这显然是一座繁华而美丽的城池。
见彰城。
细细地观察着眼前的景象，无痕暗自为自己一生都不曾见过的繁荣而惊叹。
中州的都城，竟是如此模样……
不同于北方的大漠孤烟，亦有别于南方的小桥流水，这片被中州人自诩为原荒大陆最美丽的土地，倒确实占尽了地利人和。
“人和”……眼前百姓安居乐业的情景，与数十里之外那一片片焦土废墟对比起来，真是莫大的讽刺。
避开人多的闹市，寻了处较为僻静的小客店，用了餐热饭，无痕开始仔细盘算起如何实施她的计划。
沿途一直低调地躲避着他人的目光，她在城中辗转了足有四五日，才寻觅到了一个混进皇宫的机会。
这中州虽然比她原先想象的满地淫奢要好一些，但那也只是对普通百姓来说——事实上，中州皇室，确实非同一般的荒淫奢侈。
正如眼前这座华丽到根本不像给人居住的宅院；如眼前这个带着一脸傲慢加淫邪的表情，正在遴选“舞姬”的八王爷。
“王爷，这几个女子，均是经过下官精挑细选，万里挑一的绝色佳人，您看……？”
兴许一个国家腐败到了一定程度的时候，那些所谓的官员，也不会真有几个办正事的。又或许，在这片土地上，从来无所谓政治？
庞大的军队不停地繁衍，军事将领的权利在强悍的铁蹄所向之处与日俱增。余下那些不参与军事的文官，多数便成了可有可无的摆设。由此则更加想方设法往上攀爬，满足掌权者的私欲，换取在平民面前耀武扬威的那一点特权。
“嗯……勉强。”那八王爷长得倒是人模狗样，一身白衣白裤，一副自命风流的模样。
装模作样地对着一排娇艳如花的女子看了又看，才懒懒说了句：“都留下吧……那边那个，出来。”
保养得光洁细白的手指一伸，指向了那排姿容艳丽的佳人们所立的最末位置。
所有人的目光都齐刷刷地往那边移去。
迟疑了片刻，那被指名的女子，才缓缓站了出来。
在场男人皆暗自打量着这名身着轻盈薄裙、身姿婀娜曼妙的女子——看那凹凸有致的身材……果真是尤物啊！
“抬起头来。”
那女子仍是“扭捏”着垂着臻首，不胜娇羞的姿态。
那八王爷显然更来了劲，从华丽的靠椅上起了身，凑近这女子跟前。
一把捏住了女人精致的尖下巴，还没有用力，那女子已经主动仰起了小脸，不着痕迹地脱离了男人放肆的手指。
……果然人间尤物！
人们再次感叹。男人们不禁感叹这八王爷不愧是欢场老餮、眼光毒辣，女人们则难免嫉妒于那女子艳光四射的容貌和修长漂亮的身段。
“这个不错。就是看起来不怎么会伺候人。”
八王爷一张口，下面那些官员立刻附议，“这再难驯的野马，只要王爷出手，还不手到擒来。王爷不如留下她，好好调教一番？”
“……皇兄倒是喜欢性子烈的。这丫头，自然还是等他亲自调教。”八王爷斜睨了底下人一眼，微显不悦，“本王是给皇上办事，应该未曾假公济私呐。”
“是、是、是……下官失言，请王爷赎罪。谁不知八王爷是皇上最信赖的人……”
无痕懒得看这些中州人的丑陋嘴脸，微微撇过小脸，只留给男人们一张艳丽中掺杂一丝英气的侧脸。
“……有意思。”八王爷忽然桀桀地笑了两声，也不去勉强女人，转头对手下吩咐道，“这丫头我今日就带回宫里去。剩下的，就排舞去吧。”
***
通常一个国家的皇宫里，基本上只有一个男人。剩下的，不是女人就是小孩，要么不阴不阳的太监。
然而这中州皇室却不一样。所有凤氏族群，都聚居于皇宫或皇宫附近。荣华共享，富贵并肩。
“争权夺利”这四个字，并非没有生长在姓“凤”的人天性之中，事实上，这四个字，其实早已融入了他们的骨血。
只不过，他们所争夺的，更多的是凤氏一族之外的东西。
中州这片土地，是他们的祖先用鲜血和热汗打下来的，每一个姓凤的人都有义务去扞卫。无所谓谁称王称帝。只要那个人有实力。
因此，只要不是皇帝的能力太弱，其他皇室成员基本上不会起争夺之心。
这一群如狼似虎的嗜血猛兽，团结一致得令人难以想象。
这也是中州皇室虽恶名昭着，却能长盛不衰的原因。毕竟，往往最致人于命的，不是外方的征讨，而恰恰是内部的动乱。
这亦是无痕不敢轻易打草惊蛇，不敢托大直接奔皇宫而去冒险的原因。
真正进了这个国家的皇城，面对着连绵起伏、放眼无际的巍峨宫殿，也许没有一个异姓之人能够小觑凤氏一族的所建所得。
无痕难得做了个孩子气的动作，揉了揉眼睛，收回了目光。
这些用铁蹄踏碎了无数平民的家园才换来的奢华雄伟，其实亦不过如此——均是些没有实用的铺张浪费；自己一家的荣耀富贵，却要用无数家庭的破碎来换取。
并且，还贪得无厌。
……
步辇载着她，穿过重重宫殿，真正是进入了“深宫”之中。
原本以为这八王爷会直接将她带去见皇帝，可事情显然并没有那么简单——
