前脚才刚踏进气势非凡的办公室，天空便霹雳啪啦打起了惊天地泣鬼神的响雷，豪雨如同千万银针刷地倾盆而下，尽情肆虐无垠的墨色海洋。
「还真是盛大的登场呢，小恩。」
柚木办公桌後的爷爷手握毛笔，龙飞凤舞的在宣纸上写了个大大的「静」，对外头恶劣的天气无动於衷。而他身後整面墙漆满了水蓝色的海军标志──一支扳手横过简单的海鸥线条，整体下方还贴心加上小而工整的MARINE字样。
「哈哈哈！小恩，来得正好，快来跟我喝杯茶。」
卡普先生就坐在左侧摆了一张深蓝色长沙发的会客区，墙上还横挂着爷爷最引以为傲的巨幅字画「绝对的正义」，沙发前的矮几满是散乱的零食袋和堆成一座迷你山丘的茶叶渣。
「爷爷、卡普先生，您们怎麽不直接打电话通知我，还特别派希娜过来？」
向爷爷递交这七天以来汇整的资料以後，我接过卡普先生手上小巧的茶杯，温热的茶水沿着食道滑入因为来不及吃午餐而微微痉挛的胃袋，驱赶了体内的寒意。
「第一通就被切断，第二通就不会接罗。」
爷爷语气听起来相当认命，他头也不抬的盯着宝贝字画，小心谨慎的平移到左方桌面等着晾乾。
就是因为这种拿我没办法的口气像极了已经过世许久、十分疼爱我的祖父，才让我总喜欢嚷他爷爷，而他本人似乎对此也毫不介意。
「库山和飞鼠都抽不开身，只好要他的下属代劳了。」
卡普先生又重新开了一包仙贝，欢快的倒进嘴里大嚼特嚼。
「有什麽事能够让将领们忙成这样，最近有战争吗？」
彷佛是我点出了关键词，他们两人不约而同的顿了一下，我知道我猜中了，如此一来也得以解释岛上剑拔弩张的气氛。
可是，战争？
我怎麽想也想不透有谁胆敢贸然挑战这座有三名最高战力驻守的海军要塞，况且报纸根本没有刊登类似的消息，就连周遭的下属也没有提过支字片语。
「没有战争，只是明天要进行军事演习，海兵们有点紧张而已。」
爷爷终於仰首与我对视，和蔼的面容解开了我层层叠叠的疑惑。
「难怪库山没有打电话给我。」
我顾自说着，捧握着瓷杯再次啜饮了一口，忆起巴士底的反应，内心还是有着说不出的怪异。
「那您找我过来……是有新的开发案？」
「只是想看看你有没有瘦了，海上生活可不比陆地舒服。」
爷爷大致翻阅了我上呈的报告後便朝我走来，犀利理性的双瞳闪着忧虑与宽心的光芒。
「战国自从你出门就天天坐立不安，怕你遇上白──」
一旁的卡普先生照旧大喇喇吃着脆咸的仙贝配上一壶温热的绿茶。
「卡普！」
爷爷连忙制止他，警告的意味相当浓厚。
谈话遭人中断是我的大忌，这就像是饭吃到一半就被端走是一样的道理，如果是三年前的我，绝对不能忍受这种侮辱。
只是时过境迁，纵然我拥有世界贵族的名分，至高无上的权力却早已随三年前的事件灰飞烟灭、不、或许从六年前开始，我就已经失去一切。如今我能无所畏惧站在海军科学院的顶端，全都仰赖库山帮了大忙，自然也该对他最尊崇的前辈保持礼貌才行。
於是我放软音调，往卡普先生空空如也的茶杯添了些温茶。
「遇上什麽？」
「遇上……遇上白痴的海贼啦，哈哈哈！」
他大动作挠挠花白的後脑杓，一边夸张大笑同时偷瞄爷爷的反应，我也不好意思继续为难下去。
「那您们慢聊，我得先回科学院一趟。」
朝他们点头浅笑，我拉开华丽的纸门回到风雨交加的长廊上，希娜就站在不远处的电梯口。
嗯……库山的办公室应该是在楼下吧？既然都来到这里了，先去关心一下他再回科学院也不迟。
想到等等就能替他制造一个惊喜，我的心情就雀跃不已。
「带我去见库山。」
我原本以为她会答应，她却抿紧好看的唇线摇摇头。
「希娜办不到。」
