楔子
自盘古开天以来，神州大地历经三皇五帝等神话般的治世，也经历战国时代的天下大乱。
分分合合、合合分分，数次的改朝换代教神州一次又一次统合与崩离。
在最近一次乱世中，不仅有朝廷人祸更有连连不断的天灾，使得神州民不聊生。
见大地黎民百姓痛苦万分，神界的慈悲天帝终於无法再隐忍。祂唤醒神兽「凰」，命牠下凡拯救苍生。
「凰」乃火之神兽，当牠降临凡世时燃起燎原大火。
这场神火焚烧整个京城，连带让皇宫中无道的帝王及弄权的佞臣一并归天。
在火焰中「凰」幻化为一颗金蛋，被神之烈焰孵育。
七七四十九天後，神火终结於天帝赐下的甘霖。
神火被浇熄的刹那，金蛋暴射出让万民睁不开眼的金光。金光里，出现一名气势无匹的男神。
浴火重生，原为神兽的「凰」化为人形的「凤」，代替至高无上的天帝神权统治人间，开创神州千百年来最富庶的「圣凤王朝」。
＊＊＊
凤京西大街一隅，一名戴冠束发的少年缓步走在石板路上。
四周人来人往的热闹气氛，和他落寞的身影形成极大反差。
他的肚子饿极。
茫无目地的走着，流动的风中带来香气。随着气味，他走到一家糕饼铺外。
店里的小二吆喝着招待满座的客人，店门外排队等候买饼的人潮也很可观。
想必是刚出炉的糕饼吧，味道真香。
偷偷咽了口水，他抬头望一眼高挂的店招：林记饼家。
由这角度看进去是看不到什麽，但他曾和二哥来这光顾，林记正厅高挂御赐的牌匾「香传千里」。
每年中秋佳节时期，京城糕饼界都为了「香传千里」的御匾展开盛大竞赛。
为了御赐荣耀，参赛的糕饼铺无不龙争虎斗。赛後夺下御匾的得主可以保留这份荣耀十五年，若十五年内无法再次於竞赛中夺冠，便得将御匾归还朝廷。
依他所知，林记是七年前「香传千里」御匾的得主。
摸摸腰间，他没带钱囊。
上午离家时他走的太急，什麽也没带。肚腹一阵打鼓，心口却一紧；他可以想见拦不住他的二哥，现在一定在人後含泪担心。
不该与父母及三哥争吵的，他不是早明白没结论的争执只会教二哥的处境更加为难？
但现在他说什麽也不能回家，回去只会被三哥讥讽而已。
绕过饼铺，他在後头无人的胡同一角坐上石阶。曲起双膝，他双手交握搁在膝头埋首。
不知过了多久，前方几丈处的门板「得呀」一声开了。他微抬首，瞥见由门後蹦跳出个小人儿。是个女娃，从林记饼家的厨房後门出来。
「小小姐别在这胡闹，到外头玩去，现在大伙儿都忙着！」
听嗓音是个大婶在催赶，教女娃笑叫着跨出门槛。
以眼角的余光，他瞧见她端着一个小蒸笼。
女娃以桃红的发带绑了丫髻，身着的红衣白裤不是什麽好布料，袖面上沾染的白色是面粉吧？
一双大眼滴溜溜的转儿，脸蛋圆圆的、面颊红扑扑，小巧的嘴角扬勾，身形圆滚滚。她的年纪应该很小吧，看似六岁不到。
她一手搂着蒸笼，一手拿包子吃，奔来奔去似乎找不着玩伴。
半晌後，她和他对上眼了。怯怯的表情像是想和他说话，可又不敢靠近。
她在那头兜转，那双小短腿踢踢踏踏，自个儿玩着无形的石子或跳格子。
低头他再埋首，听她哼着不成调的童谣。歌词很特别，诸如面粉几斤、糖几两，还有大火及文火。
听她在那头玩耍，他正想也许该起身离开以免她靠近时，他的肚腹发出「咕噜」好大一声。天老爷！希望那丫头没听到！他真想给自己一拳！
他尴尬的全身僵硬，老天爷则没听见他的祈求，一阵女娃的蹦跳声已来到他跟前蹲下。
等着她走，但等了好半晌她仍蹲在那。还不走？他抿了抿嘴抬起头，就见她歪着小脸咧嘴笑。
「大哥哥你要不要吃？」扬着甜腻腻的童音，她睁着湿润大眼盯着他，献宝似的将小蒸笼递到他面前。「这是我做的哦！」
蒸笼里的包子真丑。它的形体和外皮都没捏好，红豆馅料露了出来。但这是林记的招牌甜点「长相思」吧？真香，好像还隐隐散发热气，害他肚里的馋虫直挠挠。
「这馅儿是我爹亲蜜的！」铺里常有做坏的糕饼，父亲会带她将失败品分送给胡同里贫病的老人或孤儿。虽然眼前的大哥哥已不是小孩儿，可他听来是饿了，她肚饿时也会咕噜噜叫，送他包子不打紧吧？「以前的皇帝老爷说这是全天下最好吃的蜜红豆！」
