甄软天天盼着夏侯竺的回信，可直到入宫前都没等到。
甄软虽是个跳脱的性子，在大事上却从不任性，眼见入选已是板上钉钉的事，便什么也不说了，只是心里始终也存着失落，比起宫中那位素未谋面的君王，甄软才发觉自己心里全是夏侯竺的影子。
转眼到了三月，甄软随着京中参选的官家女子，一同入了宫。
选秀对于背景身份也有着明显区分，一品大元和九品芝麻官泾渭分明。被采选入宫的女子，都会由宫内统一教授礼仪，并将所画小像呈到御前，用以最终点选。
甄软已经死寂的心，忽然又有了回春的苗头。她托宫女拿银钱往后厨打点了一番，晚膳里多加了一样虾子，这本也没什么，只是甄软对虾子过敏，一吃便起红疹。甄软知道明日画师要来绘像，便想了这法子，可劲儿把自己倒腾丑了，没准就选不上了。
甄软的小算盘打得啪啪想，翌日一早，伺候的小宫女瞧见她一脸一脖子的红疹，吓得就要叫太医，被甄软笑眯眯地拦住了，往脸上盖了两层粉，惨白惨白的，越发瘆人。
果不其然，连画师见了都拧着眉，不知道从何下笔。
其他采女，无不是把大把的银子往画师手里塞，力求把自己画成个天仙儿。只有甄软像不开窍似的，还顶着一张不如人意的脸。
那画师也是吃惯了利的人，见甄软没所表示，笔下就不走心了，还把甄软拿粉遮盖了大半的红疹画得更显眼了些。
不几日，画像呈到了夏侯竺面前，夏侯竺本不耐烦看，待端着画卷的太监快退下的时候，又叫住了。
自甄软进宫，夏侯竺也没敢去瞧过她，一是怕给她招了麻烦，让她平白成了别人眼中钉，二来终究心里没底，甄软到现在可还不清楚他身份呢。这会想着借着画像解解相思之苦，可一打开，夏侯竺一拍桌子，啪地一声，茶盏都震了两震。
“放肆！”
底下的太监不明缘由，为何忽然惹得龙颜大怒，一径跪倒地上求饶。
内侍常公公躬着身，抬眼瞥见画像上的人，也由不得惊诧。凡采选女子，无不是天姿国色，乍见这锦绣丛中一株“残次品”，怨不得龙颜大怒。
“皇上……”
常公公小心翼翼上前，正待安抚圣颜，夏侯竺便指派人下去，将作画的画师拿了来。
画师同样的不明所以，见摔在自己面前的画卷，脑袋里还没转过弯来。
难道是……丑着皇上了？
“这小像是你画的？”
画师听着上头低沉沉的声音，手心里直冒汗，低着头连眼都不敢抬，忙道：“启禀皇上，是奴才所作！”
“朕问你，因何将人画成这样？”
画师一听，更懵了，“皇上……这……这……”这人不就长成这样么？
不待画师多作解释，就被人拖了下去，一路呼喊着冤枉。旁人亦不清楚其中缘由，心里都有些惴惴，夏侯竺“喜怒无常”便这么植入了宫人心里。
只怪夏侯竺将甄软藏得太好，连打从他登基就伺候在侧的常公公，都不知晓二人的关系。只是常公公毕竟也是夏侯竺身旁的老人了，知道他不会无故动怒，此刻见他小心翼翼将地上的画卷拾了起来，双眼凝在上面怔怔出神，心里闪过一丝清明。
“皇上，这必定是有小的私自受贿，不若将人直接叫了来。”反正都是进了宫的人，能一夜承宠，飞上枝头变凤凰，可是大把人梦寐以求的事。
未想，夏侯竺却摆了摆手，没让人去惊动。夏侯竺坐回桌前，研墨铺纸，径自描摹了起来，不多时，一副栩栩如生的美人图便跃然纸上。
常公公见夏侯竺沉醉的样子，安静地站在一侧，眼观鼻鼻观心。
甄软那厢以为万事俱备，只等东风，只是没想到等来的东风跟自己大相径庭。
“奉天承运皇帝诏曰：礼部尚书之女甄氏，淑慎性成，勤勉柔顺，雍和粹纯，性行温良，克娴内则，淑德含章。着即册封妃，赐号‘珍’，钦此！”
甄软听着一堆不大懂的夸赞之词，只觉得手里的圣旨有千斤重。
她都那副尊容了，皇帝还能入得了眼，那得是多奇异的审美啊。一般这种人，心态也都不对！
甄软越想越无望，在别的采女艳羡的目光中，却如坠冰窖。
