当晚，段浪坚持送萧静之回到他下榻的客店。
夜色已深，路上已几无行人，段浪牵着萧静之的手，直至来到客店门口，才舍得放开。
「先生在河南城中的巡演还有几日？」两人伫立在客店门口，段浪问道。
「剩下明天一日，後日一早便要启程回转汴梁了。段大人在河南的军务呢？」萧静之反问。
「兴许还得费上一些时间。明日得空，段某再来见先生。」
「段大人的军务可真是清闲啊。」萧静之轻声取笑道。
「我说过，段某最擅长忙里偷闲。」段浪毫不避讳地笑认。
两人相望一眼，有了默识後，段浪便目送着萧静之转身走入客店，待他的背影消失在门後，段浪方释然地长出一息。方才在戏楼见他登台、观他一切安好，他不知有多如释重负。
他的忧虑并非空穴来风，而是因为──徐廷肃从更戍的队伍中逃了。
此人本应随着骁捷军更戍军旅前往河南营，可在进入河南不久，却传出他凭空消失、寻不着踪影。
远在汴梁的段浪得知此事，自觉对徐廷肃之事有责任在身，在取得云骑军指挥使骆超、以及骁捷军指挥使的同意後，便带着一队轻便人马前来，并沿着汴梁至河南的路途上一路搜找。
当他进入河南城，见朝欢竟恰巧在此处巡演时，心中生了一瞬惊惶，就怕逃走的徐廷肃发现萧静之，对他不利。
他不打算告知萧静之此事，徒增他烦忧，心里却又挂念他安危，不如……在萧静之逗留河南的期间，时时守着他。
可才初日，他便识破了自己找给自己的藉口；想守着他，岂单纯只是挂念他的安危呢？
段浪望着被阖上的客店门扉，凉凉自嘲了声，在渐斜的月色下，转身踱开。
翌日一早，朝欢众人在客店里的通铺房中，打点着最後一晚演出的事宜，过了今晚，便要踏上归途，众人无不尽心尽力，想促成一场无可挑剔的演出，为今年命运多舛的巡演划下一个完美的结局。
唯独萧静之，仍在独属於他的客房中睡得香甜，众人皆知他向来不近午时不下床榻，加上他昨晚深夜方归，便也不打扰他清梦。直到一封急信自留守朝欢汴梁宅邸的快马速递而来，狠狠将他惊醒──
『……贼人闯入宅邸，杭大哥顽抗不敌，遭其强掳，贼人留下一句口信：「让萧湘速速来见，否则拿此人偿命」……』
萧静之瞪大着眼。信上讯息匆急简短，他却已然明白发生何事。
「将一匹马让给我，我必须立刻赶回京城。」萧静之将信笺捏在手里，三步并作两步，夺门而出。
「静哥，那晚上的演出──」阿修追到门外，昂声问道。
「找人代替我吧。」萧静之只匆匆抛下句话，便脚步急忙地赶往客店的马厩。不消几步，却又突然缓下了步伐，转身朝身後的阿修吩咐道：「若有一名姓段的军爷来找我，便说我有急事，先回汴梁了。」
说完，萧静之头也不回地，解了栓在客店马厩中一匹马，跃上马背、扬长而去。
萧静之披星戴月、连夜兼程，几乎是未曾停歇阖眼，终於在最短的时间内，赶回汴梁。他一身风尘仆仆，风风火火踏入朝欢宅邸时，负责留守的杂工马上哭丧着脸迎了上来。
「静哥……」
「可知那人把无方带到哪里去了？」萧静之劈头便问。
「我虽然跟着追了出去，可那人身手灵活，拽着杭大哥，拐过几条小巷就不见人影了……唉，都是我不中用……」他一脸的自责与懊悔，气愤地跺着脚。
「嗯……」萧静之深深纳了口长息，试图让自己静下心思考。
徐廷肃挟持杭无方，不过是想拿他当诱饵，要胁自己现身，若此人还有几分良知，理应不该为难杭无方，可他信上说「偿命」……究竟是发生了何事、让徐廷肃行事突然如此偏激？萧静之毫无头绪，只有尽快找到杭无方的下落，方是上策。
徐廷肃既然想要自己去见他，总得让自己知道该往何处去见吧？没道理什麽线索都不给才是……
「那人可有留下什麽？」萧静之蓦地开口问道。
「这……」那杂工摆着头苦思，突然灵光一闪，伸手在身上摸探起来，好一会儿，终於从衣袖里掏找出一块木片，递给萧静之：「记起来了，那贼人离开前，朝我丢掷了此物。」
当时他以为，这只不过是那贼人随手想丢来阻止自己纠缠的杂物，并未在意，匆忙接住木片、并将之揣在怀中後，继续又拔腿追了上去，後来就一直搁在了身上。
萧静之伸手接过，一道清香随即扑鼻而来。
「白檀木……」萧静之嗅着那木片上的香气，一下子就辨识出来。白檀木是常见香料，每每到香铺之中，总少不了这个味道。
萧静之在调制拿手迷药时，习惯添入细微的香料，一来是为了盖去药的气味，二来是他习惯将迷药携藏於身上，带着淡淡香气，恰好可以取代香囊或花露的功能；因此，他时常出入香铺，添购香料为用。
香铺……他记得自己常去的一间香舖，在旧城区的封丘门附近，那一带巷弄曲折、街道屋舍皆较为陈旧，有些香药店铺，挣了点钱後，便往较空旷的外围去寻更大的店面，好招揽更多客户，是以巷弄内空出了不少旧屋宅……仔细想来，若要藏匿行踪，那一带确实是适合之地。
自己曾将随身的迷药用在徐廷肃身上，想必他也辨认出了其中掺有香料，才会想出这个地点与办法，来传递线索。
心中有了定见後，萧静之攒着那片白檀木，三步并作两步，旋身转向外头去。