「你没有资格拒绝我，上校。」
不想听到否定的答案，我直接抬出身分，她先是百般犹豫不决，直到我快失去耐心时才不情愿的开口。
「希娜是为您好，院长。」
「是为了你自己吧。」
我嘲讽的勾起唇角，她无非是想要阻止我和库山见面。
「不，方才巴士底中将捎来消息，您的助理希望您能尽速返回科学院，活体的苏醒时间快到了。」
待她说完的当下，我的脑海便浮现了最好的、同时也是最坏的帮手。说最好是因为他是号称大脑集结人类智慧五百年结晶的贝卡帕库，最坏则是因为他素来十分忌讳我擅自打扰他的生活。
我心情复杂的叹息，拿起电话虫按下一串数字，才响不到两声，另一头便传来隐含怒火的优美腔调。
「真难得你会打给我，会面时间可还没到。」
「LB-407区需要你支援。」
「哦？说来听听。」
尖锐的金属磨锯声几乎淹没他的声音，我只好扯开嗓子讲明要他代替我前去完成活体实验的前置作业。
「你的意思是我得带着战桃丸一起去比较安全罗？」他懒懒的回应。
「是的。」
战桃丸有着堪比相扑选手的体格，肩上总是扛一把沉重锐利的大斧头，是率领科学部队的队长，同时也是他的私人保镳。即使那些巨大猛兽对他根本不成威胁，但为了隐藏他的真实身分，还是得象徵性的雇用一名拥有铁之防御的男人。
「可是……我正在替人间兵器做最後的调整，一时半刻走不开呢。」
恶心的金属刮磨声更加明显，估计是想故意凸显他非常忙碌的事实。
「那种事随便什麽时候做都可以吧？」
我不耐烦的说，猖狂的雨水已经泼得木制地板湿滑无比，只消轻轻一蹬就能从走廊头溜到走廊尾。
「不不，明天就得派上用场了。战国对你真是好，有时候我还真羡慕你这种置身事外的无争感。」
不知道是不是我的错觉，我彷佛听见他似若有无的嘲笑。
「你这是什麽意思？」
他字里行间的酸意彻底惹毛了我。
「字面上的意思。」
光滑的电梯门清楚映出我冷若冰霜的脸色，我连忙深吸一口气拿捏好自己的情绪。
「你到底愿不愿意帮我这个忙？」
「可以是可以……你打算用什麽来交换我宝贵的时间？」
他轻快又故作烦恼的语气让我不由得想到他愉悦的摇着蓬松野狼尾巴的可恶姿态。
「随你高兴。」
不想和他做无谓的讨价还价，我随口答道。
「成交，不过目前还想不出要你贡献什麽，暂且欠着吧。」
他乾脆俐落的切断通话，毫不给我转圜的机会。实际上话一出口我就後悔了，同样身为恶魔的我居然给了对他来说如此有趣的把柄，这不是把自己往死里推不然是什麽？
可是我也来不及想那麽多了，光是他那句战国基本上便促成我非得见到库山问清楚不可的决心。
「你听到了。」
我有些急躁的望了始终保持安静的希娜一眼。
「是，请随希娜来。」
她不再试图说服我，下楼键亮起橘色的光芒。
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雨势仍旧是狂乱的无以复加，如同我此时风雨飘摇又十万火急的心，明明只有五分钟的简单路程，我却像走在铺满鹅卵石的天堂路一般受尽折磨。
好不容易来到库山办公室门前，一名不速之客却又拦了我的大好去路。
「您是……？」
眼前这个长相清秀乖巧的女人留着一头深蓝色短发，红色镜框後的眼神充满好奇，唯握紧刀柄的右手出卖了她。
「维恩，希弗斯坦·维恩。」
耐性已被磨尽的我不想与她多费唇舌，长手一挥要她站到一边去。
「失、真是失礼了！可、可是青雉上将他们正在开研讨会，您得先在此稍候一下。」
