天朝饭店顶层的凝水厅，天凝出生那年逢整修，柳家想也是因缘际会，出资协办，得了个命名的权力。
与苏家的饭局便是定在这里。
凝水厅外展示几件艺术品，等待时天凝闲情端详。看得出名贵，亦看得出美。再瞧一瞧，瞧不出更深的了。要收回眼，脚步声入耳。
她明白是谁，略停了停，故作欣赏得投入。
青铜器皿，纵使经过修复，古旧痕迹仍在。她不大喜欢。
苏常生踱到她身边，余留半只手臂距离。
未谈及展示品，只缓缓问：「凝水的『凝』和天凝的『凝』，是同个凝罢？」
聪颖如他，问的自然是字义，而非字形。
柳天凝收回目光，转头看他，应了声。
他继而道：「『水』呢？是出自哪里？」
「我的字。」她说，「我生在秋天，凝结的露珠像水晶。水晶於是成了我的字。」
她盯着他之时，苏常生同样望着她。勾着唇笑，墨色瞳仁闪着细碎的光。
他笑意总是很浅。然她看得入迷，甚至要出神。
「水晶。」他复述了遍，微顿，「很好听。」且很适合她。
那声「水晶」低喃一般，又像缱绻喊她。柳天凝双颊发烫，忙别开了脸。
瞥向不远处，爷爷哥哥他们肃着面孔说话，一面已往厅里去。她想起自身任务，略生硬地转移了话题，说：「天朝饭店极大，你大概还没逛完？」
苏常生果然颔首，「是很大。香城的赌场酒店，我还是第一次见识。」
「正好我们都已成年。」她轻碰他胳膊，示意他走动，「走，我带你去瞧瞧白天的赌场。」
「赌场白天也营业？」他难得懵懂。
天凝耸耸肩，「政府有令，国丧以外，全年无休——当然也没有年假，过年可是旺季。」
闲谈间，两人走了许久的路。赌场位在较低楼层，据苏常生记忆，搭乘了四次电扶梯，拐了十来个弯。
赌场入口例行搜身，却没问及苏常生年龄身分。大约在香城，顶着一张柳氏的面容，比什麽都管用。
进了赌场，自是另一番天地。灯光灿烂，肆意喧哄，赌桌边筹码堆放，人人眼中色彩各异，或有疲态，或有兴奋。
天凝挽着常生信步而行，有些赌桌不得近身，只得远远地看。室内更深处还有些会员制厢房，整座赌场不见边际，规模可见一斑。
她蓦地生出比较之心，遂踮起脚，附至他耳边，细声：「下次带你去我家的赌场。这里虽然也不错，但柳家的赌场，才是香城之最。」
香城十家赌场，计四百张赌桌，其中有一百张来自柳家。
柳家经营博彩生意，早些年一度垄断，过後香城赌业大兴，才变为今日百花齐放景况。
苏常生听闻，垂眸去看她神情。她为了在他耳边说话，抱着他上臂，贴得很紧。他此番动作，两人显得更加亲昵。几乎只消他再低下头，肌肤便能触及。
鼻尖，嘴唇亦是。
天凝惊觉，忙收腿，高度倏地矮了些。
红着脸，匆匆提起新的话，「哥哥强迫你们留在香城，苏老爷没有生气？」
「生气是生气，没什麽用。」苏常生说，「我觉得现在挺好。」
天凝默了几秒，失落道：「是我亏欠你。」
「是中了奖的。」他说得很轻。
此时老虎机那头，有人吆喝：「中啦！中啦！」
天凝原先顾着低头作戏，常生的话，听是听见了，也不知是真是假。过了一晚，更像是梦了，索性沦於梦中。
她愿意不醒。