淑华阁。
这处偏殿，不知道归于谁的名下。如果不是身处皇帝的后宫，那么便应该是八王爷所辖了。
那男人把她扔在了这里之后，就没再怎么过问。只让几个侍女伺候着，还有个年纪大的妇人来教她宫廷礼仪之类的繁琐规矩。
竟像是把她关进了笼子里驯养起来……
看来，她遇到的这第一个姓凤的男人，便不是那么好相与的。
之前她只当他是个纨绔子弟，未曾将他放在眼中。可是在淑华阁里无所事事了三天之后，无痕才想明白——
那八王爷毕竟位高权重，心机自然也比她这涉世未深的小女娃要深沉得多。作为皇帝最宠信的弟弟，要放一个来历不明的女子接近皇帝，肯定不会比她想象的要轻易。也许在这三天里，八王爷早就查清楚了她的来历身世，而她却被关在这座华丽的牢笼里毫无自知。
无痕也有试过潜出殿阁，查探周围的地形。然而寸步不离的几个侍女，缠得比什么都紧，有意无意，数次都阻碍了她的行动。
那个教礼仪的妇人更是，黏得要命，一刻也不肯放松。除了一些基本宫规之外，甚至还会询问和教导些闺房之事。
无痕都不知道自己是怎么敷衍过去的。
总之这个束手束脚的淑华阁，对她这样在草原上奔跑惯了的女孩来说，简直比龙潭虎穴还要可怕。
虽然在这奢华中州的深宫之中如坐针毡，她还是很清楚自己绝对不可轻举妄动。毕竟她准备做的，不是什么可以一蹴而就的事。
想要中州皇帝的命的人，在原荒大陆实在太多太多了。曾经尝试过的人也很多，古往今来，前仆后继。却无一不以失败毙命告终。
如此，她不能奢求自己有超乎常人的好运。所以，自然也不能没有一般人的耐性。
除了被动的等待，她已别无他法。
*****
深宫里的夜，如斯寂静。
已经是第四个夜晚了。无痕躺在床榻上，透出层层幔帐，静静地望着窗外的月。
月光皎洁。
大自然的恩赐，总是如此公平。无论是哪一片土地，阳光雨露均会无私地洒下。中州的月色，不得不说，并不比草原上的要差。
虽不若大漠夜空的高远，但夜空湛蓝，月色安好。
不知道那个男人，此刻正在做什么呢？
她已离开十数日，他可曾，对她有过一丝的牵挂？
明知道那男人心冷异常，她却仍然抱着那一点，不肯放手的期待啊……
对着那亮晃晃的月光，她的眼前仿佛出现了男人冷淡又美丽的侧脸，仿佛她离去时看他的，最后一眼定格。
一片乌云忽然飘过，瞬间遮挡住了大半的月亮。
无痕眨了眨眼。眼前那个比月光更皎洁也更冷清的男人，消失了。
还是睡觉吧！
闭上眼睛，脑海中还是残存了一些亮光。翻了个身，无痕面朝床榻内侧，努力催促自己入睡。
一张狰狞可怖的鬼脸却突然在脑海中冒了出来。
……她竟然，还会想到那个男人。
那个一把她带到见彰城外，就将她丢下马的臭男人！
那个一身玩世不恭的魔魅气息的男人。
那个死不要脸地调戏她的男人。
……
“喜欢跟着我，那干脆你我同乘一骑吧，嗯？”
鬼面人催动马儿奔驰起来，一阵阵风在两人耳边呼啸而过。无痕面对着男人坐在马上，男人说话时一动一动的喉结都近在咫尺。
他身上的味道并不难闻……长这么大，也许她还是第一次与一个男人相隔如此之小的距离——草原上那些打打闹闹，多多少少还是会带了一点她天性里的矜持，和难以完全消退的对男性的那点不适——她与他贴得如此之近，她被马鞭缠紧的上半身，本就丰满的胸部被挤得胀疼，此时带着点“呼之欲出”的感觉，紧紧贴着男人坚硬的胸膛。
“真软呢……”那鬼面人竟又用粗哑难听的嗓音，缓慢地在她耳边吐出三个字来。
风声很大，她却仍然将男人的戏语听得一清二楚。
“变态！”完全动弹不得的女人斥了一声，努力往男人脸上吐了点唾沫。
可惜，戴着鬼面具的男人不痛不痒，还桀桀地笑。
“脸皮真薄啊……”那面具倒是不怎么妨碍男人不停地跟她‘咬耳朵’，“真想看看，这小身子，到底有多玲珑……”
……
这个什么“暗影”，哪里是什么大英雄，根本就是个阴阳怪气的变态狂啊！
还好马儿跑得够卖力，这种尴尬场面没有太久，两人就到了见彰城。
原本还在想要如何逃脱这男人的“魔爪”，无痕发现自己身上一松，身子一沉——竟就这么被直直抛下了马。
这死男人！
还好她不是什么文弱娇娇女，要不然肯定被他给摔死了。
而不等她从地上爬起来，男人又一声怪笑，继续驾驭着“她的”马儿消失了。
……
眼睛闭了又闭，仍然了无睡意。反而越想越发有些不甘和生气。
就这么跑了！
从见到他杀人，救人，到一路跟随，最后两人在马上紧紧相贴……她甚至还能记得男人身上坚硬的每一个部分……咳，不对，她到底在想些什么？！
不过一个来去无踪的鬼影罢了。不过一场短暂的跳脱的梦而已。还是场噩梦！