华兰艺术高中的体育馆兼小礼堂，训导主任正在讲台上滔滔不绝。不过，台上在讲，台下也在讲。学生们叽叽喳喳、交头接耳，其中不乏新生频频往礼堂大门或斜前方行注目礼。
──今日华兰头条大事：超人气偶像团体Aether造访华兰艺术高中，全体陪同老么出席开学典礼。
华兰艺术高中，顾名思义是一间专门培养艺术人才的学校。校内人才济济，全校三分之一学生为线上艺人，而家喻户晓或者小有名气的校友更是多不胜数。在校内走动，随便拐个弯就能遇到某歌手，上个厕所隔壁站的就是某演员，所以华兰学生相当习惯见到艺人──不过，这种司空见惯仅限於旧生──对於新生来说，见到艺人仍是很新鲜的一件事，尤其是人气超夯的Aether。
和新生们同样激动的，就属礼堂一楼左右两侧的媒体记者们。自从Aether现身礼堂，他们手上的相机和摄影机就不曾停过，劈哩啪啦拍个不停。
今天的媒体阵仗比先前几次的开学典礼大上数倍，全冲着Aether而来。华兰艺高开放记者们事前申请出入开学典礼的许可证──华兰艺高学生身分特殊，有些经纪公司会想要发些艺人在校相关的新闻稿增加曝光度，或者对外培养好学生的形象。华兰艺高通常乐於配合这项要求，毕竟这对校方来说也有宣传的好处。
一些新闻记者不断埋头敲打自己膝盖上的笔记型电脑键盘，努力拚最新的新闻稿。
Aether──中文名称埃特迩，源自希腊神话的太空之神──二○一○年出道的七人男子偶像团体，隶属起源娱乐经纪公司。
Aether打从出道便一炮而红，更夺得台湾音乐界最高殿堂金音奖的新人奖。上个月发行的专辑销量目前已经突破八十万张，而且持续热卖中。这个数目用以前的水准来看的话并不惊人，可是在现今实体唱片销售低迷的情形之下，已蔚为神级。
大众普遍认为Aether很快就会像许多红极一时的前辈们那般昙花一现，被紧接而来的一波波新人淹没吞噬。可是，数据会说话；Aether至今依旧是纪录保持者，甚至於屡破自己纪录，依然是屹立不摇的偶像霸主，随着时间流逝，歌迷们对他们的热爱不减反增。
施可青注视那些宛如打游戏拚速度的记者们，觉得新闻稿大约就是以上内容。
Aether相关新闻太多，以至於平时看电视或浏览网路，总会无法避免地看上两三则。有些新闻甚至太过煽情感性，令人不禁怀疑该名记者是Aether的歌迷A.I.R。
施可青想起先前返校日看到华兰高层和董事亲自出来接待他校贵宾，谈到Aether的简绅遥正在华兰就读，一副「我们学校就是能培养出这麽有实力又受欢迎的学生」的炫耀模样。
华兰艺高是一间人人抢破头要入学的艺术高中，教学自然不差。但是施可青心知修行在个人，成就是靠自己努力挣取的。以简绅遥为例，他在入校之前早已为梦想付出心血，不知道磨练多久才换来如今的荣耀。
施可青会来华兰艺高就读，当然也是抱持着梦想。不过，施可青自认付出的努力没比那些艺人学生多，虽然从小想当歌手，可是直到进入华兰艺高之後才开始真正锻链自己。
此时讲台上的人已由训导主任换成教务主任。无聊的施可青打个呵欠，耳朵塞着教务主任的发言与周遭人的窃窃私语，一律哪耳进哪耳出。
学生队伍是以年级与班级分开排列，由前至後依序是三至一年级，每个年级四个班级并列。
施可青站在队伍中央地带，低头微微向後瞄。染着一头紫黑色短发的简绅遥站在队伍最後面，奶白色肌肤在记者们的闪光灯之下犹如大理石闪耀。他面无表情，毫无笑意的脸孔看起来非常严肃，宛如一座冰山。虽然和大家一样身着深蓝与黑色相间的冬季学生制服，系着条纹领带，可是穿在他身上感觉就特别好看。宽肩窄腰的完美倒三角型身形，彷佛将华兰学生制服升级成一套时尚西装。
即使和同班同学站在一起，简绅遥周围似乎有无形屏障，形成一座汪洋里的孤岛。後头几名一年级女新生凑在一起，半羞怯半好奇地不时偷觑，或者视线再往後挪，去看礼堂大门旁的那排养眼帅哥。
後方突然响起小小的兴奋声，视线收到半途的施可青再次望去。原来是简绅遥正和大门旁他的那群同团哥哥们隔空揶揄笑闹，眯起的笑眼和方才的冷硬判若两人。
