「我就送你们到这里。」
迦罗将车子停在森林前方，眼前是一整片的森林，森林包围着坐落於中央的王城遗迹，从这里就能看到位於山顶的巨型城堡，但怎麽看都觉得要求两名青年独自闯进王城太艰难了，男子不禁叹了一口气，明明是先找了帮手，结果作为帮手的四天王居然临时失踪了，真不知道该说些什麽才好。
他花了几分钟考虑自己该不该跟着两人一起去，但没几秒就放弃了，他虽然是成年人，对战的经历不是没有，主要的问题就是他的体力，实在是差劲到不忍直视，另外，他急着回研究所吹冷气，户外太热了。
「喂、你们两个！」
见两名青年已经打算进森林了，他忍不住又喊了一声，他将车子熄了火，走上前去，伸手就是往两人的头顶压下，接着反覆搓揉。
「博士，您怎麽……？！」阿银错愕地护住自己的头，他鲜红的发丝全乱成一团，即便心里很震惊，他还是顾及对方是长辈，稍微用了敬语。
真司没有介入迦罗和阿银的对话，他默默地把凌乱的紫发拨回正轨，平时会碰到头发的机会只有每日起床後的梳理，不然就是被风吹乱的时候才会摸到，他根本不记得自己头发的触感，只对少女那头美丽的金发拥有的平滑触感有印象，现在一摸，只觉得乱翘的发尾搔得手心发痒。
「总之，你们要做的事情就只有两件，首先当然是把露救回来。」迦罗见闹够了，他收起了笑容，转而以认真的语气对两人说道。「再来就是阻止闇色魅影的野心，他们的首领目前只想着夺走反转世界以满足慾望，还没想到掌握那个世界会有什麽後果，一旦他注意到了，那就不单是神奥地方或亚克森地方的问题了，是全世界的威胁。」
听了迦罗的话，阿银的表情严肃了许多，银眸也变得锐利许多，如果是平常，他绝不会在少女面前摆出这种表情，现在知道露在等他，他便不禁感到一点焦虑，想要在第一时间就赶到那里把人抢回来。
「知道了，我和真司一定会粉碎闇色魅影所有的计画！对吧！」
「嗯。」感觉到夥伴期待的视线猛烈地打在自己脸上，真司勉为其难地应了一声，他看向迦罗，没想到对方突然对他无声地说了一句话。
『没事的，一定来得及。』
青年微微睁大了双眸，像是有些惊讶，他很快就冷静下来了，嘴角勾起了微乎其微的角度，点了点头。
两名青年与博士告别後，毫不犹豫地踏入森林，原本炙热的阳光在茂密的树丛中显得微弱许多，跟迦罗先前交代过的一样，手机在森林里没办法使用导航，只剩下最基础的通话功能而已，没有人为开发的森林也没有地图可以参考，一路上都只能倚靠阿银的方向感前进。
真司左右张望着，森林里没有神奇宝贝逗留的痕迹，或许是感觉到即将发生的灾难，全部都躲起来了，而这里更不会有人类走动。
「要是我带错条路怎麽办啊……」阿银显然遇到瓶颈了，冷汗从他的脸颊上滑下，周围的景色看起来都差不多，没有开发的痕迹就意味着没有道路，完全没有任何线索的地方，一晃眼就会迷失方向。
「让这家伙帮忙修正方位吧，应该能好一点。」真司将口袋中的宝贝球拿出来，正想要将勇士鹰放出来，但在抛出去之前，一道风压猛然袭击过来，他眯起墨眸，往後一跳便躲开了攻击。「……谁？」
刚才他没有看走眼，那是一道锐利的风刃，就绝招的形式来看，是一般系的旋风刀，闇色魅影的人多半都是使用幽灵系的神奇宝贝，幽灵系的神奇宝贝学不会旋风刀。
然而，他也察觉到了，那招旋风刀似乎刻意避开了他站的位子，只是想要吸引他们的注意而已。
「——」
阿银转过头，这才发现远方站了一只神奇宝贝，那个位子超出他的探测范围了，难怪他没有发觉，远看只能看到白色的影子，直到神奇宝贝走到他们面前，他才清楚对方的样子。
