【二】
枝间夏虫低鸣声渐浅，只矮丛中萤火起起伏伏的浮动着，总是好看的，又可照亮些许夜色。悠长而古旧的石阶走到了头，离钰池就不远了。侧目悄悄去看身旁那位，他真是安静，一张静如止水的面容，不知在想什么。
“你怎的如此晚来泡池子呢？这里虽无猛怪，但深更半夜行夜路也是险恶多。”
“受了伤，夜半来清静。”
“啊！”我惊，他走得规规整整，丝毫看不出受伤痕迹，别是一路都忍着痛：“你咋不早说，伤得重吗？要不我们走慢一点？”
“不用，不碍事。”
“幸而今晚你遇得我，即便不遇上个妖魔鬼怪，不然独自带伤走上半宿都不见得能到，你得多辛苦。”不知怎说完有种不大对头的意味，我想了一下补充道：“再者，这山中女怪多，最喜抓年轻俊郎来滋补，你下次来须小心。”
我憨笑朝他，本是玩笑的一句话，他却没笑，一双眼睛映着萤光波动，竟是比湖底松石更剔透的蓝，在林木暗色中定定看着我。
“你也是女怪。”
他的目光如火，烫了我。
“我...... 我怎一样，我是食素的！”飞快回头不再看他，心底隐隐觉得这是一双危险的眼睛，我不该引他。
就在正不知如何接话的间隙，这时前方林木灌木丛传来稀稀簌簌的声响，和......喘息声。那喘息声毫无隐忍暧昧之意，含着阵阵风吹麦田样的浪叫。我和他对视一眼，又各自移开视线，呆在原地不好继续前行。正当我准备拉他去找个草丛藏起来，与人便利就是与己便利时，那叫声似是听到响动忽然嘎然而止，随之丛叶暗处探出一张皎白如玉的脸来，双颊揉散红晕，眉眼细细，见了是我便飞扬起来，令人脸赫的春意狭长。
“小童棕，你这么晚不作夜课，跑这儿来做甚！”说罢，她拧着身子调整了一下坐姿，灌叶中一大片白花花的肩膀忽闪而过，还有叶底一声细不可闻的哼鸣声。
“原来是狐姐。”我扯扯身边那位的衣袖子，将他护在身后，朝前方说：“这位公子迷路了，深更半夜多危险，我便送送他。”
“你那点寒碜修为，出了事也是挨打的份。少顷莫送他到你床上去了。”
“狐姐你打胡乱说些什么！我何时...... 你这样乱说岂不是让别人错解我？”我气，匆忙悄声对身旁说：“你切莫听她乱讲，山里精怪闲得无聊总是爱打荤笑话的。”
他倒没恼也没惧，反而凑近，亦低声回道：“无事。这位狐姐可不无聊，你看她忙得很。”
不知为何，我们这样竟有些像幼童间说悄悄话，无由来藏着一种秘密的亲近。我一时间语顿，这怪人说话呼出的气息也是冷冷的，从我耳边擦去，这时又听见狐姐尖媚叫：
“小童棕，姐姐也是为你想，你也大了，是该找个精怪识好事的年纪啦。人间常言莫浪费了眼前人，虚费了光阴。”
“这里是首阳山，不是人间！”说完，便扯着他快步跑开。
“快走，快走。”我招手让他跟上，刻意无视身后草丛中逐渐淡去的尖笑和草叶悉窣，以及身后略显尴尬的沉默。回头看，那怪人还不紧不慢的走。气郁正憋在胸口，回头一不留神摔倒地上，好大一块石也没看见，差点吃得满嘴土，幸好已跑出一段距离，不用再听狐狸笑。
“你看看，方才才说完女怪就碰上一位，幸得我护你，若你一人，铁定就被拉去滋补了！”
那位也没说什么，袖手旁观我抖抖缩缩站起来，佯装镇定的边整理衣衫边逞强说教，等稍平静下来些，才觉得掌根有些火烧火辣，掀开袖子手掌正隐隐淌着半透明的血，伤口上还夹着碎石粒。他娘的，今夜真不该出门受这罪！
“你们树精的血液竟是没有颜色。”他略吃惊的样子，眼睫看向流血处。
“不仅没有颜色，还可以吃。”我吹吹伤口：“食过桃胶吗？”
他摇头。
“一看你就没去过人间，”我挑起眉，终于找到机会可以炫耀一下本树精的才识了：
“人间常有农人磨刀霍霍向桃求血，流下的树血凝结即为桃胶。相传可美肤养颜，不少桃树受害，被割得满目疮痍。往往还未成精就瞑灭，终始不过三十年。若少数修成精者，往往也内腹怨愤，喜披人皮招鬼，使附近农人家宅不宁。”
“噢，你原去过人间？”
看他一脸颇吃惊的样子，我心虚撇撇嘴：“这..... 这已是前尘往事，毋须再提。”要是我能离身去得人间，又何必来这钰池都要捏决三层。
“那你这血......”
