翌日颁赐受降的仪式有些冗长，明鸾坐在厅堂上位，重重珠帘帷幔遮蔽，只能模模糊糊地看见外头赫连庭的身影，十分挺拔。
她撑着额头应付了一阵，不适地往王座上靠了靠。远处的赫连庭似乎察觉了，但并没有朝明鸾转过分毫身来。只任由言官珠玑锦绣地赞誉她的盛名，四六成骈，称颂大曜与云中雪国的辉煌未来。
丰功伟绩，丹青隽留。
未几，吉时到了。赫连庭远远领受属国的契书，一身雪色狼裘换了腥红锦缎的长袍，朝着明鸾的方向拱手。他闭着眸子，瞧不出情绪。
红衣衬得他的威严模糊了两分，倒没有交锋时那般诡谋锋利，只剩两分孤独凛冽。
云中雪国游牧为生，冰雪封疆没有茜草，染不出腥红的料子。这一身红袍是大曜的礼制，他初初穿上，看着倒好像是个俊美高大的新郎。
……迎娶社稷的男人，嫁给江山的女人。明鸾忽然有了些同病相怜的感怀。
又半个时辰，礼毕，群臣散去，热闹一场追着一场。重渊出御庭点兵，整理解甲归田的名册；余简召集群侍，吩咐封禅大典的事宜；岚君直径去了随军营房，结余所剩粮草；擎苍点拨着群臣往议政殿，战后添设恩科，政务一摞接着一摞。
明鸾坐了一会儿，见诸人徐徐散去，用手试了试案上的茶水，已经凉了。
大战之后百废待兴，各处都忙得不可开交。这是好事，政治必往前行。
又看了看外头的赫连庭，他孤零零地站着，肩胛笔挺，纹丝不动。
再等了一会儿，还是不见人来请她。探手再试案上茶水，已经凉透了。
明鸾恍然大悟……他们这群大猪蹄子忙着政务与要案书陈，把、她、给、忘、了！
“嗯咳咳……”明鸾尴尬地咳嗽了一声，试探问道，“赫连……嗯……”她顿了顿，“陛……嗯……”倒不知怎么称呼的好。
若论尊卑，如今大曜统摄诸国，她自不必呼他丹陛之下。可若论情理，他仍旧是雪国的王。
“女帝陛下。”赫连庭面向她来，手上王杖皎洁，与头顶月宝的王冠同辉，坦然朗声应道，“云中雪国不尊儒道，概无繁琐规矩，无需计较。”
“赫连庭。”明鸾唤了唤他名字，见外头余日辉尽，发白的月光打在他身上，尤其那身儿有些讽刺的红袍，只显得好冷清的一个人。
不是温柔的冷清，而是雪国帝王与生俱来的那般，威严的冷。他本来就诡谋善战，偏偏也尊贵坦然，颇有帝王之风。明鸾忽然觉得，自己是否低看赫连庭了。
赫连庭不卑不亢，漠然答道：“在。”
她笑了笑：“红衣衬您。”
“红衣衬您。”赫连庭道，“您的仁慈，远胜于我。大曜合该赢得这场胜利。”
他心中沟壑，亦令人仰止。
一个并非善类的王，一个真正的王。
“昨日首辅同我说，一会儿要行云中雪国效忠之礼，我倒不曾听过。”明鸾找了个话题聊，说出口又觉不那么适当。
他并不恼，答道：“云中雪国礼法与大曜不同，女帝陛下莫要介怀。”
明鸾忽然想起重渊曾说云中雪国礼乐崩坏，背后忽然窜起阵阵凉意：“什、什么礼法？”
不待赫连庭回答，一双温热的手忽然自后捂住明鸾的眼睛，喑哑磁性的男声从背后低低响起，似附在她的耳边一般：“我来告诉你？”
明鸾连忙扯下捂住眼睛的那只手，偏头一看，从身后六屏锦画中走出来的，是辰九。
……不对。
“怎么是你？”明鸾推了推他，悄悄道。
荧惑轻笑一声，挤着明鸾坐入王位中，把她圈在怀里，小声道：“礼部安排的，各司皆有要事，九贤王督办云中雪国效忠之礼。”
明鸾一时头都大了，伸手在脖子上划拉了一下，悄咪咪道：“明天就给礼部尝点苦头。”
荧惑不以为意地拉住她的手，引着她指向赫连庭远远站着的方向。
赫连庭巍然不动，似乎并未察觉此处异动。
“你看，怎么样？”荧惑带笑。
“什么怎么样？”明鸾挣扎一番，低声赶他，“你放开。”
荧惑不放：“英俊冷漠的人间帝王，不择手段与污秽秘术交易一场，为自己的子民瞎了眼睛。文韬武略、诡谋善战，胸怀坦荡。你看他呐，穿着你朝的红衣孤零零立在此处，即将褪衣卸冠，低头吻你的脚背，向你献上他王冠上的月宝——”他轻吸一口气，“啊……好诱人啊。怎么样，宝贝儿，想尝他的味道吗？”