风皇在位的第三十二年，宫殿上空突然出现大量来历不明的白色飞鸟。它们夜以继日不知疲惫地向着每一叠山石，每一道小径，每一方湖泊投掷着气味可憎的粪便。宫人初时点燃艾叶熏跑它们。仅仅三五日后，那些白鸟反而越发凶猛，直直冲下来扑扇人脸，让不少人挂了彩。自此以后，情势越发不可收拾。许多白头宫女悄悄耳语，这是一种死神独有的不详的气味，铺天盖地的，像一只巨大的手掌攫住所有人。
祭司们再度开始舞蹈。可这次她们不再露出诱人的身体，漆黑的长袍自上而下笼罩住她们，连颤颤的面纱都透出一丝异样的肃穆。一向自大的风皇终于忍不住亲去请祭司，最后只得来一句“祸星将至”。
茹蕊钰记得金紫烟来的那一日，寝宫里流淌着曲折的铃声。声源是她腕间的镂空金球，她戴了十几年，澄澄的金色已经暗了下去，一只巫师的眼，幽暗地打量所有人。对着她的金球，茹蕊钰总是有一种隐秘的好奇。
这个时候帝姬皇子们已不大出门了，而闹出那等子丑闻后，茹蕊钰也是闭门不出。只是眼前的金紫烟似乎比记忆里头的更美艳了几分，如果没有错的话。
金紫烟说:“你真的是本人？我怎么感觉完全变了个样子——简直瘦脱形了。”
茹蕊钰只淡淡叹了一声，近来发生的事情太多，着实是累了。
金紫烟“嗤”地笑出了声:“睡了便睡了，姐姐不必放在心上。”
茹蕊钰将一盆晶莹的葡萄向前推了推。金紫烟说起她幼时的顽事。不同于两个性格沉闷的姐姐，她的性子是顶顽皮的。小时候她最爱寻来一架梯子，爬上那高高的红墙，两条小腿晃呀晃。她看见了头顶的一汪蓝，远处淡得看不清的山峦轮廓。她咿咿呀呀地唱着自己编的小曲儿，一声一声，直到引来一大群人。她的姐姐们也在下头干跺脚，啐道，快把这个野丫头撵下去！
金紫烟笑得眯起了眼睛。她没有母妃，所以也无人管束，过着自由自在的日子。她问起茹蕊钰的童年，茹蕊钰随口敷衍过去。尽管眼前又出现一个小小的白色身影，戏谑的眉眼，就着一大泼蓝色蔓延开来。
金紫烟高深莫测地笑了笑:“姐姐，你像一个没有童年的人。”
金球有一下没一下地跳动着，一种奇异的熟悉感蔓上来。她突然伸手，却被金紫烟一手截住。
“不行。”金紫烟说。
金紫烟猛地走到她面前，熟悉又陌生的神情，像另一个人披着金紫烟的皮来与她对视。
金球仍在响着。
金紫烟猱身上来，吻住她。金紫烟身上有一种古老幽深的香气，像从某个老口袋里钻出来的。她吻着茹蕊钰，不像平常的吻，像一种烙印仪式，要证明对方是自己的所有物。金紫烟一点一点地咬着她的唇壁，尖锐的齿磨出铁锈味的血丝来。金球咣啷啷，咣啷啷。
金紫烟一步步把她逼至角落。双手撕扯起她的脸皮，仿佛要把她的那部分剥离开来。
“我真喜欢你。”
金紫烟凑到她耳朵上:“能不能把你吃掉？”
茹蕊钰推开她。
“我并不知道你……”
金紫烟看着她:“你总该知道，只有我是真心地对你。”
“蕊钰，我给你唱支歌吧。”
汹涌的情欲击垮了金紫烟，也动摇了这座宫宇。她清亮的歌喉像一把山泉，静静地流淌在每一处。至少有五十个宫人发誓说听见了那位来自金辉的那位没封号的帝姬的歌声。只是很奇怪的是，她随身的金球竟没发出一点声音。实际上，当那首歌唱起时，金球便彻底哑了，再没发出任何一点响动。人人都说这是一种不详的征兆，当然，若是金球如旧日发出准响，金紫烟就不会如轻烟一样凭空消失。她的侍女于第二日唤她起床梳洗时，才发现床榻上空无一人，而夜里她们什么异常的响动都没听见。或许金紫烟真的是一把轻烟，所以才能轻而易举地消失。
茹蕊钰向外望去。原本冷清的宫闱又挤满了人。风皇再三与金辉的使节促膝长谈。听闻金辉国的君主勃然大怒，说要是掘地三尺也要找出自己的宝贝女儿。可既然如此宝贝，又为何吝于给一个封号？又有传言说，风皇有意让自己儿子迎娶一位金辉帝姬作皇妃，以平息金辉之怒。紫烟之祸，却让两个姐姐得了福，倒也是令人哭笑不得。
“我想要个梯子。”茹蕊钰说。
深夜，她像金紫烟一样，不，她肯定没有金紫烟那么熟练。她颤颤巍巍地顺着梯子爬上了朱红的城墙。她并没有看见碧空，没有看见山峦，只有深深浅浅的黑，不断涂抹着她的双眼。