江南春暖，时节甚好，过路人欢欣鼓舞，就算是赵元朗，当下也宽心了。赵元朗想融入这气氛中，但他总觉周遭情景模模糊糊，很不真切。
「大哥，你看，这是在做什麽？」
赵元朗顾盼，只见弟弟光义就站在他後头，一身除去盔甲的军装。
今天正逢国主巡视国境，赵元朗兄弟俩进城正是时机，有幸目睹空前盛况。
只闻不间断的笙萧由跟随在龙轿後方的乐师们吹奏，後方还跟着漫长的宫女队伍。
中主李璟与皇后一起坐在金翅轿子内，轿身由穿着盔甲的几名壮汉扛起，李璟与皇后有时会掀起纱廉，自轿内探头而出，向民众致意，众人随即膜拜，口中大喊「万岁万岁万万岁！」。
听说江南气候得天独厚，物产丰硕，生养出的女人也特别美，战国时赵女、燕女特别受欢迎，大诗人李白也喜欢江南歌女。过去赵元朗只是耳闻，今天真的大开眼界，美女们个个头发高髻，缠腰薄纱，红紫交错，好一幅美不胜收的情景，赵元朗感受到弟弟已经看得两眼发直。
大批宫女在龙轿後方摇铃洒花，宫女之後是一班男子，由一名武将领头，那人骑着白马，缓缓行进，眉宇间自成一股非凡之气，虽身披战甲，仍能自盔甲缝隙间窥见里头紫衣锦袍，可见是一名来头不小的皇亲贵族。
「大哥，那是谁啊？瞧他腰间配的那把金剑，真是太神气了。」赵光义在大哥耳边轻轻地问。
人群中有人道：「这位兄弟是外地人？」
赵光义回过头来，尴尬地笑着说：「小生冒昧，真是失礼。」
那人道：「那位大人可是我们国家的骄傲，是一夫当关、万夫莫敌的太子，李弘冀啊！」
赵光义听闻，暗自吃惊，自觉问这种问题真是太冒失了，正要向对方道谢，目光却又一直没能自李弘冀身上拔开。
至於赵元朗，他老早就感觉到李弘冀的霸气，猜出这个人的身分了。一见李弘冀相貌堂堂，衣冠隆重，走起路来大步有风，真是王相庄严，如果江南的下一任国主是由他来接手，必定会重现烈祖李昇那时的荣耀，就是要北伐完成都有可能。
就在赵元朗还在沉吟之时，赵光义又嚷嚷着：「大哥，你看後面那个！」
「哪个？」赵元朗有些不耐烦地回答。
「在那个太子後面，还有个穿儒裙的，气质真好，爷们就喜欢这种小羔子……」
听见是女人，赵元朗也不由得眼睛一亮，开始打探。但是後头跟随的许多贵族，身边都有三妻四妾，穿着五光十色，当真不好找人。
赵元朗又问：「你只说是个娘们，却不知他长相如何。」
「唉，这我一时也不好形容，你先看看。那女的穿紫衣。」
赵元朗道：「穿紫衣的女性，来头铁定不寻常，你还是少痴心了。」
说到紫衣，赵元朗果真一下就找到了，因为队伍里穿紫衣的人寥寥可数，而且都是男性，目光一扫，就发现一名身形细弱之人，却是和另一名面容绞好，身材丰满的女子牵手，穿着红衣束胸的那名大家闺秀，凌波微步，摇曳生姿，而受到赵光义注目的那一位，则是巧笑倩兮，美目盼兮。
只是人家队伍里处处成双成对的，只有这两朵花竟然开在一起，如胶似漆的，红衣姊姊还和紫衣妹妹有说有笑。
光义直直盯着那对女子看，「你不觉得两个女人贴在一起，也是挺好看的？」顿了一下，又道：「可你不觉得怪吗？美女们都露酥胸、香肩、玉臂，甚至那些圆圆的肥臀也都若隐若现的，怎麽就那个公主一点也不露？连个高髻都不梳，乡下女人都比他风骚，可惜啊。」而赵元朗静默不语。
赵光义还在奇怪大哥的反应怎麽这麽冷淡，赵元朗就说了：「光义，你的眼睛有问题吗？那个人是男的。」
一时间锣鼓震耳，赵光义听不清楚，再问：「啊？」
赵元朗心烦得很，大声了点，喊道：「我说那人是个男的！」
游行队伍正巧近了些。赵光义听到这话，完全不敢相信自己的耳朵，赶忙挤过欢动的人群，欠身去看，只见那个比周围许多女人都还要纤细的人儿，一张瓜子脸，一对带笑的细长眼眸，使人如沐春风，衣饰却全是男式。
「怎麽可能？连点胡渣都没有，这麽白净，还是个男人吗？」赵光义愣立原地，怅然若失。
赵元朗也同样觉得莫名其妙。其余民众则是继续跟着队伍往前拱，留下两个外地人在那里苦思不得其解。
※
赵元朗第一次读到李从嘉的词以後，又过了很久，他才知道，原来李从嘉就是那个和他的老婆周娥皇走在一起，看上去像是姊妹花的男人。