圆胖白嫩的小手向他递出拳头大的长形包子。粉嫩指尖和白包子皮二者相呼应，原本卖相不好的包子忽然莫名教人垂涎起来。
他本来就饿，现在更觉捱不住。咽了口水，却不肯定是否该要来吃。
「它很好吃哦！你不吃吗？」再问一次，她起身一屁股坐到他旁边。将蒸笼放在膝上，她另一手拿起一个吃。「你是觉得它不好看，所以不想吃？」
她的眼底泛起水光，教他忽地心口一紧。
「爹亲说它丑丑的不能卖，我做的就得自己吃掉。」眨掉眼前的水雾，她以为他是嫌弃不愿吃便亲自吃给他看，再三保证。「但它是我爹爹蜜的馅儿，保证好吃哩！」
她像要哭的神情教人於心不忍，心口一松，他接来包子咬。
唔！包子皮看来虽丑但嚼劲甚佳，尤其是馅料浓郁香甜，绵密的口感与香弹面皮很相配，跟以前他和二哥来吃过的「长相思」不尽相同，风味更佳。
如此美味教他禁不住一口接一口吞下，肚腹霎时一暖。「多谢，真是好吃！」
「好吃是吧！」扬起银铃般的笑音，她笑开了，得意的左右摇晃。「虽然我现在做的『长相思』丑丑的，但我爹亲说等我长大，我会做的跟我爹爹一样好吃！」
「嗯，没错。」这还真的是林记的招牌名点，且比店头卖的还好吃！他一口接一口，边吃边听她炫耀先皇多赞赏她父亲的手艺。
「我爹亲是全天下最好的爹爹、是天下第一的糕饼师傅！我要学全爹亲的手艺，帮忙铺子的生意，让爹爹不再辛苦，一辈子孝敬他老人家……」
她说着不知思绪飘到哪，忽地掉下泪来。他看呆了，不自觉伸手接住她的泪水。霎时，晶莹水滴热烫的像要钻进手心教他心头莫名一揪，这才真放入心思去倾听小丫头的童言童语。
「……我一定会学成爹亲的手艺，一定！」竟在陌生的大哥哥面前忍不住流眼泪，她觉得丢脸，呜咽的赶紧低头抹泪。一想待会儿外祖父和外祖母会带母亲和兄姊去慈荷镇礼佛，再想到母亲，她的眼泪怎麽也停不住。
＊＊＊
母亲不喜欢她。
好几天前三妞就听说礼佛的事，一直期待母亲会跟她提起。
中午过後在母亲房门口，她偷瞧母亲半坐靠在檀木躺椅上，指挥奶娘再一次检查打包好的行囊。一旁的兄姊热烈讨论礼佛时在暂居的别院要玩什麽游戏，还要去逛庙会。接着兄长缠着母亲买糖、买弹弓，长姊偎着母亲坐，捧着母亲的首饰盒挑选饰品，娇声讨索中意的金步摇。
鼓起勇气她蹦进房去，故作无知去揪住母亲的袖摆。「娘亲！我们要出远门吗？我要带什麽衣服？」
冷眼一瞥小女儿，林琁情淡漠的抽回水袖。「到外头玩去，这没你的事。」
「娘亲……」无助的看着空了的手心，又望向旁边的奶娘清点兄长要带的玩具看也没看这一眼，三妞的心口一股热硬忽地冲上喉头。佯起笑脸装作不在意母亲的冷漠，她兴冲冲的直问：「我们要去哪玩呢？我去跟爹亲拿糕饼一起在路上吃吧？」
「不必！就说这没你的事，还不下楼去！」扬声，琁情毫不掩饰游兴快被打坏。
母亲仰起优美的下颔，像高高在上的皇后，教三妞心好疼。边发抖逃出房，她边自顾自找藉口笑叫：「那我去打包点心！我会带很多很多！娘亲要等我哦！」
当然，她很清楚这请求没用，母亲是不会等她的。
她知母亲不喜欢她，但她不懂自己做错了什麽，是因为她像父亲吗？
母亲常以看臭虫似的语气对她说：「你跟那个人长的一个模样，不知分寸。」
她懂事後才知「那个人」指的是父亲，曾经她以为这三字是父亲的腻称，类似父亲唤她「三妞」，但再大点她就懂并非如此。
母亲瞧不起父亲，甚至可说是厌恶。
一逃出母亲的房门她便偷偷哭了。她不懂此时她应该在母亲面前哭泣，母亲才会看到她的痛。她只觉丢脸、没道理的认为必须像个大人一样不能哭，还有不能让母亲看到她的眼泪。
哭泣的她只会惹母亲生气，不会得到疼惜。
不会像哥哥心爱的玩具坏了，气的赖在地上打滚时，母亲好声好气安抚他。也不会像姊姊缠足时，痛的又哭又号，母亲每晚都抱着她哄她睡。
这些疼宠，三妞从不曾拥有。
此时的她只想把自己藏起来，不让父亲看见她因母亲哭泣，进而操心担忧。
躲在父亲的床底下，她哭到没劲儿才爬出来洗脸梳头。
「爹亲，帮我绑！」跑到厨房，她嘻闹着要父亲帮她调整发带，绝口不提礼佛的事。
＊＊＊
[待续]