不日，甄软便移居到了翠微宫，正式成了一宫之主。众所周知，一进宫便获如此殊荣，想必深得皇上青睐，侍寝也是顺理成章的事情，甄软为此怏怏不乐，没多久便病倒了。
旁人都唏嘘这位新晋的娘娘命不好，才要承恩便长卧病榻，甄软却大松了一口气。
宫里的人都是捡高枝蹲，见甄软整日萎靡不振的样子，都私心想着另投明主，可是往这里来的赏赐却还是接连不绝，众人都不觉纳闷。
既不召见，也不宠幸，难不成皇上就把人这么晾着？
甄软不想别的，觉得能躲一日是一日，每日瞒着宫女将喝的药偷偷倒进了花盆里，是以原本小小的风寒，拖了半月之久仍不见好，反越发严重了。
夏侯竺这段时日还在纠结怎么跟甄软坦白见面，只在翠微宫安排了些得力人手，每日上报甄软的情况，得知甄软病况，在书房踱了半天步子，终是忍不住去了，暗想大不了给那小娇娇掐一顿，不然总这么吊着，他也心焦。
甫一踏进翠微宫，夏侯竺觉得自己的手都忍不住发抖，乍见半月多不见的人儿，缩在被窝里烧得通红，当即雷霆大怒。
“怎么照顾人的！”
宫女太监齐刷刷跪了一地，各个都不敢吱声。
一个宫女战战兢兢道：“回、回皇上，奴婢每日都有按时给娘娘煎药，太医反复瞧了几次，药也换过，可总不见好……”
“太医怎么说？”
“太医说，娘娘是偶感风寒，可是郁结于心，遂难痊愈。”
夏侯竺闻言，沉默不语，伸手探着甄软滚烫的额头，呼吸间夹杂着一阵轻叹。
甄软觉得整个人像在火炉和寒冰里来回荡，一阵冷一阵热，迷迷糊糊看见床前坐着个人，依稀听到是夏侯竺的声音，抿着苍白干涩的唇喃喃出声。
“夏哥哥……”
夏侯竺闻声，忙凑近了，将她要挣出来的小手握在掌中，“软软？”
底下的宫人都未见过夏侯竺这般轻声细语的模样，一时都大为震惊，暗想这位娘娘到底何方神圣。常公公这些日子以来，也琢磨出了几分，忙叫底下的人都退出去了。
人在病中，难免感性些，甄软又藏着满腹心思，再听到这心心念念的人的声音，积攒的委屈仿佛找到了宣泄口，抽抽噎噎哭出了声。
“夏哥哥……我等你回信，你怎么不理我了……我……我要进宫了，可我不想去……夏哥哥你带我走吧，我们远远地离开京城……”
“是我错了，软软乖，以后我再不离开你了，只望你……还能原谅我。”夏侯竺说到最后，沉沉叹息，抹着甄软脸蛋上滚落不停的泪珠，见她人还不甚清醒，字字句句都是这些日子以来的担忧惊惧，心疼不已。说到底，还是他私心作祟，硬将人给留在了身边，又不敢明说，弄得人心中怏怏。
宫人端来煎好的药，夏侯竺接了过来便遣退了人，亲自去喂。
甄软闻到那浓郁的药味，潜意识里开始抗拒，夏侯竺没防备，被她一伸手打翻了药碗，浓黑的药汁溅落在明黄的衣袍上，晕成一片。
常公公惊了一下，忙跑上前，“皇上！皇上没烫着吧？”
夏侯竺摆了摆手，没顾上管，径自去顾床上的人。
“不……不要喝药！不要好……不想侍寝……”
夏侯竺顿了一下，心里越觉得发涩，忙摁着她乱挣的手，一迭声哄着。
“软软不怕，等你好了，我就带你走，没人逼你的，嗯？”夏侯竺干脆用被子包着她，抱在怀里，像儿时那般，一下一下轻拍着。
甄软渐渐平缓下来，睫毛还湿漉漉的，时不时嘤咛一声，紧紧揪着夏侯竺的衣领子。
宫人将药重新煎过，轻手轻脚地端到一侧。夏侯竺又哄了一阵，见怀里的人快要沉睡过去，才端过药碗，想了想后自己含了一口，低头对着没什么血色的唇渡了进去。
浓郁的药汁，光是闻着都觉得苦，甄软不由皱着细眉，又不安起来。
“呜……”
夏侯竺抚着她的背，又渡了一口清水过去，将她口中的苦涩一一舔去，贴着唇瓣安抚，“乖，夏哥哥在呢。”
夏侯竺一口一口将药渡进了甄软口中，只要她一拧眉，便温声去哄，不厌其烦。
常公公候在外间，听着里面柔声细语，不由心生感慨。
这位娘娘的恩宠，怕是这宫里独一份喽。