那只神奇宝贝全身覆盖着厚重的纯白皮毛，没被毛皮覆盖的皮肤和爪子都是灰蓝色的，最引人注目的是牠额测有一支弯月形的角，鲜红的双眸现在正盯着两名青年不放。
『阿勃梭鲁，灾祸神奇宝贝。平常都居住在山岳之上，头上的犄角可以预知灾厄，只有当危难将至才会出现在人类面前。』
「预知灾厄的神奇宝贝……你想怎样？」阿银走到真司身边，他警戒地问了一句，图监上只说阿勃梭鲁会预知灾厄，没提到这只神奇宝贝究竟会采取什麽样的举动，这让他有些忌惮。
阿勃梭鲁好像听得懂阿银的话，牠转过身背对两人，随後看了两人一眼才迈开脚步走向森林的另一边，就像是要带路似的。
「也许牠想带我们进城池？」
真司挑起眉，他收起了握在手中的宝贝球，伸手拉了阿银一把，打算跟着阿勃梭鲁走，对方特别阻止他放出勇士鹰，代表不是来找麻烦的，可能只是有什麽原因不适合使用神奇宝贝，他认为阿勃梭鲁应该不只是会预知灾祸而已，毕竟要告知人类逃命根本不需要找他们两个。
「真的没问题吗？」阿银凑到真司耳边悄悄地问道，他是感受不到阿勃梭鲁的敌意，但也不觉得区区一只野生的神奇宝贝可以帮他们找到道路，这种时刻要是走错路，势必就要绕一大圈才能和露见到面了。
「每个生命都会和其他生命相遇，进而产生某些新的东西。」真司突然冒出这句话，令阿银疑惑地看着他，完全不理解对方的用意。「这只阿勃梭鲁会来找我们肯定有原因，如果我的推论正确，牠是来拜托我们解决灾祸的。」
阿银似懂非懂地点了点头，算是接受了对方的看法，不过，他还是挑起了眉，露出了诡异的笑容，那句话他是第二次听到了。
「……真不是我要说，你和雷司先生是不是都喜欢拿神话传说来当结论啊？」
★
「居然在我的部下面前戳穿我，你的胆子变大了不少呢，诺恩。」
莲笑了几声，淡红色的眼眸变得深沉了许多，眼底丝毫没有笑意，伊橓默默地站到弟弟和黎诗前面，要是男子一气之下突然拿部下开刀，事情就会变得很麻烦，他宁可自己首当其冲。
「你劝我放弃？」
「……是的。」诺恩沉默了几秒才给予回应，以他固有的身分去反抗作为王的男子，光想就让人觉得恐惧，但他现在已经不是王子了，而对方更不是国王，只是偷了别人身体的亡魂罢了，想到这里，他的表情便没有一点动摇，依然是认真的模样。「如果连您的部下都不知道这件事，那就代表您只是在利用他们而已，您的部下们也该认清现实了。」
说完这些话，青年扫视了站在莲身後的人员，除了三名直属部下，还有一名研究员和两名扛着不明机械的男女，人数少得出奇，这也让他越加确定自己的判断，莲只想着得到想要的东西，并没有想继续经营闇色魅影的意思，在场的人员不过就是男子在不明了是否有危害生命的代价时，特别留下来的替代筹码罢了。
「我不制止你，你就以为我很乐意听你说话？」莲收起了令人不安的压迫感，转而勾起了嘴角，他一手抓住站在身後的露，粗暴地将人抓到自己身边，少女纤细的手臂在这样的力道下留下了明显的红痕。「你不就是想要这个女孩吗？既然你不肯帮我带路，我怎麽能为你保证她的安全呢。」
提到露的事情，诺恩的表情就比较松动了，两边僵持了一会儿，最後他微微向众人鞠躬，随後伸手示意男子前进，莲加深了笑容，他放开了露，向前踏了一步。
「对了，你们啊。」莲回过头看向自己的部下们，脸上带着不怀好意的表情，他开口叫住众人，而视线锁在搬机械的队员身上。「有人想逃走吗？」