冰山一笑便化成一滩春水，搔得倾慕於他的女新生们春心荡漾。
施可青抽回视线，体内的瞌睡虫忽然抖了一下。他再度低头打了一个大呵欠，眼油顺带沁出，却忽然听到身後传来一波波宛如奔腾浪涛由远至近的骚动。还未回头，右袖管就被人扯了扯。一转头，某个应该站在队伍最尾端的人，翘着如同西方人的高鼻子面对他。
「欸。」简绅遥低声对施可青喊。
施可青顿时感受到无以名状的庞大压力。眼角余光瞄到记者们的目光迅速往这边汇聚，芒刺在背的感觉提醒他二楼看台肯定又被Aether神通广大的歌迷A.I.R渗透了。
他让自己保持镇定，扯回被夹在简绅遥指缝间的衣袖。「干嘛？」
「典礼完我就要走。」
施可青不太意外，毕竟这人时常早退。
简绅遥主动解释：「等一下有开幕站台活动。」
「喔，所以呢？」
「记得帮我收通知单什麽的。」
「又我？你不会让傅传或是谁留下来帮你收？」
「你在学校比较方便，傅哥也说拜托你了。」
施可青眯眼用目光刺简绅遥，怀疑这句话是简绅遥自己乱掰的。不过简绅遥却理直气壮地回视他，完全没有一丝心虚。他沉默半晌，叹气：「好啦。」
简绅遥露齿一笑，贝齿洁白整齐。已经练就免疫力的施可青波澜不掀地看着简绅遥，但是A.I.R们对简绅遥的笑容没有抵抗力，当下感受强大杀伤力，人生心脏跳动数从此短缺一下。同时，加诸在施可青身上的敌意也愈来愈多了。
「你会参加起源这个礼拜的徵选吧？」简绅遥问道。
简绅遥和Aether隶属的起源公司，是目前台湾娱乐经纪公司十巨头之一，并且是资产庞大的上市公司，旗下拥有非常多知名艺人。
起源公司固定每两个星期举办一次徵选会，通过徵选的人会成为公司的储备艺人。然後接受训练，经过一连串的磨练和淘汰，最後才可能出道。
面对这问题，施可青早已从疲劳到厌烦：「我不知道，看看吧。你又不是不知道我有多惨。」
「你怎麽这麽没毅力。」
「没毅力？我都参加几次了我！」遭到简绅遥鄙视，施可青差点音量失控。
「说不定这次就选上了。」
施可青把这句话当耳边风，觉得简绅遥又在随便敷衍。
任何参加徵选会的人，谁不希望自己被选上？可是起源的挑选条件相当严格，每个被起源选进去的根本都是外星人。万中选一，必须实力和外貌兼备，例如现在他眼前的这一只简山羊。
「不了，我要去其他地方试试。」施可青的想法是其他经纪公司也有徵选会，而且还有歌唱比赛这条途径，何必苦抱起源这枝花不放。
偏偏简绅遥又开始怂恿：「再来起源试试吧，你可以的。」
施可青默默转头，背对简绅遥。
简绅遥锲而不舍地继续碎碎念几句，不断对施可青洗脑。直到不能再待下去了，只得丢下一句：「我走了。」
耳根子霎时清静，施可青松口气，原本钉在他身上的视线也随着简绅遥和Aether的离开而移走了。
蓦地，手机震动。施可青拿起口袋里的手机，发现阴魂不散的简绅遥用通讯软体传来讯息。
「我把你当哥儿们才这麽苦口婆心。记得去参加，别浪费我口水！」
这才是私底下简绅遥对待他的真实态度。刚才那麽好脾气地苦劝，是因为现场有媒体和歌迷。
施可青腹诽：「谁要你浪费口水了，死山羊！」接着贯彻已读不回的冷处理，直接将手机塞回口袋。
☆☆☆
「所以，你接下来要参加哪个徵选会？」
中午，施可青和好友沈君蔓一起坐在学校合作社外头的石头桌椅吃午饭。
施可青完全没提过他在开学典礼和简绅遥的对话，但是沈君蔓宛如施可青肚子里的蛔虫，聊没几句就直接切入核心。
沈君蔓嘴巴塞满食物，却非要开口说话，完全糟蹋姣好脸蛋。施可青嫌弃：「你慢慢吃好吗？」
「十分钟後就要午睡了，谁给你时间慢慢吃！」沈君蔓张嘴大声说，嘴里的食物像炮弹一样蓄势待发，施可青立刻倾身後斜。好在炮弹最後没发射出来。
施可青相信就算时间充足，沈君蔓肯定也是这副可怕的吃相。从认识沈君蔓开始，沈君蔓的吃相就一直令人不敢恭维，但沈君蔓反驳说这是幸福的吃相。
沈君蔓夹起炸酥排骨肉啃咬，口齿不清：「你不要扯开话题，快说你要参加哪个徵选会！」
「干嘛那麽激动？」
「因为我觉得你一定又会听简绅遥的话去参加起源徵选会！」气愤的沈君蔓一掌拍在自己带来的《ColorStar》封面上。
