱紧。他一赶到就协助海蓝清除村外魔物，确认骑士们足以应付余下威胁，他领着某路的骑士赶回旅馆，眼前已是这片惨状。惨死皇族让他默哀一秒，但烨斐看来状态十分不妙。
艾碧蒂眼见出现许多增援，清秀面容没有大多情绪变化，她淡淡扫视地面上的众人，缓声道：「你们是因为死去的人类而愤怒？我不明白，这些人做了不少人类口中所谓的坏事，为甚麽你们还要付出生命保护？」停顿了一下，她接着问：「我替你们杀了他们──哪里有错？」
众人顿时语塞，的确──这些人可以说是死有余辜。
烨斐深吸了一口气，身体仍有些摇晃，抬头对上她的视线，回应问题：「不论他们做过甚麽……他们总有一天会付出代价。但不管是谁……都不该轻易夺取任何一个生命……」抹去他人生命要承担的罪责，太重太重了。
「你拥有她的脸孔、气息……所以我无法继续看你用她的样子杀人……不能……」雪菈明明如此善良，可是在她死前双手被迫沾满鲜血！
众人中唯一知晓雪菈的只有亚滫，所以他明白烨斐的执着来自何处，双手一紧更加用力搂住人，深怕对方一时冲动伤了自己。
静谧顿时蔓延，少年和少女互相对视，眼中只有彼此存在，再无其他。
艾碧蒂双唇微启，轻声说道：「烨斐，我本无意伤你，可惜人类之躯太过脆弱……主人说你经过上次震荡後已经撑不了多久，如果你愿意，或许主人可以救你──来不来赴约，取决於你。」边说，翅膀一边挥动，她缓缓上升，一个迅速转身飞向深黑夜空。
少女潇洒地走了，但她的话如同炸药将众人轰得体无完肤，投向烨斐的无数目光有着震惊、无奈和猜疑。
深感无奈的是知情烨斐现状的诺克里兹，而充满震惊的是亚滫、菲茵，骑士们和躲在屋内的村民们，众人内心鼓噪，猜疑涌现──或许引来魔物的就是这个看似无害的少年，他和堕天使肯定有不可告人的关联，要不然她怎麽会说出这些话？
负面猜忌如同涟漪在心中渐渐扩大，吞蚀人心。
菲茵转过头，面露不解地询问：「学弟……她是甚麽意思？」虽然少女拥有魔之象徵，但表示她的思想更为单纯直接，所以说出的话可信度十足。
烨斐脸色镇定，淡然道：「我不清楚……」他的淡定神情或许骗得了别人，却瞒不过亚滫。
回想起这阵子烨斐的态度反常──他果然有事瞒着自己，没有说出口。
突如其来的麻痹感加之浓厚睡意袭上，烨斐瞬间软倒在亚滫怀中，虽然脑中试图挣扎，最後仍挡不住疲倦闭上眼，失去意识。
亚滫和菲茵齐声喊了他的名字，但烨斐陷入深度睡眠，毫无反应。
诺克里兹走到亚滫身旁，用力按住亚滫的肩，语带安抚：「亚滫，别紧张，他只是睡着了，先把他带进去休息，这里由我跟骑士善後。」
「可是──！」亚滫还想多说些甚麽，却被诺克里兹一双沉重眼神堵住口。
「去吧，你们累了。」闻言，亚滫动作轻柔地抱起烨斐朝旅馆内走去，菲茵也跟着他的脚步走进去。
望着亚滫的背影，诺克里兹一声叹息，同时心中纠结──这要他如何说得出口……？
＊＊＊
沉浮在一个黑暗的虚无空间中，烨斐乍见一丝光亮，他努力挥动双臂，希望靠近点点亮光，可是任凭他再怎麽奋力仍无法前进。忽然一只手拉住了他，引领他向前。
他看不清楚那人的脸，从眼中望出去的一切模糊不清，只有那只手的触感莫名真实。