那两名队员看起来很害怕，现在被莲盯上就更加恐惧了，只能用力摇头，用肢体语言否定那个恐怖的问题。
「伊橓、伊檀，你们两个去搬那台仪器，至於你们两个，我给你们三秒离开这里。」莲叹了一口气，命令两人去代替那两名普通队员，他继续向下走，而听了他的指令後，那两名男女交出机械後就落荒而逃了。
诺恩目送那两个人离开，接着才跟上莲的脚步，不疾不徐地走在男子身边，他不时就看着露，像是在确认少女的状况，但他始终没有走过去与其并肩，只是默默地做着带路的工作。
「不过，真没想到是全国最没用的王子留下来与我对抗呢，这倒是出乎我的意料，但想了想还是觉得不是你才奇怪，大家怕我都来不及了，诺恩，你很讨厌我吧？」
「……您希望我说实话吗？」青年没有看向莲，他的语气十分平淡，感觉与男子不想多谈，可却又得回应不可。
「你说说看。」莲挑起了眉，稍微起了一些兴致，他提高了语调，那是他感兴趣的习惯。
「我还是很敬爱您，所以必须尽全力阻止您。」
「哼，冠冕堂皇的理由最适合你这种孩子吧！那麽、是为了正义？还是为了王国啊？」莲显然不以为意，他烦躁地出声揶揄，这不是他意料之内的回答，但依然是他熟悉的无趣解答，他不想听到这种答案，令人生厌。
「是为了赎罪。」
诺恩的话语一出，莲的动作便停了下来，而他则继续前进，直到眼前出现了一片空地，他在不远处停了下来，与露出怒容的男子面对面站着，他在此时终於勾起了一抹温和的笑容，像是被自己的话语勾出了笑意。
「我出现在这里，其实让您很惊讶吧？一说到赎罪，不知道您的内心是否产生了波澜？」
青年将自己的左臂举到胸前，接着把衣袖拉开，他整只手上都被奇异的漆黑花纹覆盖了，他的双手都有这样的痕迹，面对众人惊讶的表情，他垂下眼。
「您的举动破坏了世界的秩序，即使赔上整个王国，也不足以平息创世之神的怒火，作为守护者的我被套上枷锁，作为阻止您的利刃，我在这里的理由很简单，就是为了毁灭您一手扩展的鸿图。」
「……莲大人？」见莲沉默了好一会儿，伊橓疑惑地喊了一声，仔细一看，男子的身子似乎在微微颤抖着。
「哈哈哈！」莲爆出了一阵大笑，他用手指抚了抚自己的下巴，露出了狡诘的笑容，看起来异常愉悦。「你的意思我明白了，诺恩。不过，倒是让我更想得到一切了，看来我还得和你道谢。」
「什麽？」
「如果我做的事情连神都急着想惩罚我，那不就代表我眼前的一切是牠们想守护的东西吗？也就是说，只要把那些都抢过来，我连创世之神都能掌控了，毕竟谁都不想让重要的东西毁灭啊。」莲信誓旦旦地将自己的想法全说了出来，没想到诺恩的表情却没有变化，彷佛一开始就知道他会这麽说一般。
「既然您想开始道路，就该付出相应的代价。」
诺恩再次对众人行了礼，等他抬起头，脸上的表情逐渐转变得冰冷，而话语一落，他与莲之间的空地就闪过了一丝不详的红光，光芒在地面上描绘出诡异的图形，这个图案莲很熟悉，那是进行被称为「血祭」的仪式需要的阵法。
「请您奉献出生命，如同您以前对我所做的。」
黎诗和伊檀第一次听到关於血祭的事，两人看起来都很惊讶，相比之下，早已知情的伊橓仅是低着头，他闭着双眼，暗自祈祷接下来会一切顺利，不管是莲的选择，还是接下来的一切。
然而，可能是因为他做了太多坏事了，神听不见他的祈祷，事情总是往最不如预期的方向蔓延，还是以他心底最恐惧的方式摧毁他仅存的期望。
「伊檀，你为我做的一切我都很感激，现在是你最後的机会了，你会乖乖照办吧？」
★
