有大皇子带头，众人胆子也大了起来，纷纷寻人摆脱嫌疑。
“臣妾只离席了一刻，是同惠昭仪一起回宫换衣.....”
“臣妾今晚一直呆在宫中，钟粹宫的张才人可以作证......”
一张张娇艳面孔此时失去了平日里温柔颜色，各个簇拥前去，争着摆脱龌龊。
胡韫低头安静地看着砖缝，内心没有一丝庆幸。悔意早已在她心里盘根错节地滋长。
如若今日没去御花园，便不会与那人有任何联系，他明明可以在石后躲避，却偏要露出马脚，引她上钩。而如今，她倒成了那人自保的棋子。
心里气愤，却无可奈何。
时间缓缓流逝，待众人一一辩解完，早已月上树梢。
毕竟大多为女眷，又有旁人作保，纵使皇帝不甘，也别无他法，今晚这戏暂且拉下了帷幕。
小玉留在太和殿外，不明内里情况，见自家主子出来，连忙迎了上去。
第二次踏上回宫路，已不知夜深几时了。因二皇子惨遭横祸，惹得人心惶惶，宁嫔拉着胡韫作伴，一同回了毓德宫。
“如今还在中秋里，再隔些时日，便要冷起来了。”
经这一晚，宁嫔似乎很是疲惫，面色苍白，倚靠在宫女臂上，岁月无情，到底在她脸上添了几笔痕迹。
胡韫心有不忍，安慰道：“姐姐无事便来我这里玩，人多热闹。”
宁嫔点了点头，向她笑了笑。不多时，毓德宫就在眼前，宫灯照亮了石路，二人互相道了别，分头走去。
胡韫心里也有些沉重，待要加快脚步，似乎听到一声叹息借风轻轻传来。
“你要小心昭贵妃。”
宁嫔站在风中，夜色模糊了她的脸庞。
*
昭贵妃是个很会讨好人心的女子，身居高位，甘愿为皇帝洗手作羹汤，夏摘荷露，冬泡梅霜，更何况，她还拥有美貌，即使离青春远去，也雍容华贵，仪态万千。当旁人也想如此效仿时，便成了东施效颦了。
可要问贵妃到底为何屹立后宫数年不倒，谁也不知，只道皇帝专宠于她，有前朝万贵妃之势——也还是不及的，至少皇后殁了，她未能成为皇后。但数十年的恩宠，让她膝下有了二子一女，更别说其中一位还立了太子。皇后之位，也可有可无了。
然天有不测风云，安稳坐在太子位上的朱㣬，就这样在中秋之夜被一把无名匕首结果了性命。要说谁嫌疑最大，宫中人人都猜是大殿下，结果那夜审了半晌，到底没审出什么嫌疑，皇帝即使偏心，也无可奈何。
关键之处便在那把匕首。
匕首却也是大内最常见的匕首，黑把竖纹，并无一丝特别。皇帝无法，只得交与厂卫暗审。
不速之客便临了门。
厂卫的人来时离中秋已是三日后了。
今早下起了雨，泥土混杂着雨水，闻着有些腥气。毓德宫门外停了一辆青色辇轿，银色暗纹布满整个轿身，彰显主人身份。
东厂提督汪自忠。
他今日穿了个褐色绣金的曳撒，在一帮番役里显得格外瞩目。汪自忠今年六十又二，与当今皇帝差不多岁，面上无须，却爬满了皱纹，眼神浑浊阴鸷，似乎整个人都笼在阴影里。
此刻汪自忠便站在门外，低头打量着眼前这位胡贵人：一身藕色宫缎绢裙，罩着云纱披风，简单梳了个圆髻，簪了几株绢花，倒显得十足的文静温懦。
中上之姿罢了。汪自忠撇下眼，淡淡道：“胡贵人，请走一趟。”
小玉和拂冬听闻，呆立在旁。平日只觉得这东厂督主是传说中的人物，今日得以一见，脑袋顿时懵了，再想到他是来找自家主子，冷汗涔涔而下。
传言宫内一小太监酒酣耳热，大骂汪自忠。骂者话音未了，突有隶役数人冲入，汪下令将骂人者当场剥皮；又有得罪了他的宫女，被捉至监狱，刲舌处死。
东厂的人，向来视人命为草芥。
既然和朱衍扯上了关系，胡韫就知道自己要过此关，倒显得沉稳许多，转身嘱咐小玉一二，便拿起纸伞，步入雨中。
轿子走得慢，汪自忠坐在上面，没回过一次头。胡韫撑着伞跟在后面，雨水滴在青石路上，已经打湿了她的裙摆。
不知走了多久，来到一条窄巷，穿过去，这紫禁城好似另外一种模样。砖缝里长满青苔，冒着霉气，原本的朱墙早已斑驳脱落，失去了威严肃穆。
来到一扇门前，轿子终于停了。
“跟我进去。”
汪自忠下了轿，看了一眼胡韫，不急不缓地步入门内。
胡韫随着东厂番子跟在他身后，刚进去便看见一片人跪倒在院外，恭敬行礼。
“参加九千岁。”
汪自忠头也不点，径自向内走去。