穿过点点如繁星般的亮光後，映入眼帘的是一片令人叹为观止的美景──盎然绿地，和煦微风将泥土清香散播到四周，许多野生动物悠闲地在草地追逐嬉戏。而不远处有一座清澈的湖，倒映出陆地的缤纷之色。
这里像个未开发的世外桃源，完全看不见人类踪迹。
现在烨斐终於看清楚牵着自己的人是谁──那是一张和自己有些神似的面孔，美丽脸庞挂着温暖笑意。
他肯定是在作梦，所以才会出现这麽荒谬的事。
那人拉着自己向前走，被他带领的感觉有些飘然，彷佛自己根本未用双脚行走，飘荡在这片极致景色中。
走到湖畔，那人指了指湖的中央，烨斐顺着指示望过去却甚麽也没看见。正感疑惑时，那人忽然把他推了下去。
烨斐错愕地对上那双眼睛，但那人眼角的笑意始终没有改变。
咕噜咕噜──从鼻腔及口中吐出的空气形成一颗颗圆滚气泡，烨斐下意识想呼吸，但噎呛没有发生，在这片湖中──他居然可以顺畅吐息。
从水中朝湖畔望去，因光线折射和湖面涟漪让那人的面容随着波动，他仍巧笑倩兮地凝视着自己，手指着湖中央。
是要我过去吗？抱持姑且一试的心态，烨斐往湖中央游去。越接近中央，视线更为清晰。
烨斐赫然发现湖中央竖立一个巨大石碑，因为深埋湖中所以从陆地上不得见。加上湖深不可测，从石碑顶端往下延伸只看见一片漆黑，根本无法推测石碑的深度。
游到石碑旁，上面刻的古老文字明明从未见过，可是他居然一看就懂。
指尖轻触石碑上的文字，烨斐喃喃念出一行字：「由火族之生，自火族而灭，当黑夜与白昼再度交接之刻，宣告千年使命终结。生与死的夹缝间，唯有体悟过灭亡之痛──才能领悟生之喜悦。」
灭亡之痛？生之喜悦？聪明如烨斐，还是有看没有懂。
『时间到了，你自然能懂。』脑中赫然响起一个声音。
『回去吧。』
烨斐猛然睁开眼，倏地从床上弹坐起来，大口大口贪婪吸着新鲜空气。
「刚刚是梦……？」印象中好像有一座湖，湖中有着甚麽……方才看到的景象如此鲜明，现在却甚麽也想不起来。
烨斐环顾四周，房内空无一人，门外则有细碎的谈论声，说是谈论，倒不如像是在争吵：「请你们赶快离开这个村子──！尤其是那个人，他说不定是堕天使的同党！」
「海蓝队长，村长的顾虑也有道理，是否有调查那名少年的必要？」
「不可能！他跟魔物绝对没有半点关系！况且他现在正虚弱，若出了意外谁能承担责任？该怎麽向学院交代？」此起彼落的话语让烨斐大致了解现况，因为雪菈留下的那番话使众人心生不安。
烨斐的思路突然顿了一下，即使那副躯体中并非雪菈的灵魂──他还是习惯这麽叫她。
对了……他拿出那封黑色邀请函，拆开封口，没想到上面只有短短一行字：『ｂｌａｃｋｏｒｗｈｉｔｅ，ｔｒｉｃｋｏｒｔｒｅａｔ。』
喃喃念完这行字，门应声打开，同时间烨斐身下突然出现一道黑色漩涡，来不及喊出对方的名字，强大吸力一眨眼把人拉进去。
「烨斐！」情急之下，亚滫冲上前却扑了空。眼见漩涡以极快速度缩小，他毫不迟疑跟着跳进去。
短短几秒发生的异变让众人来不及反应，诺克里兹冲上前时床边已空无一人，只剩那张邀请函──从原先的漆黑之色转变为纯白信笺，然後扬起一团火焰，转瞬烧成灰烬。
糟糕──是陷阱！烨斐和亚滫不知道被传送到哪去了──！
诺克里兹转过身，脸色凝重地下达指令：「马上回皇城。」
众人立刻忘了方才的争执，不敢有所违逆，连忙准备返程。