又过了五六日，距离李虎遭虎吻的那天已过了半个月，李虎已经可以自由在家里行走，甚至左手也可以用力提些重物，伤势可以说将近痊癒，伤口上的痂已经脱落，露出红红的疤痕，这两天也没再上药包紮了。
马莲还是每天炖了鸡汤、熬了粥、煎了药送过来，她还将李虎当做一个受伤的人，每天仍细心地照料李虎饮食起居，让李虎好生欠疚。
这天早上李虎自己吃了粥、喝了汤、再喝药汤，他坐在炕上望着马莲收拾东西，终於开口说话：
「这半个月让你费心照料，真是辛苦你了。你为我买药买鱼又杀鸡，一定花了许多银两，过几日我将存下来的皮草都拿到城里市集上卖掉，挣一些钱还给你吧！算是报答你这些日子的照顾。」
马莲收拾好东西，叹了口气，坐在板凳上，回应李虎：
「我照顾你是心甘情愿的，没人逼我这样做，我不需要你挣钱报答我，只要你伤口痊癒、健康平安就算是对我最好的报答了！」
李虎听闻此番说话，心知这是马莲表露情意的最大极限，因为这十几天来的朝夕相处，她已经明白了他对她的心意，但她无人可诉自己的心声，只能将一番情意化为调理那些汤汤水水，让他吃下她亲手烹煮的一番心意。
李虎低下头，幽幽说道：
「我明白你的心意，可是我不想要你辛苦劳累！我…我会心疼的。」
马莲听完，鼻头一酸、眼圈儿发红。这是她第一次听到李虎说出会心疼她的话来，她的一番苦心并无白费，李虎是关爱她、疼惜她的，她感动得简直想大哭一场，但她不能在李虎面前哭，她知晓李虎内心对她有歉意，她若在李虎面前哭，李虎将会有多难堪？
於是马莲站起身子，提起竹篮说道：
「我先回家了！还有好多事等我去做。」
然後她便快步走了出去。李虎见马莲离开，他便躺了下来，征征地想着该如何报答马莲一番心意。
马莲离开了李虎家，跑着回到了家，关上家门，坐在板凳上，将忍了多时的情绪发泄出来，她趴在桌上大哭，却又尽量不哭出声来，委曲地掉着眼泪，心头揪着，想起李虎的神情说话，她情绪复杂地落泪。她清清楚楚地明白自己，她原来是那种爱上了便全力以赴的人，她只想对她爱的人好，却不求爱人有所回报。可是李虎偏和她是同样的人，他心里想的尽是如何对爱的人好，从来未曾想过自己将会有如何遭遇。
他俩的爱情注定是多桀不顺的，但他们已经爱上了，便不会再在意世人是如何看待他们，她柔情似水、他顶天立地，他们遇到对方怎能不相爱？
此时马莲听到敲门声，她赶紧擦掉泪水去开门。一开门便见到高叔高婶两夫妻，似笑非笑地盯着马莲看，马莲忙让高氏夫妻进到厅内，就要去泡茶款待客人。但高叔忙道：
「陆家娘子你别忙，咱们说完话就走。」
马莲只得坐在一旁，陪笑道：
「高叔高婶今天怎麽有空过来？是村里有些新鲜事儿要告诉我，还是你们家办喜事呀？」
高叔挑了挑眉，直接开了口：
「咱门两口子是来问问关於李当家的事。陆家娘子与李当家是邻居，当初又订了口头协议：李当家每月付银子请陆家娘子每日料理他两餐。我想，陆家娘子对李当家的事一定多有知晓才对。」
马莲心中暗道不好：该来的迟早要来。
「不知高叔想知道李当家什麽事？」
「我听得人说，半个月前有人亲眼目睹李当家混身是血让马驮着回到家。敢问陆家娘子是否知道这件事情？」