似乎是认出了我的长相，她结结巴巴的红了脸颊，这也难怪，毕竟我绝大部分时间都窝在科学院，虽然有听闻底下的人为我成立了为数不少的粉丝团，但见过我的人可说是少之又少，说是盲目崇拜也不为过。
或许是虚荣心作祟，我并不讨厌他们这样的行为。
「没这个必要。」
我在心里叹口气，这女人知晓了我的身分还是这麽不知变通吗？
「达丝琪，让院长进去吧，没关系的。」在旁的希娜拍拍她的肩要她退下。
在我拉开门迎上里头人们讶异的视线时，希娜轻声细语的低问令我心头一颤，脚底顿时生了根无法前进。
「院长，您是真心爱着上将，还是只想单纯享受占有上将的快乐？」
见我迟迟没有开口，她倒也不急着听我解释。
「您不必回答我，时间能够说明一切。」
不想听完她的话，我毫不犹豫的关上门，将哭号的狂风和她的人一并阻绝在外。
「小恩？」
「院长！」
库山和他麾下的所有将领此时此刻都聚集在这还算宽敞的办公室里，凝重的氛围在见到我的当下顷刻烟消云散。
「你怎麽来了，实验提早结束了？」
库山长腿一迈，三两下便来到跟前替我梳理被风吹乱的发丝。
「爷爷要希娜来找我。」
我赌气似的说着顺便偷偷观察他的反应，他温和的眼里仍旧只倒映着我的身影。
「战国先生说了些什麽？」
他朝包括飞鼠在内的属下使了眼色，他们识趣的一一告退，还给我们独处的空间。
库山轻拉着我的手走向包覆白缎的沙发，贴心煮起了我最爱的红茶。
「没什麽，只说要看我有没有变瘦了点。」
望着他认真煮茶的侧脸，心中不免又浮起了希娜方才所说的话，扰得我心烦意乱。
「变瘦是没有，倒是变憔悴了。」
醇厚的嗓音将我拖回现实，他用彷佛能看透人心的黑瞳直直望着我，等着。
「你们骗我。」
想到他打给我时那暧昧不清的说词，我忍不住斩钉截铁的指控。
库山神情先是愣了愣，接着对我投以赔罪的笑容：「碍於军令，我不得不这麽做。」
我撇过头去哼了几声，眼角余光瞄见他正在思索该如何说明这一星期以来的情况。
「战国先生一直很反对你在这麽敏感的时机点出航前往新世界……应该说，为了让你能够安心投入研究，战国先生对我们这些经常环绕在你身边的人下了封口令。」
「为什麽？」
我不满的瞪了他一眼，这根本就是知情不报、蓄意隐瞒嘛。
「明天会有一场恶战，不论是哪一方胜利，战争的结局都将改变整个世界。」
耳畔传来茶水注入瓷杯的咕噜咕噜声，浓淡适宜的香味钻入我的鼻腔。
「我就知道，爷爷还骗我说只是正常的演习。是哪个海贼明目张胆的下战帖，他不知道要面对的是海军最顶尖的战力吗？」
深深嗅闻出海七天以来最怀念的茶香，我心满意足的一饮而尽，赖着库山多倒几杯给我。
「也不算是下战帖。明天就要公开处刑了，他来是为了救回他的手下。」
看到我这般馋样，他忍不住哑然失笑，又替我斟了半满。
「处刑？手下？这也是瞒着我的其中之二？」我挑起好看的柳眉。
「是阿，要猜猜看吗？」
库山一手搭在椅背，一双温眸染着薄薄的笑意。
「我难道怕你不成。」
我放下手里留有余温的茶杯，挑衅的回望他。
「就是你一直坚持想去的新世界，那里有着君临四方的海上皇帝：红发、白胡子、BigMom、海道；被捕的人是十余天前遭黑胡子送入推进城、悬赏金五亿五千万的知名海贼。」
「要我这个被骗得老老实实的人猜那麽多会不会太过分了。」
四皇的名号我固然是听过，不过对於孰强孰弱就真的一概不知，唯一的线索只剩下悬赏金五亿五千万的……
一道灵光闪过脑际，我呼吸一紧。
「D」的意志，被抓到了？
「该、该不会……」
库山赞许似的点头，证实我的猜测。
「没错，就是『白胡子海贼团』第二队队长──波特卡斯·D·艾斯。」