往幽州的山岗上，正在紮营之时。赵元朗已经年满而立，不同於初出江湖之时，如今是周世宗面前叱吒风云的大将，还是世宗的拜把兄弟。
赵谱摇着羽扇，见他正在读书，观察了一会儿，「在下发现，将军特爱李从嘉的词？」
赵元朗想说自己这种莽夫，读这些闺情词，会不会很怪？赶紧把书卷藏到背後去。
赵谱也晓得他的心意，道：「将军不必担心，这是因为将军爱才，被同是天才的人吸引罢了。我赵谱敢说，唐末至今之词作，恐怕只有李从嘉历史留名，其余佳作甚少。」
赵元朗听了自是安心许多。
然而，赵谱话锋一转，却道：「将军虽然喜欢李从嘉，但知他是何许人也？是将军未来的敌人，南唐的六皇子啊。」
「先生为何要告诉我这件事？」
赵谱神秘一笑，自袖子里抽出一块木牌，只见上头用小篆写着五个字－－点检作天子。
「在下有一提议，说出来必定惹得将军不悦。将军会说『此事断不可为』，但是在下现在就要告诉将军，为何将军应该如此作为。」
全部听完，赵元朗道：「我本以为先生有匡世之志，才力邀先生出山，想不到先生的锦囊里却在算计人，太祖陛下万民拥戴，待元朗有恩，元朗怎能篡夺後周大好江山？」
赵谱面色不改，只缓缓道：
「将军不是很想见李从嘉一面吗？」
「……」
「李从嘉居於深宫，长於妇人之手，他怎麽可能有出金陵的一日？就是要他出宫殿，都没可能。」
赵谱说完，观察着赵元朗的脸色。铁汉果然动摇了。
见状，赵谱继续大胆地说：
「据在下所知，将军认同的文人仅李从嘉一人。他的词，将军手不释卷，随身携带，在下当然懂得，将军喜爱他的词里华美的气氛，骈丽的用字，江南的好、江南的美，还有词里的男女情爱。李从嘉可是使您神往之人，天下丈夫，斯有大志，大至神州，小至思君，不过这麽一个小小的愿望，将军也要继续拖沓下去，逝者如斯夫，岂不是一生都见不到他了？」
「在下心里清楚得很，将军心里早已容下全部神州，现在要说动你，只欠最後一根稻谷。在下的愿望是济世，而将军你，正是那万中选一的真龙天子，是承接天运的皇帝。在下辅弼你，就是济世。」
「古代大秦能为韩非一人，出兵灭韩，而将军抢占江山，换取李从嘉，又怎会不值得？」
※
晨曦初晓，窗外凉云散去。
一场旧梦，赵元朗一觉醒来，以为身旁体温也跟着消失，直到闻见一阵柔和的琴声，他才确定心上人还在。李从嘉纤细十指拨春葱，琴声敦美，歌词悲戚。
「多少恨，昨夜梦魂中。还似旧时游上苑，车如流水马如龙，花月正春风。」
赵元朗正在聆听，不禁揣测李从嘉此时心情－－他若是继续待在这里，定然就像被关缚的金丝雀一样，虽美，但不快乐。江南的好山好水，还有暖和的气侯，才是李从嘉真正的归属。
但是就算只能再拥有一时也好，赵元朗都不後悔自己做过的任何事，包括攻陷南唐，迎回李从嘉。人生若只如初见，何必秋风悲画扇？然而赵元朗打自初见那一刻，就对他有了期盼，他迫切地、痴狂地想拥有李从嘉，无法再容忍自己不见他。
李从嘉弹奏，正在痴醉，忽然闻见赵元朗的气息，知道他醒了，也明白自己正在弹奏的曲目并不适宜，随即收手，面对赵元朗，起身行礼，「陛下，晨安。」
赵元朗忆起昨晚的痴狂、沉醉，再与现下的李从嘉相比，果真激情消逝得太快，让赵元朗感到说不出的疏离与苦涩。
赵元朗心疼李从嘉，「重光，为什麽这麽畏惧朕？朕害过你吗？」
李从嘉闻言，低头不答。
怎样是害，怎样是利？赵元朗截至目前为止，的确太过关心他，常使他受宠若惊，但要说赵元朗从没害过李从嘉，那麽他的南唐，他的故国，他的子民又该算作什麽？
李从嘉无法答出违心之论，来取悦龙颜，但他已在心中兀自承认，赵元朗对自己太好，好得不大值得。
「算了，你本来就是『违命侯』，一向不服从朕，从来就不在朕的掌控中。」
一声冷笑，乍看之下是嘲笑李从嘉，实际上却在嘲讽自己的痴蠢。
李从嘉抿着嘴，这一席话也让他不太好受。
他想解释，内心却纷乱无比，一想起南唐有多少士兵死去，雕栏玉砌内财物被洗劫，宗庙被毁，小周后被夺……李从嘉心如刀割，对不起祖父，对不起父兄、国家，也对不住赵元朗。
「陛下圣心，从没害过臣，是臣自身懦弱，无法保家卫国，如今四海皆是大宋土地，臣更无法以此归罪於人。」