「没有错！半个月前李当家确实是上山打猎时遭遇猛兽攻击，受了伤回来，我看他伤势不轻，便帮他到城里买治伤药，并且买了些鱼啊猪肉熬些汤水给他补身。当然这些开销李当家都给了银两交待我去办。」
「不知李当家可是伤在何处？」
「大腿处。」
「所以换药之事他可以自己理得？」
「是的。我每日只是煎药熬汤并煮碗面送过去给他饮食，隔三日便为他跑腿到城里买药买荤食。」
「可是我每日经过陆家，时常听见夏生啼哭，进到你屋内却不见你人影，这可就奇怪了？」
高婶在旁忍不住开口说出她的疑问，高叔听了便也点点头，想是赞同妻子的疑问。
马莲知道高氏夫妻是所有邻居之中最好管闲事的，为了李虎受伤的事，背地里不知讲了她跟李虎多少风言风语？她明白此刻是最重要的关键，她得头脑清楚地好好交待，才不会让村里人怀疑她与李虎之间是否有苟且？
「这半个月来，我每日三餐帮李当家煎药熬汤煮面，做好便立即送过去给他，每次他换好药，便请托我帮他清洗包紮伤口的布料与布条，我见费不了多少功夫，便也帮他这个忙。
李当家见我帮了他不少忙，便也承诺我待得他伤势痊癒，就给我一笔赏钱和一些皮草，我看在钱的份上，才帮他做这些事。当初李当家与我曾有口头协议，他付钱让我照料他一日两餐，高叔就在旁听得清清楚楚，还为我们这协议做了证人，不是吗？
有时我见送饭过去不多花时间，便不带上夏生一起去，让他甜甜地睡上一觉，不想他有时醒来不见我在旁，便放声啼哭起来，让高婶不小心听见，倒是让你笑话了。」
马莲脸上泛着一层冷冷的微笑，有条有理地讲清楚她与李虎之间的互动，说得她照顾李虎全是为了李虎给的打赏钱，说得她与他之间只有不亲不淡的邻居情谊，一切只是因为当初的口头协议才使她马莲去为李虎做这些事情。
高叔听得马莲清楚交待了她与李虎的互动，姿态便也放低不少，笑着说：
「就因为我是你们当初那协议的证人，我才有责任将陆家娘子与李当家的清白弄得明白，不要白白被其他好事之人浑说了许多风言风语，咱今日来与陆家娘子说个清楚明白，便可以将那些流言蜚语堵了回去。
陆家娘子你也别怪罪咱们，李当家受伤之事未曾好好地向村人讲清楚，才惹来这些疯话，陆家娘子的名节才是最重要的，千万不可轻易毁了去。你说是不是？」
马莲勉强挤出更大的笑容，回应高叔：
「这还得多谢高叔替我想得周到，我一时糊涂，差点被好事之人陷害，以後就有烦高叔高婶多为我辩白一番，以保全我与李当家的名节。」
说完马莲趁势往高叔一揖，唬得高氏夫妻忙站了起身，扶起马莲，口中不停说着「不敢不敢！」。
如此折腾了一番，高氏夫妻忙告辞离开，推却马莲欲留他们吃午饭的邀请，一溜烟便走得不见身影。
高氏夫妻走了之後，马莲颓丧地坐在板凳上，两眼发直，脑中思绪紊乱。高叔高婶都找上门来质问她，村中的流言蜚语更是不知道流传成什麽样儿？在这种时期，她还能与李虎一起爱着、一起走下去吗？
马莲中午没送餐过去李虎家，她只是胡乱想着将来跟李虎要怎麽过下去？他们该如何冲破世俗的规矩与礼教的限制？她想着该如何跟丈夫合离？她想着能不能带着夏生离开？她想了很多，但她却又清楚知道所有的答案都是不可能的。凭她与李虎之力，又怎能离开这个貌似人情味浓、实则乡规甚严的地方？她想尽任何方法都想不出一条好办法。