《ColorStar》是一本专门采访与报导艺人的月刊杂志，而这期的封面人物不是别人，正是今早在新生之间引起小骚动的Aether。
施可青淡淡一言：「你打在周程桓脸上了。」
「啊！对不起啊程桓！」沈君蔓秒变脸，把杂志拿起来轻轻拍拍，还朝着封面上周程桓的头像吹气呼呼。
几秒後发觉自己被施可青转移话题，沈君蔓又气势勃勃地拍桌子。不过这次肉掌打在坚硬的石头桌上，沈君蔓痛得想飙国骂。但是他忍住，把手掌的痛迁怒到施可青身上：「不要又转移话题！」
施可青憋笑：「我去起源有什麽不好，还可以遇见你爱的周程桓。」
「你果然想去起源！」沈君蔓一脸被我抓到了。「你都被淘汰几次了，还去？你是M吗你？」面露鄙视。
施可青举头望太阳，低头吃便当。
「而且起源感觉很势利，我不喜欢。」
「哪家公司不势利啊。话说你进熙望之前不是在西门町碰过起源的人吗？问你要不要进起源？直接进公司，免徵选。」
「那又怎样，公司不好我才不想去。」沈君蔓撇嘴，不以为然。
施可青啧啧两声。条件好的人才能做奢侈的选择。
「你来熙望的徵选会吧，我赌你一定会上，不像只看外貌的烂公司。」沈君蔓不知道第几次劝说，然後瞪向自己放回桌面的杂志，目光钉在简绅遥头上。「这家伙干嘛一直怂恿你去起源！」
封面上的人儿无视沈君蔓的火气，依旧笑得人畜无害。
沈君蔓燃着怒火的眼珠子杀回施可青身上。「你这次会听我的吧，我可是你的好姊妹。」
施可青无言。只不过是一场徵选会，为什麽现在搞成不听姊妹的话就恩断义绝的样子。
看施可青不表态，沈君蔓语气酸得牙疼：「啊啊是啦──简绅遥是你的『好哥儿们』嘛──」然後语气一转，略带哽咽，「有了好哥儿们就不要好姊妹了──」
看看这人，不去演戏多可惜呀。施可青吃着便当，置身事外地想道。
「你这麽听简绅遥的话，我都要怀疑你喜欢他了。」沈君蔓随口说，没有注意到施可青移动筷子的手停顿一下。
施可青在沈君蔓的聒噪之中沉默地继续扒饭，之後才说：「我这次去起源和那只山羊无关。」
沈君蔓视线逼向施可青，两只眼睛瞪得浑圆。
施可青心虚，「好、好啦──还是有点关系，可是主要是我不甘心啦……」他垂下脑袋，筷子戳着吃剩的骨头。
沈君蔓鼻子哼气：「多少人就是因为不甘心而无法跨越人生的那道门槛。」
施可青瞪大眼，惊恐：「你什麽时候能够出口成章了？」
「看小说学来的，嘿嘿──」
施可青微微翻了个眼。
沈君蔓翻开杂志，粗鲁的手指飞快撩动，似乎随时会撕破一张张薄透的纸张。
施可青奇怪沈君蔓为何忽然放着自己最爱的食物不吃，就看见沈君蔓猛地把杂志抓到他眼前。由於距离过近，施可青看不清页面整体，但是能从隐约的人脸轮廓分辨出那是简绅遥。施可青将杂志稍微推远一点，看到竖在沈君蔓手上的确实是简绅遥的独立写真。
蓝直线衬衫与松开的领口，左手挂着深灰色西装外套，微微侧着的左脸弧线一路从下巴、脖子延伸到锁骨，隐隐藏在浏海荫下的狭长目光，投向写真范围外的更远方，展现出不符年龄的轻熟男人味。
「你发誓这次真的跟他无关？」沈君蔓食指弯曲，正好戳到简绅遥的人中，毫无意识的神来一指顿时破坏整体感觉。
施可青以为沈君蔓要说什麽，结果话题竟又绕回去，非常无奈。
随着钟声来临，这个话题不了了之。为了下午的术科考试，两人赶紧收拾，直往教学大楼冲。
一般学校是开学一、两周後有开学考，但华兰艺高是开学当天下午就有术科考试。主要验收上个学期所学，从歌唱、舞蹈和演戏当中选择一项。可以自己单独表演，或者找同学一起表演。
施可青和沈君蔓是跨年级的组合，这是两人第一次联合考试，也是最後一次。因为沈君蔓已经是三年级准毕业生，等这个学期过完就会离开华兰艺高。
凭藉出色的舞蹈专长，沈君蔓高二时就被台湾艺术大学相中并捷足先登下了口聘，然後在高三上学期获得台艺大挂保证的入学许可──不需要等到大学考试，从华兰艺高毕业後暑假一过就能直接成为台艺大学生。
相较於沈君蔓前途似锦，施可青觉得自己前途茫茫，连几天後的徵选会都未必胜券在握。