次日卯时，天蒙蒙亮，梅冉冉盖上一件不惹眼的黪色披袍，让莫琛深接应，混进千梅岭一干外姓门生中，而後风尘仆仆，被人驭剑载往黎州。
甫至元化港坞，便有守在城墙外边的弟子前来策应。
梅冉冉一见来者身着百竹岭的道袍，赶紧拉妥外袍帽沿，混入各岭派来的门生中，一同登上停泊在渠道边的小船。
如今城门无端紧闭，水道成了唯一能进入元化城内的途径。一行人分搭十来艘木船，皆由百竹岭弟子操桨。航行期间除水波音外，整条暗渠阒静无声，且愈往里边愈是漆暗，即使船上备有一盏煤灯，仍照不清周围。
众人开始惴惴不安，可登船前又被告知不得任意驭剑施术，只好说话壮胆。
弟子一：「这、这渠道之水真清澈，底下石砖皆能一览无遗呢。」
弟子二：「是啊，真不负元化水城的美名呀。」
弟子三尚未启口附赞，不远处便有东西迎面飘来。
流过船边时，坐於船沿的莫琛深好奇一探，差点惊叫出声。
那是一具浮肿的漂流屍，梅冉冉大致睐了一眼，由衣袍判断是一般城内人家。
随着水流陆陆续续飘来十几具浮屍，尽管水质依旧清透，大夥儿却被突如其来的屍身刷新三观，不敢贸然再言。
莫约一盏茶，总算抵达渠道终点，众门生随掌舵人走上石阶，来到元化城中的一条大街上。
四周阒寂无人，户户门窗紧闭，半点灯烛火光都没有。
梅冉冉左右观瞅，觉得这条路十分眼熟，想了半晌才忆起这是当年初遇褚天辰的勾栏大街。
「仙师不觉奇怪吗，这些百竹岭弟子怎麽个个熟门熟路的？」莫琛深摸至他身旁，疑惑问道。
梅冉冉大致猜出缘由却不能明讲，只好笑应不知。
众位初登元化的弟子被一路带进一间客栈，连聚首谈论渠道怪事的时间都没有，就被百竹岭门生赶进分配好的厢房。
莫琛深一入房，里面的千梅岭门生便簇拥而上。
「天啊，莫师姐你怎麽也来了！」
「你们──」莫琛深环顾宿房一周，发现满室全为後辈晚生，差点激动落泪。她深吸口气，理了理心绪，再道：「究竟发生何事，你们怎麽全困在这儿？霍师兄呢，他没带领你们吗？」
其中一名女修哭哭啼啼道：「咱们来元化隔天，霍师兄就不见踪影了，而且听隔壁厢房的万松岭弟子说，不啻霍师兄，就连墨宫主、檀宫主以及十菊岭的仪师姐，这回派来的崎岖山首领全都下落不明。」
「什麽！」莫琛深倏地高八度惊呼，让梅冉冉大感不好，上前摀住她的嘴。
此举更是惊动後面一干外姓门生，看清他颜面的一名弟子直指他喊：「是亲眷师兄梅冉冉，宫主一向偏颇，怎可能派他亲至贼窟！」
梅冉冉听了两眼发直，深觉外姓门生逻辑欠练。「不管兄长偏不偏心，总归我就是来了，正站在你跟前呢。」
「哼，崎岖山四岭宫主除千梅岭外，全来元化解救自派门生，独独梅辕死都不肯下山，而今派你一个一事无成的弟弟来做啥？监视咱们死透吗！」
梅冉冉正欲驳释，莫琛深先一步挥开捂嘴的手，忿忿道：「仙师才不是宫主派来的，他煞费苦心偷偷潜入就为了救你们，你们怎能胡乱瞎说！」
他没有费尽心血要救这些人啊，话别抓着乱讲、别乱立Flag呀师妹！
「救我们，凭他？」一名後生跳出来直指梅冉冉，道：「莫师姐，四岭宫主都救不出咱们了，你哪来的自信认为冉师兄能助我们脱离元化？」
「我──」
莫琛深一时语塞，梅冉冉便捡起来接话：「俗话说『众人同心，其利断金』，大家如今生死同在一艘船上，就别急着轻藐我了。不如说说你们来的这几日遇到哪些事，对离开这鬼地方还比较有助力。」
又一名弟子不以为然，嗤鼻道：「你凭什麽要我们说。」
梅冉冉掏出许久没拿出来装逼的摺扇，一脸「既然你问了，我就大发慈悲的告诉你」，道：「凭几具渠道里的漂流屍。你们是不是曾在大街上遇过一种体型矮小，长相极其丑陋，耳朵尖尖的魔怪？」
语甫毕，一名女修登时点头如捣蒜。梅冉冉接着道：「那是撒种魔，一种专门传播魔界种子的低等魔物。」
莫琛深疑惑道：「可撒种魔与漂流屍有何干系？」
梅冉冉娓娓道来：「那些屍身虽泡水浮肿，但皮开肉绽的伤口清晰可见，这是因为撒种魔散化成粉後，会将种子播进人体。一开始不会有什麽变化，待幼苗渐渐长大，破体而出时便会肉裂骨断至死。」
众人听了一片譁然。
这就说明派来的第二批人马为何选上霍凌霄。自己也中过撒种魔的毒，替他解掉的正是本作神医。
「来元化後，霍师兄去给谁医治过？」
门生们面面相觑，俄顷才有女修上前应道：「我是庶药庵弟子，之前曾与霍师兄走遍不少人家，可师兄失踪前的诊疗，他不让人跟，尔後之事我便不甚清楚。」
一人道来便有他人响应：「我倒是听万松岭门生说，墨宫主身中剧毒，霍师兄曾去诊看过。」
耳闻至此，梅冉冉微微挑眉，似是听出端倪。莫琛深见状赶紧问道：「仙师可有眉目？」
没来得及安抚一干躁进弟子，外头响起敲门声，门随即被推开。
「派五名弟子至栈厅。」来者是百竹岭门生，随意点了房内五人就要他们跟着走。
梅冉冉与莫琛深正好伫於扉前，离得近，注定被选中。
一行五人下楼，这才发现四岭咸有指派，里头还参杂些小流门派弟子，莫约二十余人。
「他们这是要我们做什？」无人吭声更添诡谲，莫琛深心生胆怯，不自觉往梅冉冉挨近。
他耸耸肩，应道：「我也不晓，跟上便是。」