“我这血听说亦可作口嚼糖，可还没......”我话尚未说完，手掌便被他隔空轻轻托起。
一股草木特有的清淡辛芳浮在他和我之间，树血的味道，我熟悉，小时候被狼仔熊仔咬着玩的时候，地精没少帮我处理。但恍惚这血的味道和幼时又不同了，更辛辣，我一闻，热就从鼻腔轰地一下沸了面颊。
“你这伤口虽然不深，但石子嵌在里面脏污，少顷你该临池濯洗一下。”语气仍是疏淡的，却容不得我质疑样。
我猛地抽回手，用袖子盖住伤处，硬扯一张笑嘻嘻的脸向他：“一会儿再说罢，小伤而已。钰池将行至，我也该回去做晚课了。”
说罢便快步向路的尽头行去，匆忙间敛声屏息去听身后人响动，只脚步及衣裾摆动声而已，稍侧目，萤虫默然飞浮，幸好...... 幸好夜色昏暗。
万籁俱静，还未走近钰池，翻滚的金属气与硫磺味就已在空气中若隐若现。四周树木，背池皆盛郁至极，朝池皆枯死。钰池处于山巅巅，夜色较他处总是要明朗些，即便夜深，亦可观池雾蒸腾缭绕枯枝。我指着那一团滚动的热雾，对他说：“此处便是钰池，下次来，莫要再走错。”
他点点头。我心里有些黯然，但也只能这样。正当准备迈脚离开，那怪人叫住我：
“小童棕，你于我有迷途之恩，若你不介意，不妨和我一起泡。”
顷刻热气冲头，我赧，愤愤回头看向他。
竟是没看出来，这冰棍生得好样貌，却是个登徒子。
正要准备呵他，虽然精怪间并无雄雌授受不亲之说，但素未相识就邀约泡汤，这也颇逾越了。
还没开口，便又听见他紧接说；“与你相似，虽我的血作不得口嚼糖，但世人皆传我的血有提修疗养之效。”
“提修...... 提修为？”我惊：“莫非兄台是人参精？！”
不料想本是偷懒，竟碰上我们草木届的顶端精怪。
人参本就珍稀，能修成人形还能行走自如，想必他定是只千年人参精了，怪不得他样貌如此荣光尊贵，性格冷峭些也是可以理解了。若我修炼上千年，碰上小精小怪，鼻子不冲上天已是涵养。当然，我知道我这种思想很是要不得。
见我这幅没见过世面，人参精倒是格外海涵，没点头亦未摇头，十分有风度的谦虚，只不紧不慢对我说：“具体功效我不大清楚，但总归不会害到你。反正伤了也是伤了，于我，血白白流了也是浪费，既然今夜叨扰了你夜课，就当这是我的谢礼罢。”
我还未来得及如何答谢和反应，便见他轻轻一挥手，一阵绵绸冷雾便涌上前，浓如牛乳，不可视眼前物，但脚下路仍可晰辨。转眼，那身墨色软缎的长衫已整整齐齐挂放枝头，与之掉落的是一团白细绫浸着陈渍新血。
晃眼我只瞥到一道巨大的伤口，似是砍伤，红得发乌，梦魇一般，闭上眼还不褪去的可怖。顷刻，浓烈的血腥味便压过了弥漫的硫磺气。我伫立在这夏夜浓雾中，感受到那腥气一阵又一阵的咄咄逼人，好像池中涌动的不是泉，而是血。