「真的找到进城堡的路了耶……」
阿银看着悬崖断面下的风景，不禁发出了一声惊叹，王国在过去当然有设立进城的道路，但经过几百年，挑高的道路早就断光了，他们之所以能爬上来是因为阿勃梭鲁找到了一处缝隙，两人沿着突出的碎石才终於爬了上来。
阿勃梭鲁替他们找到道路後，不知何时就消失了踪迹，直到现在才回来，牠嘴里叼着一片小小的叶子，牠将叶片交到真司手里，青年握住叶子的叶柄，仔细地观察了半晌。
「这是音袅树的叶子。」知道了叶片的来历，真司挑起眉，阿勃梭鲁似乎又在告诉他什麽事了，单指叶片的话，可以当作药材，除此之外也许能交给少女，让她用来吹草笛，但这些都不是即刻需要做的事情，他只能将物品收进口袋里，当作护身符用了。「谢谢你带路，到这里就可以了。」
他摸了摸阿勃梭鲁的鬃毛，後者任由对方抚摸，随後转身走向阿银，红发青年此时还在看悬崖外的风景，那副表情似乎是在沉思，等他注意到神奇宝贝靠近时，自己的腰包已经被咬走了。
「咦？等等、那是我的背包！」阿银伸手想拿回自己的腰包，但动作被阿勃梭鲁轻松地闪过，只见後者将腰包放在地面上，用鼻头推开了拉链，从中叼了一颗空的宝贝球并拿到青年面前。「不会吧，你要我收服你？」
见阿勃梭鲁点了点头，阿银用手指搔了搔脸，即便搞不懂，他多少也能明白现在拒绝没什麽意义，他用宝贝球轻触了对方的头，将神奇宝贝收进球里，宝贝球摇晃了几下就停下来了。
「真搞不懂……不过，这倒是让我想到了一件事，我好像还能找某个家伙帮忙。」
他把腰包挂回自己腰间，视线仍望着远方，语毕，他回头看向真司，对他露出了一抹笑容。
「真司，你先走，我等一下就会追上去的。」
「早点跟上。」真司点了点头，转身便带着皮卡丘离开了，只要沿着道路就能进入王城，他不担心夥伴会迷路，只要进了城堡的范围就能使用手机导航了。
目送夥伴离开，阿银将趴在肩上的叉耳比抱了下来，转而从腰包里掏出一个物体，那是一块手掌大的贝壳雕刻成的笛子，构造看起来与现今的陶笛有一定的相似度。
「我说，叉耳比你可不可以把耳朵摀上？」
「皮丘？」叉耳比疑惑地偏过头，不太明白阿银的意思，但还是乖乖地压下了大大的耳朵。
确定小家伙摀住耳朵，阿银将贝壳笛子凑到嘴边，用力吹了一下，笛子马上发出了刺耳的不协调音，青年皱起眉头，似乎是对自己吹出来的声音很不满意，可他无论怎麽吹都吹不好，於是就开始随便吹了。
「——」
阿银没多久就停下了笛声，一阵强风将他鲜红的头发吹得乱七八糟，风中带着来自海水的咸味，那是他来到亚克森地方之前最熟悉的味道。
「我都还没吹半首，你怎麽……啊？嫌我吹得难听？」阿银一手握紧笛子，一边生气地和眼前的庞然大物对骂，虽然听起来就只是青年在说话而已。「你还敢提这种事，我就说了我学不来嘛！如果你帮我救回露，我就叫她吹给你听啦！」
叉耳比抬头看着在天空飞行的神奇宝贝，牠晃了晃小脑袋，就像是不敢置信一般，牠爬上了阿银的肩头，想要看得更清楚。
那只神奇宝贝全身覆盖着银灰色的羽毛，就与青年的双眸一样，静静地散发出美丽的光泽，牠挥动着巨大的双翼，在面部深蓝色的硬甲下，锐利的视线扫视着阿银身後的巨大城堡，作为回应，牠高吼了一声。
「喔、叉耳比，跟你介绍一下，这家伙是我朋友，姑且也是神的一种。」
听了阿银的介绍，那只神奇宝贝用翅膀刮出了一阵大风，把他好不容易整理的头发又吹乱了，青年对牠做了一个鬼脸。
「这是洛奇亚，是被称为海神的传说神奇宝贝，实力超级强的喔！」